Далекая страна - Алекс Кош

– Всё, ты меня достал, – разозлилась вампирша. – Я тебе больше ничего рассказывать не буду.

– Молчу, – поспешно сказал я.

– Поздно, – отмахнулась Алиса. – Можешь молчать сколько угодно, но продолжения ты не услышишь.

– Ну и не надо, – обиделся я. – Мне потом Чез расскажет, что там дальше было.

Чез резко дёрнулся. Вот нахал – заставил меня слушать какую‑то легенду, а сам уснул.

– А? Что?

– Ничего, – в конец обиделась вампирша. – Ну вас всех, пойду я спать.

– А продолжение легенды? – возмутился Невил. – Я таких подробностей даже и не слышал. У нас её рассказывают намного короче.

– Позже расскажу, – сказала Алиса, поднимаясь с кровати.

– Тебя проводить? – вяло предложил я.

Алиса задумалась.

– Пожалуй, – неожиданно согласилась вампирша.

До меня даже не сразу дошёл её ответ.

– Что ты сказала? – переспросил я.

– Можешь проводить меня, – повторила Алиса. – До телепортов.

Да хоть до следующей двери!

Я поспешно вскочил с кровати, боясь упустить момент.

– Всегда готов!

Из комнаты я выскочил, чуть ли не наступая вампирше на пятки. Однако на этот раз Алиса исчезать не собиралась.

– У меня возникло странное ощущение, будто ты хочешь мне что‑то сказать, – заметила Алиса, едва я закрыл за нами дверь. – Я права?

О да. Я бы хотел сказать многое…

– Послушай, я недавно разговаривал с куратором Кейтеном, и он рассказал мне о том, что в день нашего поступления в Академию к Ремесленникам приходили твои родственники, и угрожали…

Но сказал почему‑то такую фигню…

– И что? – удивилась вампирша.

– И Кейтен попросил меня спросить тебя, стоит ли опасаться этих угроз, а так же задать ещё несколько вопросов…

Вампирша остановилась.

– Ты чего это, в осведомители записался? – сказала она нахмурившись.

– Нет, что ты, – поспешно ответил я. – Просто вспомнилось вдруг, что он спрашивал…

Зря я начал этот разговор. Можно подумать, мне ей больше сказать нечего…

– Передай ему, что бояться моих родственников не стоит. У них и своих проблем хватает.

Тем временем мы подошли к телепортам.

– Алиса… – начал я.

– Спокойной ночи, – быстро сказала она, и исчезла во вспышке телепорта.

Нет, всё‑таки я совершенно не умею общаться с девушками. Какое мне дело до того, что хотел узнать Кейтен? Когда боишься сказать то, что хочешь, с языка срывается всякая чушь…

Я медленно добрёл до своей комнаты, ругая себя последними словами.

– Что‑то ты быстро, – заметил Чез, едва я открыл дверь.

– Отстань, – вяло отмахнулся я.

Чез мигом просёк, что сейчас меня лучше не трогать.

– Ладно ребята, давайте закругляться, – зевнул он. – Наив, ну‑ка марш баиньки! Всё равно еда уже кончилась…

– Жаль, легенду так и не дослушали, – вздохнул Невил.

– Кстати, – опомнился я. – Так чем же она всё‑таки закончилась?

– А! Так они, значит, поболтали о всякой фигне, а потом дракон решил помочь Магу. Он отпустил вампиров, взяв с них слово, что они больше не будут охотиться на Магов, а паренька оставил у себя на пару лет. За это время дракон научил его тому, что мы сейчас называем Ремеслом. Именно этот дракон изображён на символе Ремесла…

– Минутку, – перебил я Невила. – Но где же разница между Ремеслом и магией того времени?

– Это же так просто, – улыбнулся Невил. – Я удивлён, что ты этого не знаешь. Магия того времени была непредсказуема, потому что использовала исключительно вербальные формулы. Согласись, довольно трудно в нескольких словах выразить всё, что требуется от заклинания. Дракон же научил Первого Ремесленника сплетать энергетические узоры простым усилием мысли, то есть, работать напрямую с энергией.

– И всё? – удивился я. – Это ради такого простого объяснения Алиса мне собиралась рассказывать длиннющую легенду?

– Знаешь, Зак. – Чез внимательно посмотрел на меня. – Иногда ты меня просто поражаешь. Как такой чёрствый к искусству человек может писать такие хорошие песни?

Вот это для меня в последнее время очень больная тема. С тех пор, как Ромиус объяснил мне происхождение этих песен… я даже не подходил к музыкальным инструментам. Любимую «музыкалу» я закинул куда‑то под кровать, и доставать её оттуда у меня не было никакого желания.

– Забудь про эти песни, – зло сказал я Чезу. – Всё, спокойной ночи.

Я выпроводил ребят из своей комнаты и со стоном упал на кровать.

