Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Не могу сказать, что мне понравилось! — хмыкнул князь, с довольной улыбкой рассматривая её пылающие щеки и губы, которые только что целовал. — Пожалуй, придется вам отказать. К тому же, я женился на днях, а роль второй жены для царственной дочери богини не по статусу.
Аскольд отпустил руки царицы и поднялся с кровати. Мара тут же села, буквально кипя от возмущения. Никогда еще в своей жизни она не терпела такого унижения. Не сдержав злости, девица выхватила из-под подушки нож, метнув его в князя. Развернувшись за мгновение, Аскольд вскинул ладони к груди, нож повис в воздухе. Острие медленно разворачивалось в сторону Мары. Царица непроизвольно подалась назад. Он поцокал языком, размышляя, как наказать девчонку. Но так ничего и не придумав, просто опустил руки, клинок глухо упал на пол.
— Вы всё сделали неправильно, Мара Мериновна! Если хотите моей помощи, сперва заслужите доверие, — назидательно проговорил князь.
Погрозив ей пальцем, он еще раз ехидно улыбнулся и вышел вон. Отдаляясь от шатра, услышал вопль бессилия, что сорвался с губ царь-девицы, а после что-то звякнуло разбившись. Аскольд рассмеялся, а после заглянул в шатер, где пировала дружина. Воинам строго настрого было запрещено пить, что бы то ни было, поэтому все, старательно изображая хмельное веселье, оставались в здравом уме и твердой памяти. Увидев поданный князем знак, дружинники встали из-за стола и поспешили к лошадям.
Мара сидела в шатре едва не плача от бессилия. Да как этот проходимец посмел глумиться над ней, царь-девицей, той, в чьих жилах течет божественная кровь! Как он посмел самовольно касаться её! Не только касаться, но и целовать против воли! От одного воспоминания тело огнем горит, так зло берет. Неслыханная дерзость! Как стереть это из своей памяти, как теперь жить с этим?
Вошла глава личной охраны Яра, что была ей как сестра.
— Князь с дружиной уехали, — сообщила она.
— Пусть катится! Наглец! Грубиян неотесанный! — едва не закричала Мара.
— Государыня, что с вами? — удивленно взглянула на неё Яра. — Первый раз вижу, чтобы кто-то вызвал у вас столь сильные чувства!
— Он нанес мне оскорбление, которое сложно стерпеть! — уставившись на валявшийся у входа нож, краснея, проговорила царь-девица.
— Придется. Без его помощи найти ваших сестер быстро не выйдет, — вздохнула Яра, усаживаясь рядом. — Времени осталось совсем немного.
— Царь сакетский дал месяц на раздумья. Сестер отпустят, только если выйду за него. Мы искали их всюду, но не нашли. Что же мне делать Яра? Я попала в ловушку, из которой не выбраться самостоятельно. Я должна заниматься делами государства и своего народа, а торчу здесь, в надежде на чужую помощь, терпя унижение!
— Так может тогда все же принять предложение царя Шэхриэра?
— Нет, не хочу! Не могу! — сжавшись в комочек, обхватила коленки Мара. — Он мерзкий, гнилой человек.
— Значит нужно придумать новый план.
— Попытаюсь расположить к себе князя Аскольда, раз уж хитростью решить дело не вышло. Он сказал, что если я хочу его помощи, то должна заслужить доверие.
— И как это сделать?
— Завтра, последую за ним с нашими воинами. Я помогу ему отомстить и вернуть жену, возможно тогда, он согласится помочь мне по доброй воле.
Глава 20 Засада
Светало. Князь передал поводья своего коня дружиннику. Они выдвинулись еще до рассвета и успели пройти верхом ту часть пути, что вела вдоль реки. Впереди шумел водопад. Густой, белый, словно молоко, туман окутывал округу. Серебристый иней хрустел под ногами. Солнечный диск, пресветлый Хорс, начинал свой ежедневный путь по небу. Теперь предстояло подниматься в горы по скалистому, заросшему лесом склону, лошадям здесь не пройти. Аскольд взял с собой две трети воинов. Оставшиеся должны были следить за лагерем. Забрав коней, несколько всадников погнали их обратно, оставшиеся же навьючивая на себя оружие и сумы, готовились к восхождению.
Не успел стихнуть топот копыт, как вновь послышалось приближение лошадей. Княжеская дружина насторожилась, всматриваясь в утренний туман, пронизанный первыми солнечными лучами. Вскоре стало различимо знамя, на белом флаге красовались три золотых яблока. Всадники царства Идунн, несколько десятков мужчин и небольшое количество женщин-воительниц.
— Приветствую тебя, князь! — голосом царь-девицы произнес крепкий молодой воин на вороном мерине.
Мальчишка спрыгнул с лошади и обнажил голову. Локоны цвета выбеленного льна рассыпались по плечам и спине. Воин был ни кем иным, как Марой Мериновной. Аскольд только головой покачал. Какая настойчивая!
— Возвращайтесь домой, царица, сейчас мне не досуг любезничать с вами, — сообщил правитель Зеяжска, перекидывая через плечо суму.
— Возьми меня с собой, князь! — решительно подошла к нему царь-девица. — Мои люди искусные воины, а наши женщины не только не станут обузой в бою, но и сведущи во врачевании. Я тебе пригожусь.
— Нас ждет тяжелый путь через горы, лошади там не пройдут, придется идти пешком. Враг силен и изворотлив. Не думаю, что нужно брать с собой непроверенных людей. К тому же, склонных к хитрости и коварству! — криво улыбнулся Аскольд.
— Не таи обиду, это не достойно благородного мужа, — испытывающе взглянула в его глаза Мара. — Ты вчера сказал, что я могу заслужить твое доверие. Именно это я и собираюсь сделать!
— Кто знает, может у царицы созрел новый вероломный план, — пожал плечами Аскольд. — Я тороплюсь.
— Воины мои верные, — громко крикнула Мара, — клянитесь на крови, что честно послужим князю в этом походе!
Выхватив нож, царица порезала свой палец, а после подняла его к небесам. Её примеру последовали люди, пришедшие с ней.
— Великие боги свидетели, собственной кровью клянусь, что буду верой и правдой служить князю Аскольду Буеславичу в походе против убийц его отца! Твои враги — мои враги! — произнесла царица, и хор голосов повторил клятву.
Аскольд оглядел нежданное подкрепление. Всем на земле известно, сколь искусны дочери Идунн в магии и врачевании. Что не говори, а добрый лекарь в походе, подчас, важнее десятка обученных воинов. Подумал, подумал, да и согласился. Если бы его ждало предательство царь-девицы, Горан, скорее всего, предупредил бы. Однако вчера, брат ограничился лишь коротким замечанием о разбитом сердце царицы Мары.
— Добро. Прикажи лучшим всадникам отогнать лошадей в лагерь, остальные могут следовать за нами, — велел князь.
Вскоре объединённые силы Зеяжска и царства Идунн начали восхождение. Склон был крутым, почти лишенным трав, только камни и покрытая осыпавшейся хвоей земля. Ни пологих уступов, ни тропинок, ухватиться можно было лишь за стволы сосен
