Кронпринц поневоле - Ольга Александровна Валентеева
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Это неправда… – Почему-то стало больно.
– Правда! – припечатал ректор Дагеор. – Знаешь, я привык иметь дело с детьми. Разными, сам знаешь. Теми, кого с детства калечили, называя чудовищами. И я твердил им, что окружающие не правы. И никто не может тебя клеймить. Ты думаешь, тебе тяжело? Оглянись по сторонам. У тебя есть все, чего можно пожелать. Но разве тебе это нужно? Нет, куда проще закрыть душу и винить кого угодно, только не себя. Главный секрет в том, Аст, что чудовищами мы себя делаем сами.
Дядя Аль развернулся и ушел, а я остался. Стало тошно настолько, что пришлось опереться спиной о стену и постоять так несколько минут. И только когда выровнялось дыхание, пошел обратно в зал. Он неправ! Не может быть прав…
В бальном зале я выдержал еще с четверть часа. Видел, как ушла Мари – с Бертом. Затем сослался на головную боль и сбежал. Понимал, что отец все равно явится и выскажется куда резче, чем дядя Аль, но, видимо, не сегодня – праздник был в самом разгаре. Так что я забился в свою спальню и долго сидел в темноте, пока не услышал стук в дверь.
– Асти, ты здесь?
В комнату заглянула бабушка – как всегда, под видом прислуги. Медальон с иллюзией, который она носила, работал исправно.
– Да. Здравствуй, – улыбнулся я.
– Здравствуй, милый. С днем рождения.
Бабушка крепко меня обняла, и стало легче. Она одна поддерживала меня все эти безумно долгие три года, помогала стать сильнее, учила. Я был бесконечно ей благодарен, потому что постепенно одиночество перестало пугать и превратилось в награду.
– Ты бледный. – Арда сразу оценила мое состояние. – Опять поссорился с отцом?
– Не с отцом. С подругой, – ответил я.
– Мелочи. Помиришься, если захочешь. Лучше взгляни, что я тебе принесла. – И извлекла из складок платья длинную коробочку.
– Что это? – Любопытство взяло верх. Арда обычно приносила очень интересные вещицы.
– Подарок, милый, – улыбнулась она и достала тонкую цепочку, на которой висел круглый медальон с голубоватым камнем. – Иди сюда, я застегну.
Я подставил шею, и бабушка надела медальон на меня. Холодный…
– Это очень редкий артефакт. – Она села ко мне поближе. – Помогает накапливать энергию, чтобы потом использовать в нужную минуту. Может справиться с твоими браслетами, так что не снимай, детка, иначе весь заряд рассеется. И конечно, не показывай отцу. Дарентел будет задавать слишком много вопросов.
– Мы почти не видимся, – ответил я. – А вот прислуга заметит.
– А прислуге ты отчитываться и не обязан. Спросят – скажешь, подарок на день рождения. Кронпринц ты или кто? Кстати, как прошел бал?
– Тяжело, – вздохнул я. – Ненавижу толпы людей.
– Прекрасно тебя понимаю. Но крону нужно общаться с большим количеством подданных, дорогой. Ты унаследуешь престол. Надо быть к этому готовым.
– Когда? Лет через пятьдесят? – рассмеялся в ответ. – Отцу не так много лет, бабуль.
– Не загадывай, милый. Дар тоже занял престол в двадцать с небольшим. А мой муж казался совершенно здоровым. Так что готовиться надо уже сейчас. Знаний у тебя достаточно, ты умница. Магией владеешь в совершенстве. А вот с людьми нужно наладить контакт, старайся. Не отказывайся посещать с отцом официальные мероприятия, ты ведь уже достиг совершеннолетия, мой мальчик. Я уверена, ты справишься.
– Спасибо.
Мне было приятно, что хотя бы она в меня верит.
– Прости, сегодня я ненадолго. – Арда поднялась с диванчика. – К тебе в любую минуту может кто-то войти. Но скоро мы увидимся.
– До встречи.
Бабушка поцеловала меня в лоб и ушла, а я позвал прислугу, переоделся и лег. Если явится отец, сделаю вид, что сплю. Торопился не зря – не прошло и четверти часа, как послышались знакомые шаги. Отец вошел в комнату, постоял немного и так же тихо вышел. Я прекрасно понимал, что ему понадобилось: будет отчитывать за Мари.
Мне не стоило так себя вести с ней. Запоздало накатил стыд, и я полночи ворочался с боку на бок, а утром уехал в академию. Меня давно уже никто не останавливал: отец сделал то, чего я от него добивался. Оставил меня в покое. Только двое гвардейцев последовали за мной, чтобы защитить в случае опасности. Можно было обмануть их, оставить где-то по пути, но зачем? Чтобы снова выслушивать нотации? Тем более что я не собирался задерживаться надолго. После полудня у меня были занятия.
Три года академия оставалась для меня запретной территорией. Не потому, что не хотел видеть друзей – хотел. Только понимал, что сорвусь, не выдержу. И это будет непозволительная слабость. А когда Берт с Мари приходили ко мне, я старался как можно скорее от них избавиться. Причина была та же: они слишком хорошо меня знали и могли заметить лишнее. Вот и сейчас, стоило подъехать к воротам, стало страшно.
– Ждите меня у выхода, – приказал гвардейцам, спрыгнув с лошади.
– Но ваше высочество… – воспротивились было они.
– Я сказал: ждать здесь! Это приказ, – припечатал в ответ и поспешил к зданию общежития. Впрочем, внутрь входить не стал.
– Кримпольс!
– Чем могу быть полезен? – появился передо мной главный нуг академии.
– Передай Мариетте эр Дагеор, что я жду ее в беседке, – попросил старого знакомого и направился к пруду.
Было немного боязно, что Мари вообще не захочет со мной разговаривать. Я бы понял, честно. Но хотелось все-таки извиниться лично.
Вопреки моим прогнозам, вскоре Мари появилась на дорожке. Она шла быстро, порывисто, несмотря на длинную юбку формы академии. Впервые видел ее в форме… Подруга поднялась по ступенькам в беседку и замерла передо мной, испепеляя взглядом.
– Здравствуй, – я заговорил первым.
– Здравствуй, – ответила она. – Зачем пожаловал?
– Хотел с тобой увидеться и… извиниться за свое поведение. – Кажется, я и вовсе отвык беседовать с кем-то, кроме преподавателей. – День вчера выдался очень напряженный, я не знаю, что на меня нашло. Прости.
– Прощаю, – кивнула Мари. – Только это не меняет сути, Астар. Ты ведешь себя странно. Не хочешь меня видеть? Это я могу понять. С глаз долой – из сердца вон. Так ведь говорят?
– Мари, ты неправильно меня поняла…
– А как правильно, Асти? Ладно я. А остальные? Что они тебе сделали? С Бертом ты не разговариваешь, с моим отцом тоже. Я уже молчу о Делле. Как это понимать? Если с тобой что-то происходит, скажи. Ты ведь не один. Мы рядом, понимаешь?
Взгляд Мари изменился. Не знаю, что она ожидала от меня услышать. Только голова вдруг резко закружилась…
– Рядом? Ты что-то
