Пыль у дороги - Алёна Рю

– Да. Мне Анжела рассказывала, – она перекинула полотенце через плечо. – Но я нашла у Загира «Подлинную историю Лансии», решила почитать. А там об этом вообще ни слова.

– Все верно, девочка, – кивнул он. – Это легенда, и нет подлинных свидетельств, что Ланс и Сия существовали на самом деле. Но даже если такие двое и жили когда-то, все равно к падению империи они отношения не имеют.

– Как так? – Эри склонила голову набок.

– Думаю, в «Подлинной истории» еще почитаешь об этом, но вкратце и я расскажу, – Корд оставил рога и повернулся к Эри. – Судя по сохранившимся летописям, у последнего хаарского императора от разных жен было несколько дочерей и четыре сына, третьим из которых был Арго. Так что шансы занять престол у него, конечно, были, но, как понимаешь, невелики. Тем не менее, путем сложных интриг, не разбираясь в средствах, Арго устранил двух старших братьев. Четвертый же, хотя до того был преданным, после волны эльфийских восстаний и внезапной смерти императора решился обвинить Арго в измене и убийстве их отца. Знать выступила на стороне младшего, и Арго был вынужден бежать на юг, в пустыню. Услышали о нем только лет через пятнадцать, когда на империю двинулась армия объединенных кланов орков. Арго заключил сделку с их вождями, пообещав богатства и земли. Старое государство было уничтожено. Хаарглейд буквально стерли с лица земли, а уцелевшим оставалось либо присягать на верность новому правителю, либо бежать к собиравшим силы эльфам и снегам. Стремясь удержать завоеванное, Арго остановил армию от продвижения на север, признал Лансию отдельным государством и основал свою страну, уже не империю, но ее духовную наследницу – Аргон. Сам же взял в жены оркскую принцессу и успешно правил до самой смерти. Спустя века, как видишь, Лансия распалась на две части, а Аргон так и остался единым, сумевшим удержать под одной крышей и орков, и остатки хааров, и даже потомков снегов с эльфами.

– Но в Аргоне ведь так и осталось рабство, – заметила Эри.

– А так ли свободны мы? – философски заметил Корд. – Рабом можно быть и в душе. Впрочем, империя вообще интересная тема. Я считаю, что существовавший тогда орден Хранителей и нынешние Охотники – это почти одно и то же. Только те еще искали секрет друидов. Зато у наших название куда честнее.

Эри молча подняла на него глаза.

– Н-да... – задумчиво протянул Корд и, шумно выдохнув, добавил: – Понимаю, почему тебе нравится легенда о Лансе и Сии.

– Они были человеком и эльфом, – пожала плечами Эри.

– Да, и дети у них могли быть, как ты... Это хорошо, девочка, что начала читать. Хотя это события давно минувших дней, но они определили многое в том, как мы живем сейчас.

– И все-таки, – оживилась Эри. – Если Ланса и Сии, допустим, не было, то ведь эльфийские восстания же точно были, и основание Рованы произошло тогда же. Я, правда, до него еще не дошла.

Корд улыбнулся.

– Но вот что мне неясно, – продолжала она, – так это магия. В Роване, судя по рассказам Анжелы, почти у каждого есть к ней способности. Сам Великий Оракул – маг, и других они обучают в школах. А вот в Лансии в нее или не верят, или боятся. Причем непонятно, чего именно.

– Потому что случаи магии в Лансии редкость, – пояснил Корд. – За жизнь я встречал нескольких ведьм, но все они оказывались шарлатанками. Ловкачками, морочившими людям головы.

– Но вы все равно верили, – возразила Эри. – А в книге о магии опять же ничего. Хотя, судя по легенде, хаарские Хранители искали именно секреты эльфов-магов. Вопрос: нашли ли? И живут ли друиды до сих пор?

– Рованская магия для многих тоже просто слух. Это маленькая страна-город, им надо как-то защищать свою независимость, и сказать, что они защищены магией – один из способов.

– Но мы же знаем, что она существует!

– Знаем, – согласился Корд. – Но тут куда более философский вопрос, чем кажется, девочка.

– Не понимаю, – она качнула головой.

– Представь, что ты могла бы решить, научить ли мир, людей магии. Творить из ничего, перемещать предметы, летать... что угодно.

– Я бы научила, – уверенно ответила Эри.

– Хорошо. А теперь представь... Можешь даже глаза закрыть. Представь, как эти же люди потом друг друга с помощью магии обманывают, грабят, убивают. Не торопись, подумай. Теперь готова отдать такую власть?

– Кто-то, конечно, злоупотребит ей, но не все же...

– Мы учимся, совершенствуем инструменты и орудия, но без изменений самого человека никакая сила не даст мира и процветания. До каждой технологии и новой способности человек должен дорасти. Сам. А научи лансийцев магии сегодня, и завтра придется создавать охотников на ведьм.

– Ну да, согласна, – неохотно проговорила Эри. – Только по-вашему получается, что кто-то намеренно скрывает правду.

– Возможно, как раз Рована, – Корд развел руками. – Говорят, что после падения Хаарской империи даже было подписано некое соглашение, что магия и все знания о ней остаются в Роване. Она хранит их и заодно себя от внешнего мира. От нас с тобой в том числе.

– Но если это тайна, то зачем распускать слухи? – все еще не понимала Эри.

– Потому что прятаться легче всего на виду. Сделай что-то нелепым, и никто в это уже не поверит. А если поверит – пусть или боится, или несет несуразицу. Беспроигрышный расклад.

– Умно, – согласилась Эри.

– А тебе снился тот человек? Удалось что-то узнать?

– Немного. Он так и не раскрыл, что за предназначение, откуда сила. По возвращении в Ланкас на меня напали в подворотне, и, кажется, я обожгла грабителю руку, но как это получилось – так и не поняла. Человек из сна говорил о слабости духа и о том, что сначала я должна принять это. Но я не хочу, Корд, – она посмотрела так жалобно, словно кто-то ее заставлял. – Я не верю, что магия принесет мне что-то хорошее.

– Но бегать вечно ты тоже не сможешь. Ладно, может, и тут всему свое время, – он потрепал ее по белокурой макушке. – Пока дочитай