Далекая страна - Алекс Кош

Должен признать, Триз первый, кто смог так эффективно защититься от огненного шара Наива. Остальным обычно доставалось намного сильнее. Каким бы не был Триз придурком, но Ремесленник из него должен получиться действительно хороший.

Проигравшего унесли в травмпункт, и я в который раз проклял эту жёсткую систему обучения. Зачем им нужны все эти травмы? Неужели нельзя что‑нибудь придумать помимо жаропрочных и непромокаемых ливрей, чтобы уменьшить травматичность? Трудно им поставить маленький щит? И так ведь понятно, что он проиграл…

Тризу ещё повезло – ему почти не спалило лицо, огненный шар попал в грудь, и он успел закрыть лицо руками. Отделается он лёгким сотрясением мозга, да переломом пары рёбер. Лечение – дело двадцати минут.

По жеребьёвке (и после этого вы мне ещё будете говорить, что она была честной?!) мне достался один из самых сильных учеников, после Наива, разумеется. Но сила, как вы помните – это ещё не всё. А вот сила плюс умение – это уже где‑то рядом. Оба этих качества были у Стила. И при всём при этом, он был неплохим парнем, весёлым. Это он в первый день занятий пришёл в непонятно как напяленной ливрее. Там, где мелькала его лысая голова, всегда звучал смех. Такому человеку, хотя бы проиграть не обидно.

– Удачи, – пожал мне руку улыбающийся Стил. – Пусть победит… лучший.

Как ловко он избежал слова «сильнейший», ведь все знают, что по силе я уступаю любому на факультете. Нет, мне этот человек определённо нравится.

Однако перед началом поединка я должен был сделать ещё кое‑что.

Я подошёл к Шинсу и обратился к нему с самым наивным видом, на который только был способен:

– Простите, вы не могли бы посмотреть на мои выкладки и расчёты заклинания?

С этими словам я протянул ему листики с расчётами моей «огненной змейки». Пусть посмотрит, и поймёт, что я всё сделал сам.

Не дожидаясь ответа толстяка, я поспешил на площадку для поединков.

Едва я встал на своё место и накинул капюшон, как над нами раскрылся поединочный купол. Не прошло и нескольких секунд, как Стил запустил в меня пробным огненным шаром.

В ответ я пустил пробную «огненную змейку». Как я и ожидал, при встрече с моей змейкой, фаербол взорвался. Урок Шинса запомнили все.

Стил виновато развёл руками, мол, извиняюсь, но что поделать.

Ясно, сейчас он сотворит столь ненавистную мне «огненную птицу». Но теоретически я был к этому готов. У меня в голове вертелась слегка подправленная схема потоков, нарисованная мне парнем с факультета воздуха на кухне. Вот только сработает ли она?

Мысленно воспроизведя схему плетения, я выставил перед собой ладони и… ничего не произошло. Никакого «воздушного щита», как мне его описывал Лот, не появилось. Видимо, зря я полез со своими исправлениями. Я уже смирился с проигрышем, когда «огненная птица» ударилась о невидимую преграду в метре от меня и исчезла.

Что там и говорить, Стил очень обиделся. Спустя несколько секунд в меня полетели уже две огненные птицы. Повторно воспроизвести это заклинание, да и любое другое, я не мог просто физически – у меня иссякли все силы.

Поэтому я зажмурился, закрыв лицо руками, и приготовился к удару.

Но его не последовало. Я подождал ещё немного, и боязливо открыл глаза. Никаких огненных птиц в мою сторону почему‑то не летело, и вообще не было в обозримом пространстве.

Вытянутое от удивления лицо Стила говорило о том, что поставленная мною защита всё ещё действовала.

Он почесал бритую макушку и создал трёх «огненных бабочек». Я с трудом удержался от того, чтобы не забиться в самый дальний угол – хотя откуда у круглого купола угол? – поля.

В этот раз я даже закрываться руками не стал, если защитное поле не работает, и в меня попадут все три «бабочки», то это меня всё равно не спасёт, а если поле всё же работает, то закрываться руками нет никакого смысла. Поэтому я решил встретить опасность с высоко поднятой (чтобы на всякий случай прикрыть глаза капюшоном) головой.

Три «бабочки» к моей радости так же исчезли в метре от меня с лёгкими вспышками. Ох, не зря я внёс несколько дополнений в заклинание – фиг бы оно выдержало столько попаданий в оригинальном исполнении.