Что же это за жизнь такая? То, что было для меня раньше действительно важным – музыка, например – перестало иметь значение… Единственное, что меня теперь волнует – это мои отношения с Алисой… и Ремесло. Как ни странно, эта драконова (судя по легенде, именно драконова) магия действительно стала захватывать меня…

* * *

Этой ночью мне не спалось. Я долго ворочался на постели, пытаясь расслабиться, но ничего не получалось. В голову лезли странные мысли, образы, размышления. В конце концов, я встал с постели, и подошёл к окну.

Ночь была в своих правах вот уже целую неделю. Целую неделю на небе ярко горели звёзды, целую неделю я не видел солнца. Но сейчас, по моему внутреннему времени, ночь была на своём законном месте.

Я с благоговением уставился в небо, чувствуя, невероятный прилив сил.

Красота‑то какая!

Неожиданно несколько звёзд исчезло с небосвода. Вернее, сперва я так решил, но вскоре я обнаружил, что их заслонила какая‑то тень…

Я невольно отшатнулся от окна.

Все знают, что вампиры любят летать по ночам. И для этого им отнюдь не надо превращаться в летучих мышей. Собственно, они в них и не умеют превращаться. Просто в своих любимых чёрных плащах с земли их действительно можно принять за чёрную летучую мышь. Хотя с тем же успехом их можно принять и за любую ночную птицу.

Вокруг Академии летает вампир? Странно. Только не говорите мне, что вокруг башни нет защитных экранов. В любом случае, мне бояться нечего. Ведь так?

Тишину в моей комнате пронзил тихий стук в окно.

– Можно к вам? – вкрадчиво поинтересовался голос из‑за окна, и я невольно сделал ещё несколько шагов назад.

Приняв моё молчание за знак согласия, вампир, а это был именно вампир, аккуратно приоткрыл окно и мягким движением впрыгнул в комнату.

– Можете убрать свою игрушку. – В свете огненного шара сверкнули в усмешке клыки.

Я и сам не заметил, когда успел создать огненный шар. Расту. Уроки Шинса не проходят зря – на любой шорох я реагирую как на потенциальную опасность, а уж на вампира…

– А могу и не убрать, – слегка дрожащим голосом ответил я.

Фаербол тут же погас.

– Тогда это сделаю за вас я, если не возражаете, – произнёс вампир. – А то мало ли что, поранитесь случайно.

В комнате сам собою загорелся свет.

Вампир‑то оказался мне знаком. Я бы и по голосу его узнал, но со страху мне было совершенно не до этого. Передо мной… сидел в кресле (между прочим, никакого кресла у меня в комнате не было, с собой он его что ли притащил?) Вельхеор. Честно говоря, я не очень понял, что именно он делает в Академии, но в том, что он друг Ромиуса (если вампир вообще может быть другом человеку), я почти уверен. Значит, по идее, мне ничего угрожать не должно. Хотя, кто знает, что взбредёт в голову вампиру?

– Что вас сюда привело? – уже уверенней спросил я.

– Исключительно любопытство, – ответил вампир.

Я бы сказал исключительное любопытство, так свойственное вампирам.

– Только, умоляю, не долго, а то мне завтра, вернее уже сегодня, очень рано вставать.

– Знаю, – кивнул Вельхеор.

Знает он. А чего тогда по ночам шляется? Кто ходит в гости по ночам, тот поступает мудро?

Я сел на кровать, и приготовился к долгой беседе.

– Ну, как дела? – спросил вампир.

– Нормально, – удивился я.

И ради этого он сюда среди ночи прилетел? Не смешите меня.

– Вот и хорошо.

Вельхеор встал с кресла, и оно тут же исчезло.

– А…

– А я, пожалуй, полечу, – сказал вампир, и сиганул в окно.

– Ну, дела… – пробормотал я, закрывая за вампиром ставни.

Нет, правду всё‑таки говорят о том, что все вампиры психи. Нормальный че… вампир себя так не ведёт. Наверное. В любом случае, Алиса совершенно другая, что не может меня не радовать. И вообще, давно пора спать…

Действие 6

Описать последующие две недели я не смогу просто физически. Больше половины всего времени бодрствования (это, между прочим, восемьдесят процентов общего времени) я провёл словно в тумане. Вроде бы помню, что происходило много всего, но… я на всё смотрел со стороны, и даже не успевал толком попереживать, или порадоваться.

Во всех испытаниях и неприятностях рядом со мной всегда находились друзья. С Чезом мы три раза в день работали в столовой, медленно превращаясь в натуральных зомби, а Невил всегда прикрывал меня собой во время командных поединков. Мало того, каждый день кто‑то из нашей пятёрки составлял мне компанию в травмпункте. А всё потому, что Шинс не то что не уменьшил, а, напротив, даже усилил напор на нас. Да, да, именно на нас. Теперь мишенью его придирок стала вся наша пятёрка. Не раз и не два у нас возникали подозрения, что зловредный учитель не хочет, чтобы мы дожили до соревнований. Лично меня нервное напряжение уже довело до того, что по ночам мне стали сниться кошмары о том, как я сгораю заживо, как на меня летит тысяча «огненных шаров», как я убегаю от огромной «огненной птицы»… в общем, нервный срыв был уже не за горами.