Открытие, которого не было - Александр Скрягин

– Я хотел, чтобы наоборот.

– Размечтался! Вот будешь на моем месте – будет наоборот! – обнадежил Кондрашов. – Информируй по ходу дела! – приказал он и отключился.

Подполковник спрятал мобильник и обвел взглядом стоящих перед ним спутников. Зря он не отошел в сторону, когда разговаривал с Кондрашовым, подумал Аркадий.

«Ну, да ничего, пусть знают, что дела-то вокруг нас не шуточные закрутились…» – мысленно сказал он себе в оправдание.

Его армия молчала, переминаясь с ноги на ногу.

– Слушай, Коля, а ты, случаем, не знаешь, куда отправился Константин Пантелеевич, когда нас на Хлебной улице высадил? – спросил он водопроводчика.

– Знаю, конечно… – сказал Саяпин.

– Говори! – приказал Аркадий.

– На теплоходе он… Как москвичи понаехали, он там свой штаб устроил… Каждую ночь на нем со своими корешами обретается…

– Точно знаешь? – спросил Аркадий.

Николай в ответ сначала лишь высокомерно хмыкнул, но, посмотрев на Аркадия, все же из уважения добавил:

– Ну, точно… Ну, я бы, да не знал…

– Тогда план действий меняется… – решительно начал Аркадий. – Я сейчас пойду на теплоход… А вы – к Толе на каланчу через подземный ход… И там меня ждите. Никуда не отлучайтесь и по улицам не бродите… Видите, какая ночь беспокойная выдалась!

– Аркаша, я с тобой! Я без тебя боюсь! – решительно произнесла Соня, подошла к подполковнику и уцепилась за его руку.

– Аркадий Михайлович, я тоже с вами! – решительным голосом, не оставляющим надежду на уговоры, сказал Коля Саяпин и сделал шаг к подполковнику.

– Что я в фонарь-то полезу? Я тоже, Аркадий, лучше с тобой прогуляюсь! – недовольно пробурчал Паша.

– А я вам что, не нужен? – обиженно засопел Иван Алексеевич. – Да я больше всех нужен! Кто вас из крепости под землей вывел, а? Если б не я, еще не известно как бы все обернулось!… Так что, как хотите, а я – с вами!

Иван Алексеевич упрямо мотнул головой и встал в образовавшийся рядом с Аркадием маленький нестройный ряд.

Аркадий раскрыл рот, чтобы возразить всем разом, но вместо этого лишь глубоко вздохнул, закрыл рот и покорно кивнул:

– Тогда, пошли.

Мужчины пожали Виктору руку, а Соня чмокнула в щеку.

Отряд специального назначения, ведомый подполковником Стекловым, скатилась с дорожного полотна и бесследно растворилась в густых каланчевских зарослях.

37. На корабле

Когда-то этот корабль был прогулочным судном.

Аркадий хорошо помнил, как еще школьниками они катались на нем сначала с родителями, а класса с пятого, уже с Пашкой и другими каланчевскими мальчишками. Лет десять назад его приобрел у речного пароходства какой-то быстро поднявшийся городской предприниматель. Он собирался организовать на реке свой досуговый бизнес с плавучим рестораном, оркестром и девушками не строгого поведения.

Но осуществить свой замысел не успел.

Переменчивая судьба повернулась к нему безглазой стороной, и он начал отдавать за долги свое движимое и недвижимое имущество. Одним из тех, кому он оказался должен был Константин Пантелеевич Шторм. В уплату долга ему достался этот прогулочный теплоход.

Временно, пока не решил, что с ним делать, Костя пришвартовал его в небольшом затончике за крупозаводом. Незаметно шли годы, но, то ли в Костиной голове ничего стоящего в отношении использования кораблика не появлялось, то ли занятые чем-то другим руки не доходили, но теплоход так и продолжал стоять без дела, укрытый от проходящих наверху улиц густой стеной ивовых деревьев и зарослями камыша. В конце концов, в нем как-то само собой образовалась неофициальная Костина штаб-квартира.

К этому неподвижному, уже вросшему носом в песок судну, и направлялся подполковник Стеклов с сопровождавшими его лицами.

До берега они добрались за несколько минут. В Каланчевке все было близко.

Сойдя с дороги, они пошли сквозь дышащий парниковыми запахами ивовый лес. Под ногами был плотный сыроватый песок. Тропинка привела их к камышовым зарослям и нырнула в их черные волны. Камышовые метелки слегка колебались от легкого ветерка. Не успели они пройти несколько шагов, как вдруг Соня испуганно ойкнула.

– Что такое? – встревожился Аркадий.

– Мне песок в туфлю попал…

Подполковник облегченно вздохнул.

– Ну так вытрясай свой песок! Что ты ойкаешь!

– Так ты руку-то мне дай! Я же упаду! Как я на одной ноге стоять буду? Я что тебе – цапля?

– Зачем я только тебя взял! Одно беспокойство с тобой! – проворчал Аркадий.

