Город Тьмы и Дождя (СИ) - Игорь Николаев

Повисла пауза, которую можно было бы назвать 'драматической'. И Постников решил рубить сплеча. В конце концов терять ему было нечего, а судьба его находилась в чужих руках, целиком и полностью.

- Что со мной будет? - спросил он как можно более спокойно и выдержанно. Вышло не идеально, однако и не совсем жалко. Девушка перестала болтать ногами и склонила голову набок, глядя на Постникова с неприкрытым любопытством.

- Это хороший и своевременный вопрос, - против ожиданий одобрил 'серый костюм' с такой уверенностью, что Алекс даже не подумал уточнить - кто же все-таки перед ним. - Надо сказать, что пока он весьма ... дискуссионный.

- Что я могу сделать для того, чтобы он стал ... - теперь паузу сделал Постников. - Менее дискуссионным?

- Он мне нравится, - неожиданно сказала девушка, склонив голову к другому плечу и по-прежнему не отводя от Постникова пристального взгляда сине-зеленых глаз. Слишком ярких и живых, чтобы быть настоящими. Только сейчас Алекс обратил внимание, что левая рука у шатенки затянута в плотную перчатку с крагой до самого локтя. Голос у арбитрессы был приятный и мелодичный, однако где-то на самой грани восприятия звенели чуть заметные металлические нотки. Определенно в горле у девушки была не только живая плоть.

- Рита весьма непосредственна, - почти извиняющимся тоном вымолвил серый человек без хрома. - И ты ей действительно понравился. Это несколько меняет ситуацию...

Снова пауза, но теперь Алекс твердо решил переждать ее до конца. В его представлении сейчас следовало продемонстрировать стойкость и умение терпеть. А когда он уже начинал сомневаться - не переждал ли, поставив гостей в неудобное положение - серый заговорил, тем же вполне добродушным тоном.

- Да, меняет. Возможно, ты пригодишься нашей ... службе.

- Я смогу войти... так сказать... - Постников смешался, запутавшись в собственной куртуазности и попытках выстроить красивую, многозначную фразу. - Вступить в ряды?

- О, нет, - серый мягко улыбнулся, все так же не отводя взгляд от лица Постникова. Арбитресса хихикнула, тряхнув пышной шевелюрой, и Алексу стало страшно. Эта милая, непосредственная девчонка совершенно не соотносилась с демоном смерти, что хладнокровно расстреливал людей на дискаче, выцеливая противника. Было во всей этой несообразности что-то ... безумное.

- Нет, в наши ряды не вступают. Туда только принимают, по специальным, исключительным приглашениям, - серый отчетливо выделил голосом последнее слово. - И таким как ты, проход закрыт.

Вот так, предельно прямо, предельно откровенно. Алекс подавил инстинктивное желание скривить губы и спрятать лицо в ладонях. Это было бы слишком жалко, слишком слабосильно. А шестое чувство подсказывало Постникову, что сейчас он может позволить себе все, кроме проявления слабости. Вот в этом случае на нем точно поставят крест.

- Чтобы стать арбитром мало уметь быстро стрелять и летать только спецрейсами для ... людей с особенными возможностями, - пояснил человек в костюме. - Арбитр это в первую очередь юрист. Специалист высочайшей квалификации, способный оперировать как буквой нормативных актов хозяйственного права, так и многочисленными практическими нюансами. Свободно ориентирующийся в процессуальном производстве, финансах, бухгалтерии, налоговом законодательстве, психологии, этике деловых переговоров и множестве иных дисциплин. Большинство финансовых инспекторов никогда в жизни не берет в руки оружия, а ... досадное происшествие, которое собрало нас здесь - это редкостное исключение из правил.

- Пока что редкостное, - вставила арбитресса Рита, жизнерадостно улыбаясь.

- Увы, - серый усмехнулся так, словно между ним и шатенкой продолжился некий давно начатый и сугубо дружеский спор. - Впереди нас ждут лишь дикость, варварство и упадок нравов. Так что да, по-своему ты права. Но мы отвлеклись. Итак... арбитром, мой юный друг, тебе не стать никогда, это исключено.

- Но кем-то же я мог бы ... стать? - спросил Постников.

- Возможно. 'Силовое', так сказать, крыло нашей организации отчасти похоже на рыцарский орден. Это естественный ход вещей, в том случае, если некоторые деловые ... разногласия решаются небольшими группами профессиональных бойцов, а то и отдельными специалистами. Такой э-э-э ... назовем его "аннигилятор проблем" широкого профиля сам по себе представляет ценный актив и полноценную боевую единицу. Которая нуждается в, скажем так, 'свите'.

- Паладины нового времени, - тихо сказал Алекс, вспомнив радиопередачу, услышанную в такси 'бомбилы'.

