Полёт ласточки в околоземном пространстве - Александр Тарасенко

В общем, Ласточка без особой опаски позвонила родителям на городской номер.

— Сергей, у меня командировка, длительная. Скажешь маме, хорошо? — Какая ещё командировка? — Неожиданная. Но очень важная. Нет, не могу сказать, сколько она продлиться. Тут такое дело… — выдумывала Ласточка.

Превратившая анимуса (и без того чудо из чудес), в нечто гораздо большее, сеть связи связала Ласточку и старшего брата через голосовой канал по телефону. Телефон очень сильно обрезает звуковые частоты. Вариации голоса, порождаемые анимусами, искажаются. Канал становится нестабилен, часто рвётся. Небольшая, написанная Ласточкой программка заставляла её собственный анимус не просто игнорировать запросы анимуса Сергея (первый и главный вопрос-запрос, после установления соединения был об идентификации собеседника. Звуча в переводе как «Я N. Кто ты?»). Простое молчание как раз и выдало бы её больше чем зажженный в ночи костёр. Ласточкин анимус не отвергал запросы-вопросы, но и не отвечал на них, имитируя обрывы связи, переспросы, словно виноваты плохенькие динамики в телефоне, ужасный микрофон и обрезанный по частоте звуковой диапазон, передаваемый через телефон.

Конечно, человек легко бы догадался, что если Сергей разговаривает со своей сестрой. И именно за его сестрой объявлен пассивный поиск. То следует бить тревогу и спешно докладывать. Но то догадался бы человек, программа пассивного поиска искала либо отказывающиеся идти на контакт анимусы или анимус с уникальным идентификатором Ласточки[16]. Выполнись одно из условий, тогда да — загудела бы тревога, полетели доклады. Но собеседник Сергея не удовлетворял приведённым критериям, и пассивный поиск работал вхолостую. Анимус Сергея вновь и вновь посылал запросы на идентификацию, но видимо из-за ужасного качества связи они пропадали втуне.

— Надолго хоть командировка? — без всякой надежды на ответ, в очередной раз поинтересовался брат.

— Похоже. Открываем новый филиал. Презентуем новый продукт. Выше крыши проблем — Ласточка попыталась устало вздохнуть.

— Ты хотя бы меня проводить вернёшься? — прежде сестра всегда провожала Сергея в экспедиции. Это стало своего рода традицией. Ласточка пообещала: — Я постараюсь.

— Всё так плохо? — спросил брат.

— Хуже некуда.

Когда-то очень давно, целую жизнь назад. Что там жизнь — века, тысячелетья. Другими словами, когда оба ещё были детьми. Они пообещали всегда помогать друг другу. И даже выработали секретный язык, чтобы знать, когда другому нужна помощь. Состоящий из кодовых фраз, секретный язык — игру. Ласточка помнила и иногда думала: помнит ли о данном обещании старший брат?

Конечно он, неинициированный, обычный человек, ничем не смог бы помочь беглому ангелу. Однако Ласточка зачем-то произнесла детскую, кодовую фразу — просьбу помощи.: — …красная сумка.

— Что? — переспросил телефон.

— Красная сумка — повторила девушка.

— Купила новую сумочку?

— Нет. Неважно — отмахнулась Ласточка: — Мне пора, успокой маму.

Брат сказал: — Хорошо, успокою.

Разумеется, он не мог управлять своим анимусом. И не мог прокрутить память как стереокино. Вспомнить любую, когда-либо виденную подробность. Любое, когда-либо услышанное слово. Не было ничего удивительного в том, что он позабыл.

Ласточка вернула сотовый телефон покорно ожидавшему прохожему. Стёрла минутные воспоминания и, прежде чем человек очнулся, нырнула за угол.

Дождливый, осенний день. Никого не удивляет закутанная с ног до головы фигура под зонтом. Только зачем она нацепила тёмные очки. Охота кому-то глядеть на серый мир, через чёрные стёкла. Как только не спотыкается? Секрет Ласточкиной маскировки прост — постоянное движение. Не находиться рядом с одним и тем же человеком более нескольких минут.

Утром она поблагодарила кулинарного рыцаря Андрея за приют и ушла. До станции, по раскисшей земле, усыпанной павшей листвой. Пока шла, ощущала затылком его взгляд, наполненный смесью чуть ли не противоположенных чувств. Во взгляде было облегчение и радость, вызванная её уходом. Присутствовала обида на то, что его как ребёнка оставили в стороне от происходящих, несомненно, важных вещей. Извечное человеческое желание узнать больше о неизвестном. И столь же присущий человеку страх — желание не знать.

Пустые, запечатанные на зиму дачи. Мокрая, палая листва не шуршит, лишь только чмокает влажная земля, неохотно отпуская сапожки. Хорошо, что дорогу когда-то засыпали щебёнкой и не вся она успела уйти в землю. Взгляд в спину. Грязная от дождя машина Андрея — Ласточке захотелось пройтись пешком. Благо недалеко. Над ними двумя серое, клубящееся небо. И линии электропередач.

Андрею надо ехать на работу, объяснять боссу причины прогула. Затем продолжать продавать с девяти до шести по рабочим дням. У него своя жизнь, Ласточка в ней только гостья. Её визит — эпизод и не более. Но сможет ли любопытный рыцарь по имени Андрей и дальше жить той самой жизнью? Это полностью его дело. Ласточке жарко под грудой одежды, в которой она прячется от любопытства чужих анимусов. Вот уже видна станция пригородной электрички и, в соответствии с расписанием, до поезда остаётся пятнадцать минут.

Электричка привезла её в Петербург. Исходя из всего, девушке сейчас следовало ехать в другой город. И не на поезде, а внутри четырёхколёсного друга человека. Дальше от молодого бога Антона. От организации ангелов, забывших и отринувших своего создателя. Если Ласточка хотела войны, ей имело смыл начать с того, чтобы обзавестись своей армией. Найти солдат, обучить офицеров и подарить новый, волшебный мир, своим будущим генералам. Всё это гораздо легче провернуть в какой-нибудь глуши. Однако и в этом случае штаб придётся сделать мобильным, а лучше вообще обойтись без сосредоточенного в одном географическом месте центра управления. Но в начале Ласточка собиралась переговорить с некоторыми из своих бывших родственников по небесной дали. Становясь сильнее, ты просто становишься сильнее. А, одновременно ослабляя противника, ты становишься сильнее вдвойне.

— Здравствуй Лена-непоседа-вечная-заводила. Поговорим? — Ласточка выступила из тени под лестницей, балансируя на грани перехода в боевой режим. Не для того, чтобы драться, а с целью сбежать, если разговора не выйдет.

Рассудив, что в первую очередь её визита (если она совершит такую глупость, как решиться встретится с кем-то из бывших коллег) ждут к Бутинко. Ласточка устроила засаду в подъезде Лениного дома. Ждать пришлось несколько часов, но вот ангел вернулась домой.

Подъезд чист и опрятен. Внизу дежурит охранник. Он и сейчас, за стойкой, орлиным взором смотрит в книгу. И слыша звук открываемой двери, точно гарпун, бросает в законных жильцов цепкие взгляды. В подъезде чистые окна. На стенах развешены грошовые картинки, по две шутки на пролёт.