Кронпринц поневоле - Ольга Александровна Валентеева

А я запоздало вспомнил, что явился во дворец без браслетов. И крон снова промолчал. Что ж, мне стоит быть благодарным.

– Наверное, непросто жить с ментальной магией, да? – Мама легонько пожала мои ладони.

– Иногда, – ответил с улыбкой. – Кажется, что в какой-то момент могу не сдержаться, и это пугает. Но срывов давно не было. Уже год точно. У меня хорошие преподаватели. Профессор Гарден…

– Профессор Гарден? – Мама рассмеялась, а я не понимал, что здесь смешного. – Да, судьба любит пошутить. Я не понимаю, как Дарентел вообще допустил Кира в академию после того, как из-за него едва не стал аномальным магом. Точнее, стал.

– Расскажешь?

Эту часть истории я точно еще не слышал.

– Почему нет? Теперь у нас много времени. Мы с Киром познакомились, когда я была совсем юной…

Я слушал внимательно. Иногда улавливал, что мама утаивает некоторые факты. От нее веяло стыдом и болью – не все приятно вспоминать. Я не обижался, только поражался, какой иногда бывает жизнь. Действительно не предугадаешь, куда приведет тебя дорога.

– Арда думала, что сумеет усадить тебя на трон и править через тебя, – говорила мама. – Потому что твоя сила слишком велика. И я рада видеть, что они с Мартисом просчитались.

– Но зачем ей такая власть?

Я давно понял, что бабушка всегда умело притворялась, только она ведь меня воспитала.

– Зачем? – Мама покачала головой. – Как знать, Альберт? Я думаю, она просто ненавидит нас, меня и Дара. Ленора мама всегда любила, она никогда не причинит ему вреда, а мы были для нее детьми своего отца. Сначала она едва не погубила брата, сделала так, чтобы все считали его чудовищем. Затем похитила у меня ребенка. Разве она мать после этого? Я сама много ошибалась, родной. И моя ошибка стоила мне восемнадцати лет разлуки с тобой. Да и друзей всех потеряла. Никого не осталось рядом. А Арда считает, что ее никогда не настигнет кара. Будто своим несчастливым браком она уже расплатилась за все, что сделает в будущем. Я не сомневаюсь: это она убила нашего отца, предыдущего крона Арантии. Думала, Ленор займет его место. Ленор ведь прекрасно владеет своей аномалией, а Дар внезапно потерял контроль над силой. Они с Мартисом сделали так, чтобы люди об этом узнали. Кому нужен крон, который швыряется молниями?

Я подумал об Астаре. Он ведь в той же самой ситуации. Дарентел столько лет молчал о его аномалии! А сила никуда не делась. Она могла в любую минуту вырваться из-под контроля, смести все на своем пути. Бедный братишка…

– Послушай, Аль. Луазия…

– Лучше Берт, мам, – поправил ее. – Я как-то привык. А трон Луазии мне ни к чему, прости. Они считают, что наследник исчез бесследно? Пусть так и будет. Мой дом здесь, в Арантии.

– И что ты будешь делать после окончания академии?

– Жить, – улыбнулся я. – Может, останусь преподавать в академии, если ректор Дагеор разрешит. Мне там нравится. Обитатели академии стали моей семьей.

– Я думала, ты уедешь со мной.

– Прости, но нет. Лучше расскажи мне о сестренке. Сколько ей лет?

– Восемь, – ответила принцесса. – Я долго не решалась снова стать матерью. Мы с Владисом изъездили Арантию вдоль и поперек, где только не бывали! А потом все получилось случайно. Я поняла, что беременна, на довольно большом сроке – в пылу постоянной гонки не обратила внимания, что изменилось самочувствие. Так бывает… Твою сестру зовут Энни. У нее пока нет никакой магии. Влад боялся, что дочь унаследует его аномалию, но нет. Энни обычная девочка, и мы очень этому рады.

– Какая аномалия у твоего мужа? – спросил я.

– Он бессмертен.

– Ничего себе! А такое возможно?

– Да. Аномалии бывают разными. Но в последнее время их количество в Арантии уменьшается. Уж не знаю почему.

– А студентов в академии все больше и больше, – усмехнулся я.

– Их меньше и не станет. И дело не только в аномалии, но и в ректоре Дагеоре. Даже если аномальные маги исчезнут в принципе, у Аля не будет недостатка в студентах. Он искренне предан своему делу. Так было всегда. Ты останешься здесь до утра? Я боюсь даже выпустить тебя из виду!

– Останусь, – пообещал я. – Но утром у меня пары, придется уехать. Может, вы с мужем погостите у ректора Дагеора? Он не откажет. К нему часто приезжают гости.

– Не думаю, что он будет рад. Я когда-то очень любила Аланела и не сразу приняла, что его сердце занято другой женщиной. Мы, конечно, помирились, но я не хочу напоминать ни ему, ни Милли о прошлом. Может, Аланел отпустит тебя на внеочередные каникулы? Я поговорю с ним.

– Хорошо.

Не знаю, сколько мы так сидели. Кажется, несколько часов. Разговаривали обо всяких пустяках. Я рассказывал об учебе, о своих однокурсниках, о соседе по комнате. Мама – об Энни. О том, где она бывала за эти годы. Наверное, дай нам волю, просидели бы до рассвета, если бы я не ощутил колебание чужой магии.

– Что-то не так, – поднялся с дивана.

– Что не так, Берти? – Мама встала следом за мной.

– Ты чувствуешь?

Ответить она не успела, потому что раздался страшный грохот. Я подбежал к окну, выходившему на левое крыло дворца, и в неясном свете увидел, как взметнулась туча стеклянных осколков, а затем по стенам пробежали трещины. Из окон вырвались молнии. Астар…

Глава 5

Аномальный маг

Астар

Дни после визита в академию тянулись медленно, будто в сутках стало больше часов. Меня не тревожили. Родители давно оставили в покое, сестру я столько раз прогонял, что и она заходила редко, так что никто не мешал мне заниматься. И когда в замке поднялся шум, захотелось выяснить его природу. Я отправился в свою гостиную. Ее окна выходили на аллею, ведущую к дворцу, в то время как кабинет и спальня глядели в сад.

Внизу остановился дорожный экипаж. Из него вышел светловолосый мужчина в темном дублете. Я сначала не понял, что не так с нашим гостем, но, когда он поднял голову, будто почувствовав мой взгляд, разглядел тонкую вязь шрамов на его лице. Ничего себе… Следом из экипажа вышла женщина, и вот ее я узнал. Во дворце хранился старый портрет. Ему было лет двадцать, а то и двадцать пять, и на нем были отец, дядя Ленор и их сестра, принцесса Зимия. Да, эта женщина уже не была юной принцессой с портрета, но не сильно-то изменилась. Только выражение лица стало более жестким, сосредоточенным. Значит, вот она какая, мама Альберта. Я слышал краем уха, что папа недавно отыскал ее следы, но не думал, что тетушка приедет так быстро. Видимо, она спешила на встречу с сыном. Я был рад за Берта. Теперь он хотя бы сможет задать матери все те вопросы, которые у него накопились. А их много, очень много…

Я отошел от окна,