Перехватчики - Лев Экономов

— Она приехала вместе с ним. Они помирились.

— Вот как! — я подумал о Шатунове. — Ну что ж. Лучше поздно, чем никогда. Она славная. Пусть считает, что ему повезло.

— Сначала она не хотела его простить и отказалась ехать. Но любовь переломила. Бросила все и прибежала к поезду, с которым уезжал Сливко.

— Рассказывала о городе?

— Город разрастается. На месте аэродрома сооружают спортивный городок. Страшно хочется побывать дома. Повидать своих.

— Побываем. Обязательно побываем. А пока напиши маме. Пусть приедет.

РЕЙД СТАРЫХ СОЛДАТОК

Погода переменилась за одну ночь. Вчера было тихо и деревья стояли как во сне, усыпанные пушистым инеем. А сегодня кто-то выпустил на волю ветер, и вот он, обрадовавшись свободе, ошалело заметался во все стороны, перебрасывая с места на место сугробы снега, снял с деревьев красивые белые одежды, забрался под чехлы самолетов, надул полотно огромными пузырями.

Летчиков погода устраивала. Вот поутихнет ветер, и можно будет начать полеты в сложных метеорологических условиях.

А пока мы сидели в классе и занимались предполетной подготовкой, Истомин ходил по рядам, как школьный учитель, и при этом держал руки за спиной — у него была такая привычка. Останавливаясь на секунду у какого-нибудь летчика, задавал ему вопрос и шел дальше. Из-под приспущенных век спокойно глядели умные глаза.

Те, к кому обращался Истомин, вставали и начинали говорить, как надо эксплуатировать и пилотировать самолеты зимой в условиях плохой погоды. Истомин кивал головой.

Вместе с нами занимался и наш новый штурман наведения майор Сливко. Он слушал ответы и что-то записывал в рабочую тетрадь. Мы не удивлялись. Офицер наведения обязан был знать уровень подготовки всех летчиков, их индивидуальные качества и даже излюбленные тактические приемы. Только тогда и можно добиться успеха при наведении перехватчиков на цель. А майор, как видно, хотел добиться успеха. В отличие от Перекатова, который тоже частенько приходил на занятия, майор пока не делал нам замечаний, связанных с перехватом целей, но на вопросы отвечал толково, сразу чувствовалось, что это летчик первого класса.

Иногда ответы Сливко вызывали у нас споры. В них принимали участие все, кроме старшего лейтенанта Шатунова.

С тех пор как приехала Верочка Стрункина, Михаил стал другим. Еще больше замкнулся, даже от Лобанова немного отошел, и теперь чаще его можно было видеть одного.

После занятий, перед тем как пойти на обед, я зачем-то зашел домой и застал Нонну Павловну, Истомину и Семенихину.

Они сидели возле неизвестно откуда появившейся печки-времянки и слушали Истомину.

— Убедила их, что с комнатой надо подождать, — говорила эта полная светловолосая женщина с красивыми, холеными руками и такими голубыми глазами, как будто в них гляделось целое небо. От нее всегда веяло чистотой, благополучием и спокойствием.

— И правильно, — одобрила Семенихина. — Еще успеют. Сейчас нам надо… — она строго посмотрела на меня и замолчала на полуслове.

В комнате пахло дымом, но было тепло. С подоконника капала вода.

Женщины набросились на меня с упреками.

— Вы что, жену заморозить хотите?

— Почему заморозить?

— У вас холод собачий.

Я посмотрел на термометр.

— Почти четырнадцать. Условия для жизни хорошие, здоровые. Верно, Люся?

Люся сидела около трубы и грела красные, как у гуся, руки.

— Верно, Леша!

Все засмеялись.

— Видите. Мы живем как в раю.

Варвара Васильевна взяла меня за локоть и подпела к углу:

— А вы видите?

Угол был основательно проморожен, и на плинтусе лежал иней.

— Сейчас-то здесь Ташкент, — сказала Нонна Павловна. — Но градусник ожил только после этой штуки, — она показала на печку, в которой гудело и клокотало пламя.

— Погода испортилась, и в этом вся беда. А где вы взяли этот атомный реактор? Хозяйка поставила?

— У вашей хозяйки снега не выпросишь, — проворчала Семенихина.

— Мы члены рейдовой бригады, — Нонна Павловна посмотрела на женщин и с улыбкой поклонилась. — По поручению женского совета знакомимся с жилищными условиями семей офицеров, подавших рапорты на получение площади в построенном доме.

— Ах вот что! Так бы и сказали. Присаживайтесь. Сейчас будем чай пить. Условия, сами видите, плохие. Живем как в аду. А сегодня ночью даже черти выли в трубе. Верно, Люся?

— Верно, Леша.

