Снежный князь - Маргарита Полякова

      Многочисленные опыты показали, что морозить воду на расстоянии трудно, но можно. Однако мне требовался не просто сосуд. Я хотел знать, смогу ли я заморозить жидкость внутри тела, а для этого мне нужен был подопытный кролик. Точнее, свинья. И необходимо начинать с предельно дальней дистанции, чтобы научиться рассчитывать силы, направление удара и мощность.

      Превратить врага на поле боя в ледяную скульптуру - это, конечно весьма эффектно. Но чересчур энергозатратно. Две-три статуи, и великий маг выдохся. Мне оно надо? Нет уж, удар должен быть направлен в жизненно важный орган. Вполне достаточно заморозить сердце или мозг, чтобы противник отчалил в края Вечной Охоты.

      Любопытно бы было, кстати, почитать о физиологии снежных эльфов. Что с ними не так? Почему они вписались в мир снега и льда, и приобрели весьма интересные способности? Пока ответов на мои вопросы не было. И храм Ауриэля ничем не мог помочь. Закрытая информация. А сами эльфы себя не изучали. Впрочем, не удивительно. Люди тоже далеко не сразу додумались вскрывать трупы себе подобных, дабы ознакомиться со своим внутренним миром.

      В общем-то, не менее интересная физиология должна быть и у лесных эльфов, и у дроу. Все представители нашей расы обладают любопытными особенностями и способностями. Да по большому счету, только людям не досталось от богов никаких выдающихся качеств, кроме умения быстро размножаться.

      Впрочем, в отличие от остальных эльфов, я не склонен недооценивать представителей человеческой расы. Я слишком хорошо знаю, на что они способны. И даже не сомневаюсь, что в конце концов, люди останутся единственной расой в этом мире. А остальные либо не выдержат конкуренции, либо будут перебиты краткоживущими варварами, нетерпимыми ко всем, кто от них отличается.

      На моем острове за людьми приглядывали особо. Они были главными зачинщиками межрасовых конфликтов и доставляли немало хлопот. Хуже всего было то, что у людей не существовало централизованной власти. Множество правителей, которые не могли между собой договориться, с трудом контролировали своих подданных даже в границах собственных государств. Что уж говорить о людях, являющихся гражданами Эйсвира?

      Законы они, худо-бедно, исполняли, но представителей иных рас явно недолюбливали. И не терпели, когда кто-нибудь вмешивался в их жизнь. На Южном острове они держались родственными кланами, и зачастую, не могли найти общий язык даже друг с другом. Все-таки, на мой взгляд, люди - чрезмерно агрессивная раса. Даже славные своей жестокостью орки во многом им уступали.

      Интересно, как отреагирует население на мою придумку с Колизеем? С его помощью я рассчитывал избавиться не только от бандитов, но и от всех агрессивных личностей на Южном острове. Люди, орки, гномы... пожалуй, на арене только эльфов не будет, ибо невместно, а для остальных я организую прекрасную возможность открыто помахать оружием и продемонстрировать зрителям свою удаль.

      Поскольку проект Колизея постепенно воплощался в жизнь, я рискнул поделиться идеей с Харсом. Мне нужна была помощь Ордена в весьма щекотливом деле - я понимал, что моя идея получит распространение, и хотел получить проценты за ее реализацию на других островах. Особенно в Айсвериуме. А кто мне может это обеспечить? Только Орден паладинов. Достаточно богатая и влиятельная организация, чтобы взять на себя процесс строительства Колизеев по всему Эйсвиру. Так что мне необходимо было притянуть их в дело на первом этапе, и заключить магический договор.

      Идея Харсу понравилась. Его начальству тоже. Я могу сколько угодно не любить Орден паладинов и не доверять ему, но это не помешает мне вести с ними дела. И получать свою выгоду. Магический контракт предусматривал очень неплохие выплаты мне, как автору идеи. А я позаботился о том, чтобы суметь их получать ежемесячно и вне зависимости от своего местонахождения.

      Последний пункт Ордену не понравился, но я его продавил. И всю обратную дорогу от храма Харс, видимо, в наказание, грыз мне мозг по поводу того, что я пренебрегаю рабыней и не хочу увеличивать количество прислуги. Нет, я что, похож на идиота? Чем больше в доме посторонних людей, тем меньше гарантия безопасности. А наложницу я посещаю, когда время есть. Тут в делах бы не захлебнуться, какая уж любовь? Хотя, конечно, подростковый организм требует своего.

      Довольно странно, но княжич почему-то был убежден, что обладание наложницей делает его более взрослым. С чего бы это? Как я ни рылся в памяти, не мог вспомнить ничего, подтверждающего данную уверенность. Может, это связано с тем, что полноценный гарем разрешается заводить после 210 лет? И, типа, раз есть юная наложница, то княжич уже приблизился к вожделенному совершеннолетию?

      Я, как вы понимаете, подобной убежденности не разделял. И старался общаться со своей одалиской только по необходимости. Было у меня подозрение, что казачок засланный, а потому лишний раз рисковать не хотелось. Когда я перееду в свою башню, наложница останется жить в доме наместника. А прислугу я вообще заводить не буду. Это княжич белоручка. А я привык обходиться без слуг всю свою жизнь.

      Башня, кстати, уже начала вызывать нездоровое любопытство окружающих. И если первоначально я отговаривался, что это типа такой объект для магических тренировок, то теперь такое объяснение явно не прокатит. Башня превратилась в то, чем она изначально задумывалась - в надежное убежище для одного весьма параноидального эльфа. И нужно было как-то отмазываться от излишне любопытствующих.

   Гарт

      Попасть в свиту княжича мечтает каждый снежный эльф. Даже если он богат и родовит. Вот только хотелось бы, чтобы этот княжич не был третьим сыном, без малейших перспектив на престол. И еще больше не хотелось оказаться на острие борьбы за трон, где не светит ничего, кроме гибели. Однако судьба не спрашивает чужого мнения. И сопротивляться ей бесполезно.

      Семья Гарта никогда не владела большими богатствами. И не имела влияния. Обычные эльфы, каких множество, они и не претендовали на большее. До тех пор, пока отец не спас жизнь князю, погибнув сам. С тех пор очень многое изменилось. Арс'сел оказался благодарным и позаботился о семье погибшего. Сестру удачно выдали замуж, а сам Гарт оказался при дворе. Небывалый взлет.

      Если бы князь прожил еще хотя бы лет двести, Гарту, может быть, и удалось бы укрепиться при дворе. Он быстро научился заводить нужные связи и постоянно доказывал свою полезность. Однако Арс'сел умер, сраженный проклятьем. И Гарт остался без покровителя, сразу почувствовав охлаждение со стороны своих, вроде бы, приятелей.