– Правильно! Тебе бы только меня бросить! И убежать куда-нибудь пьянствовать! – заявила медсестра.

– Тут попьянствуешь! – грустно заметил уставший подполковник.

И они снова двинулись по набитой тропинке между двух стен камышей высотой в человеческий рост.

– Аркадий Михайлович! – услышал Аркадий за своей спиной тихий шепот Коли Саяпина.

Подполковник остановился.

– Ну?

– Вроде кто-то за нами идет…

Аркадий прислушался.

Он знал, у Коли был слух на зависть, и ему можно было верить.

– Паша, ты ничего не слышишь? – обратился он к замыкающему группу Папасу.

– Да нет. Все тихо. – отозвался Павел Сергеевич.

Коля напряженно прислушивался.

Прямо над камышами висела довольная, круглая луна. Она светила с такой силой, что, казалось, черный космос вокруг нее, даже роится фотонами. Но на песчаной дорожке между камышами все равно было темно.

– Аркаша, у тебя пистолет есть? – строго спросил Иван Алексеевич, отражая выпуклыми лешачьими глазами бессильный лунный свет.

– А как же! – заверил его Аркадий, табельный пистолет которого лежал в служебном сейфе.

– Они суки затаились! – тихо произнес Коля. – Я чувствую.

– Да, ладно тебе, Коля! Вечно ты! Не пугай! – сказала Соня и намертво припечаталась к Аркадию левым боком.

Неожиданно где-то совсем рядом за камышовой стеной раздался громкий вопль. Аркадий почувствовал, как вздрогнуло Сонино тело. Да он и сам едва не вздрогнул.

– Что это? Кто это? – прошептала Соня.

– Да это птица такая… Вроде совы… Забыл, как зовут… – сказал Кальварский.

– Да? Птица? – с надеждой спросила медсестра.

– Ну, да. Выпь, что ли… – неуверенно произнес Иван Алексеевич.

– А тут аллигаторы, случайно, не завелись? – попытался пошутить Аркадий.

– Кто-о-о-о? – тихонько пропищала Соня.

– Ну, крокодилы… – пояснил подполковник.

– Аркаша, ты не шути так! – сердито произнесла медсестра, не думая отлипать от его бока.

– Все! Идем! – приказал подполковник. – Паша, ты прикрываешь нас сзади! Смотри в оба!

– Я этим крокодилам хвосты-то пообрываю! – мрачно пообещал отставной майор.

Впереди и как будто совсем рядом раздался звук, похожий на громкий чмок. Как будто кто-то кого-то ел и глотал.

– Стоп! – поднял руку Аркадий.

– Засада? – спросил Павел Сергеевич.

Все застыли в молчании.

– А, давайте по мосткам пройдем. – нарушил молчание Коля. – Тут рядом.

– Что за мостки? – поинтересовался подполковник.

– Ну, когда-то к кораблю мостки вели, а дорожку эту Костя уже потом велел песком отсыпать. По тем мосткам давно никто не ходит… Но пройти можно… Я недавно ходил. – сказал водопроводчик. – По делам. – для чего-то пояснил он.

– А где эти мостки?

– Да недалеко. Надо чуток вернуться… Вы постойте, я сейчас! – сказал Коля и исчез в камышах за поворотом тропинки.

Остальные остались ждать.

Парниковый запах воды и зелени густел. Он стал таким сильным, что амазонские крокодилы, окажись они здесь, в самом деле, почувствовали бы себя, как дома.

Чи-и-и-мок! – раздалось в камышах.

Подполковник закрыл собой Соню.

Но это был Коля, неосторожно сделавший шаг с тропинки в сторону, где прикидывалась твердью желеподобная болотистая почва.

– Все в порядке! Нашел! – сказал он.

Иван Алексеевич удовлетворенно крякнул.

– Рядом все чисто! – обратился водопроводчик к Аркадию, отвечая на его безмолвный вопрос.

Компания, хрустя подошвами, быстро двинулись по мокрому песку дорожки обратно.

Метров через двадцать, Коля поднял руку:

– Здесь!

На тропинке лежали концы нескольких сбитых вместе досок. Доски уходили во тьму камышовых зарослей. Возглавляемые водопроводчиком, они, отводя руками стебли, двинулись по деревянным мосткам.

– Ой-о-ой! – вскрикнула Соня и Аркадий почувствовал, как она летит вниз. Он рефлекторно успел подхватить ее, дернул вверх и поставил на ноги!

– Там что-то скользкое… – испуганно прошептала Соня.

Подполковник нагнулся. В слабом лунном свете на досках сверкнул круглый бок винной бутылки.

– Соня! Прекращай ойкать по пустякам! – перевел дух подполковник.

– Аркадий, в другой раз прошу тебя быть аккуратнее! – сказала Соня. – Не забывай, я – женщина! – строго произнесла она. – Ты мне застежку порвал!

– Какую застежку?

– Какую надо! – отрезала медсестра.