И опять все засмеялись.

— За что хотите поить чаем? За комнату? — спросила Семенихина, все так же строго глядя на меня. — Все равно не будем хлопотать.

— Почему?

— Плохо ухаживаете за женой. Она вам такой подарок готовит, а вы даже печку не можете достать. Сидит, бедная, в пальто и в валенках.

Так они журили меня, а Люся тем временем вскипятила чай, достала варенье, привезенное моей мамой.

— Клубничное? Надо и нам весной насадить клубники.

— За ней уход да уход нужен.

— Чай, не без рук.

— Так почему же, милая, у вас такой утомленный вид? — спросила у Люси Семенихина. — Гулять надо больше на воздухе, спать больше.

— Ну, теперь на Людочку напустились, — усмехнулась Нонна Павловна. — Будет, Варвара Васильевна, распекать их.

«Спать больше». Раньше, когда я приходил с ночных полетов, Люся спала. И еще как! Свернувшись клубочком, точно ребенок, она сладко посапывала во сне. На столе меня ждал термос с горячим чаем или какао. Закусывая бутербродом, я смотрел на Люсино лицо, затемненное абажуром настольной лампы, уверенно-спокойное и бездумное, как все лица во сне. Какое удовольствие доставляло мне смотреть на Люсю в эти минуты! Смотреть, и все. Она даже не просыпалась, когда я ложился рядом и просовывал свою руку ей под голову, только быстро-быстро шептала что-то во сне.

Но теперь, после гибели Кобадзе, все стало иначе.

Помню, я как-то остался после ночных полетов доиграть с Шатуновым неоконченную партию в шахматы, и Люся прибежала на аэродром с распухшими от слез глазами.

— О чем думаете? — спросила, коснувшись моего локтя, Варвара Васильевна.

— О ваших советах. Если бы она их выполняла! Если бы не боялась за меня и спала, когда у нас ночные полеты! Неужели и другие такие сумасшедшие? — Я посмотрел на Истомину. Семенихина вздохнула, и этим было сказано все, отодвинула чашку и встала из-за стола.

— Спасибо за хлеб-соль. Кто у нас следующий по очереди?

— Наши холостячки Лобанов и Шатунов, — подсказала Нонна Павловна, заглядывая в тетрадку, — живут в каком-то сарае. У Лобанова на днях волосы к подушке примерзли.

— Ну, у этих чаю не попьешь, — пошутила Истомина, оглаживая платье. — Я как-то захожу к ним, а Шатунов надел на руку дырявый носок и моет тарелку. — А потом тихо сказала Люсе: — А ты, голубушка, приходи к нам, когда ночные полеты. — (И я понял, что она тоже не спит.) — У нас на кухне в это время настоящий университет культуры открывается. Женский. Вместе лучше и веселее коротать часы.

— Нам не женский университет надо открыть, а общий, гарнизонный, — заметила Семенихина, повязывая шаль. — И не в ночное время. Сейчас такие университеты даже при артелях открываться стали. А мы все-таки организация солидная.

— Где его откроешь? Опять в той же столовой! — махнула рукой Нонна Павловна. — И так наш пищеблок превратили и в зал для общих собраний, и в концертный зал, и еще бог знает во что. Официантки ругаются: грязь таскаем.

— Нам свой клуб нужен, — сказала Людмила.

— Оно бы не помешало, — Варвара Васильевна еще раз посмотрела на промерзший угол, потом на меня. — Коврами надо обзаводиться. Практичная вещь для нашей армейской кочевой жизни. Скатал в трубку — и поезжай хоть на край света. А на стену повесил и закрыл все щели, всю неустроенность. Тепло и уютно.

Они, уже одетые и закутанные в платки, еще добрых полчаса пробыли у нас, обсуждая вопросы, связанные с постройкой клуба. В конце концов пришли к выводу, что о строительстве нужно поговорить на общем гарнизонном собрании женщин.

— Так приходи, — снова шепнула Люсе Истомина на прощание. — Вместе лучше коротать время. Только запасайся анекдотами.

ВОЖЖИ ЛЕТЧИКА

— Леша, проснись! Ты слышишь?

Голос раздавался как будто из-под земли. Я открыл глаза и увидел Люсю. Она сидела, привалившись к спинке тахты, свесив маленькие босые ноги. В призрачном свете от снега, который лежал за окном, ее лицо с глазами, окаймленными синевой, казалось худым и измученным.

— Что-нибудь случилось? — я вскочил на ноги и включил свет.

— Ошиблись мы, — Люсины губы тронула растерянная улыбка, но тотчас же она свела брови и поморщилась. — Пришло время.

— Ты это чувствуешь?

— Еще как.

Я оделся быстрее, чем по тревоге, и выбежал на улицу.