Одна сотая секунды - Иулсез Клифф

— Нет, не думаю, — покачала головой вампирша. — Стенхал старается не вмешиваться в конфликты, он из тех, кто наблюдает со стороны и укрепляет по необходимости оборону. Склоняюсь, скорее, к тому, что он начал что-то подозревать и не щадил своего футуролога… Меня больше другое смущает — зачем нашего друга было тащить через всю Леоку?

— Через Большую Леоку? Прости, я не очень разбираюсь в географии.

— Да, через весь континент, — пояснила Рада, — последний пункт — восточное побережье. Конкретнее — острова Айли-Ивиж. Да и маршрут очень странный, если сопоставить значения. Впрочем… все же Скрибер нужен…

Она не договорила, отложила распечатку, прислушалась.

— Кто-то еще прибыл, проверю, пожалуй.

Действительно, из тьмы донеслось тихое ржание, спустя некоторое время зазвучали едва различимые голоса.

Работающая сеть и мне бы пригодилась. Было бы очень неплохо набросать пару строк Гарору, уточнить, известно ли ему что-то о персоне по имени Радьявара Солейн, поделиться первыми результатами. Может, и я в ответ получу что-нибудь ободряющее, позволяющее сложить с себя почетную миссию по спасению мира во всем мире. Я прошлась по комнате, чувствуя усталость в ногах не столько от дороги, а сколько от сапог. Скинуть бы их, опустить на пол ступни, почувствовать прохладу. Но серые разводы, видимые даже при таком свете, не внушали мне доверия. Ничего, потерплю, в следующий раз возьму в дорогу сланцы или тапочки.

Если будет этот раз, конечно.

Вернулась Рада, кивнула, что, мол, все в порядке.

— Задержимся пока, — сообщила она, — многое обдумать надо.

— Думаешь, придется ехать туда, на острова? — Озвучила я свои опасения. Я, конечно, на подъем достаточно легкая, но не настолько, чтобы внезапно сорваться с места и укатить за тридевять земель.

— Не знаю, посмотрим, что сообщит мой друг.

— Рада, — я присела на край свободной кровати, но та, скрипнув, прогнулась под моим весом, из-за чего я невольно откинулась назад, — а с чего все могло начаться? Было ли что-то, что послужило… толчком? Да, толчком. Как думаешь?

Судя по тому, как изменилось лицо женщины, я поняла, что действительно что-то было, и она сама уже задавала этот вопрос — где та щербинка, точка, камень, породивший лавину? Таяли льдины глаз, замелькали цветные лоскуты воспоминаний, на едва разомкнувшихся губах зародились первые слова.

— Тебе, как человеку не местному, придется кое что сначала объяснить, — основание ладони уперлось в ободранную столешницу, край врезался в обтянутое кожей бедро, — основные понятия, так сказать. В Роузветле есть Орден футурологических наук. Знаешь такой?

Я усиленно замотала головой.

— Так я и думала, — кивнула вампирша, — тогда слушай. Этот Орден обитает почти в самом центре Роузветла, в здании, прозванном в народе храмом. Да, так и говорят — «храм футурологических наук». Футурологи, как я уже тебе сообщала, это люди, способные видеть параллель будущего, короче, предсказывать его иногда с поразительной точностью. Арвеллу для становления полноправным хранителем нужно было выполнить…

— А кто до него был хранителем? — Бесцеремонно перебила я собеседницу, внезапно почувствовав мелкий, но острый испуг перед еще непроизнесенными словами.

Вампирша скривилась, ее брови взлетели, собрав лоб складками.

— Прости, — уже тише извинилась я за свой дерзкий выпад.

Он молчала, лишь левый уголок рта напряженно подрагивал, выдавая все ее мысли обо мне и моем поведении. Но вот он расслабился, опустился, снова зазвучал рассказ.

— Никто, Карма. Это вроде как и нарушение традиции, но своеобразное. По идее, должна идти непрерывная преемственность этой должности, драконы входят в право наследования со ста одного года, иные же — в зависимости от видовых особенностей взросления и иных личных качеств. Если нет состоявшегося хранителя среди драконов, то назначается так называемое Переменное Собрание, на котором собираются представители виднейших кланов и путем голосования выбирают другой дом, становящийся стражем благополучия в стране. По идее, так должно было случиться более шестидесяти лет назад — после смерти Кордарана Рутхела, отца Арвелла. Но тогда правил Эдвард X Косой, умнейший человек, несмотря на неблагозвучное прозвище. Он, грубо говоря, послал все эти собрания в бездну и, пользуясь своей властью, назначил молодого дракона хранителем. Не буду расписывать, что тогда началось, сколько прокатилось скандалов, главное, что свершилось то, что свершилось. Эдвард через десяток с небольшим лет отошел в мир иной, передав бразды правления в руки своему Сыну — Риману II Холодному. Тот, как и отец, также находился в дружеских отношениях с нашим драконом, и ничего менять не стал. Правда, ему уже было легче, чем предку — люди к дракону привыкли, многие даже полюбили, увидев, что он спокойный и мирный, в отличие от Кордарана, да и среди кланов уже меньше слышалось протестов, ибо многие неплохо соображали и понимали, что, если свергнуть Арвелла, то наверняка придется иметь дело с более агрессивными и несдержанными вервольфами. Молодой Рутхел оправдывал надежды королевской династии, там, где это было возможно, добросовестно исполнял свои обязанности. Чуть менее трех лет назад скончался Риман, теперь правит Равид XVI Мирный. Хороший мальчик, скажу тебе, хотя и не столь смышленый и твердый, как отец и дед. Сейчас правящие кланы настояли, чтобы был проведен весь ритуал уже официального вступления в должность хранителя, и Равид прислушался к голосу большинства, попросил Арвелла соблюсти традицию. На самом деле, это даже правильно: Равид не настолько жесткий правитель, чтобы держать всех на коротком поводке, а сам факт наличия уже не формального, а официального хранителя способен предупредить многие лишние шевеления и претензии.

Она замолчала, я же старательно переваривала услышанное. Зашевелился Уэлл, растревоженный нашими головами, но не проснулся, лишь перевернулся на другой бок.

— И ты, Рада, думаешь, что кто-то устранил разн… Арвелла, чтобы самому занять это место?

Вампирша кивнула, светлый бряцающий хвост слетел с плеча.

— По крайне мере, не исключаю. Самый лучший способ стать хранителем — это устранить действующего хранителя. Правда, мне не очень понятны сроки. Объяснимо, почему никто серьезно не пошел против Рутхела до правления Равида. И даже со скрипом, но объяснимо, почему первые три года царствования нынешнего короля все было спокойно — наверняка изучали самого Равида. Но почему устранен Арвелл, когда он, фактически, вступил в право? Вот этого я вообще понять не могу. Складывается такое ощущение, будто кто-то не верил, что будет совершен ритуал. Но ладно, об этом можно очень долго бесплодно рассуждать, сейчас пока никаких фактов нет, чтобы обоснованно кого-то подозревать. Разве что Скайнеров — главных противников рода Рутхелов, это в их манере совершать необдуманные поступки. Но все равно, без доказательств никто и ничего предъявить им не сможет. Поэтому вернемся к тому, что ты назвала началом.