- Приятно поговорить с умным, образованным человеком, - произнес арбитр, и Постников обмер. Он только сейчас сообразил, что надо как-то больше соответствовать образу полуграмотного провинциала, приехавшего в большой город за лучшей долей. С другой стороны, способен ли такой 'понаехавший' заинтересовать могущественную службу фининспекторов?..

Впрочем, если серый и заметил некую несообразность формы и содержания, то оставил соображения при себе.

- Суть ты ухватил верно. Арбитр-боец по сути своей рыцарь, глава собственного 'копья'. Ты ведь знаешь, что это такое?

- Да, - сдавать назад было уже поздно, и Постников решил выдерживать линию до конца. В конце концов даже 'негр' без паспорта мог получить приличное образование... или начитаться книг в сельской библиотеке. А есть ли здесь села вообще?..

- Свита, насколько я помню? Оруженосцы там, помощники.

- Он мне совсем-совсем нравится, - просто и панибратски заявила Рита.

- Да, - благосклонно согласился спутник арбитрессы, словно Постникова здесь не было. - Небесталанный молодой человек... Итак, 'копье', то есть свита. Помощники, расходный материал.

Серый воззрился на Алекса, определенно в ожидании какой-то реакции. Постников сглотнул, тщательно подбирая слова. Выстраивать ответ под пристальным взглядом двух пар внимательных глаз - двух живых и двух оптических приборов оказалось ... неуютно.

- Лучше быть расходным материалом в службе финансовой инспекции, чем на улице, - сказал наконец Постников. И после короткой заминки добавил. - Если это возможно.

- Деловой подход, - порадовался серый, кивнув с таким видом, словно сомневался в ответе и теперь искренне радовался правильному выбору испытуемого. - Весьма деловой. Что ж, это возможно. При соблюдении некоторых условий. Точнее... при выполнении некоторых действий.

- Что я должен сделать? - решительно вопросил Постников, готовый сделать все, что угодно 'не отходя от кассы'. Однако серый человек почему-то решил несколько отступить от прежней темы.

- Кстати... - он поднял с пола, покрытого толстой пружинящей пленкой, шкатулку. - Это, видимо, следует передать тебе.

Постников осторожно принял дар, отметив, что коробка гораздо тяжелее, чем кажется. Вместо замка створки соединял маленький крючок, судя по блеску - латунный. Алекс осторожно взвесил шкатулку в левой руке и выжидательно глянул на серого.

- Открой, - буквально приказал тот.

- Тебе понравится, - очень мило пообещала Рита.

Алекс послушно отомкнул крючок ногтем большого пальца и откинул полированную крышку на трех петлях.

- Это ... - пробормотал пациент, не понимая, как следует реагировать и что делать в этом случае.

- Сергей Глинский оставил его на столе с запиской. Похоже, он собирался сделать тебе подарок. Мы решили, что нет причин препятствовать этому.

Алекс осторожно достал из коробки большой пистолет с хитро изогнутой 'анатомической' рукоятью. Оружие походило одновременно на классический маузер - благодаря расположению шахты магазина перед спусковой скобой - и спортивный пистолет, изготовленный на заказ, под конкретную руку.

- Странно... Наверное, стоит его поблагодарить, - осторожно предположил Алекс поднимая оружие стволом вверх. Пистолет оказался тяжелым даже в незаряженном виде.

- Это вряд ли, - отозвалась Рита. - Никак не получится.

- Да, - согласился с ней спутник. - Дело в том, что твой наставник, как оказалось, не только давал уроки практической стрельбы. Помимо этого, он вербовал террористов для 'красных'. И весьма успешно, надо признать. Видимо, положил глаз и на тебя.

- Он ничего такого со мной не обсуждал, - быстро сказал Алекс, укладывая пистолет обратно в коробку. Левая рука ощутимо дрогнула, и Постников понадеялся, что этого никто не заметил.

- Он не успел, - обаятельно улыбнулась рыжая. - Но определенно собирался.

- Товарищ Глинский оказался очень умным и хитрым человеком, - пояснил серый. - Он скрылся прежде, чем мы смогли ... побеседовать с ним. И наверное повода вдумчиво пообщаться с означенным товарищем нам уже не представится. Это печально, судя по всему, Глинский был прекрасным инструктором и отменным педагогом.

- Я не поеду за ним на Урал, - капризно надула губы Рита, и Постников почувствовал холодок между лопатками. Девушка явно шутила, но ... Алекс отчего-то совершенно точно знал, что шутливой здесь была только форма ее предположения. И достаточно одного слова человека в сером костюме, чтобы очаровательная шатенка отправилась на край света, оставляя за собой трупы.