Стил решил действовать, чтобы разбить щит наверняка – он сотворил двухметровый «огненный шар». Ну вот, я же говорил, что Стил не на много слабее Наива.

Тут уж я не удержался. Не хотелось тратить чудом созданный мною щит (при условии, что он ещё жив) на какой‑то, пусть и не маленький, фаербол, который я могу взорвать своей маленькой «змейкой».

Все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунд, и пять тоненьких «змеек» сорвались с моей руки почти одновременно с шаром Стила. Четыре из пяти «змеек» исчезли в моём же щите, но пятая «змейка» всё‑таки нашла лазейку и устремилась навстречу огненному шару. Стил слишком поздно понял, чем ему грозит встреча шара со «змейкой», и не успел выставить щит.

Огромный фаербол взорвался всего в трёх метрах от него. Взрывная волна откинула его на купол, и он медленно осел на пол.

ЭПК исчез, и уже второй раз за весь срок обучения зал встретил меня удивлённой тишиной.

Дайте‑ка я догадаюсь, сейчас Шинс опять всем объяснит, как можно с лёгкостью уничтожить мой новый щит. Одно радует, на мне он это показать не сможет, потому что я сильно сомневаюсь, что смогу так запросто воссоздать своё новое изобретение.

Я медленно подошёл к учителю, мысленно готовясь к самому худшему.

– Совсем неплохо, – кивнул мне Шинс и одобрительно похлопал по плечу.

От неожиданности я просто не нашёл, что сказать. Такого я точно не ожидал. Только не говорите мне, что он так резко подобрел только из‑за того, что прочитал мои выкладки для «огненной змейки» – не поверю.

Быстро пришедший в себя Стил (волна горячего воздуха – это тебе не фаербол в грудь) подошёл ко мне, и пожал руку.

– Совсем неплохо, – повторил он слова Шинса. – Самое обидное, что виноват в проигрыше только я сам.

* * *

К концу экзамена выяснилось, что наша пятёрка оказалась единственной, все участники которой выиграли свои поединки.

Шинс задержал нас, и когда все ученики и комиссия вышли из зала, обрадовал интересными новостями:

– Через пол месяца состоится серия поединков между факультетами, и, похоже, ваша пятёрка будет представлять наш огненный факультет в командном поединке.

Нам потребовалось некоторое время, чтобы переварить полученную информацию.

– Но мы же не знаем, как проходят эти поединки! – наконец воскликнул Чез. – Мы даже никакой магии, кроме огненной в глаза не видели!

– И нас не обучали тому, как вести поединки с представителями других сфер, – подхватила Алиса.

– За эти две недели вы должны будете научиться и тому, и другому, – твёрдо сказал Шинс, и уже мягче добавил: – Это не так трудно, как вам может показаться на первый взгляд.

Ага. Наверное, на второй взгляд это ещё сложнее.

Мы с Чезом переглянулись. Похоже, у нас возникли одинаковые мысли – мало нам проблем, теперь ещё это.

Зато братья Викерс и Алиса были весьма довольны.

Впрочем, может быть, как следует выспавшись и отдохнув, мы с Чезом тоже оценим всю прелесть и значимость оказанного нам доверия. Но не сейчас!

– Между прочим, – заметил Шинс. – Зак сегодня использовал щит, сплетённый из потоков воздуха, а это уже заклинание совершенно другого факультета. Так что у вас есть чему у него поучиться.

После этого заявления, я чуть в обморок не упал. Кстати, такое же состояние было и у моих друзей. Шинс меня похвалил два раза за один день! Это ровно на два раза больше, чем за все предыдущие месяцы!

– А теперь марш на занятия! – неожиданно рявкнул Шинс, и я тут же понял, что он ничуть не изменился. И как я только мог хоть на секунду подумать, что он подобрел?

Хотя до начала лекций было ещё больше часа, мы послушно сделали вид, что торопимся на горячо любимые нами тактику и энергетику.

– Как вам такой поворот событий? – полюбопытствовал Чез, едва мы зашли за ближайший поворот.

– Здорово! Ужасно! – одновременно сказали я и Наив. Кто из нас что сказал, я думаю, вы сами догадались.

– Главное, что он тебя не смог выгнать, – заметила Алиса.

– А ведь если бы ты проиграл поединок, то наверняка выгнал бы, – сказал Чез.

– Да с чего ему выгонять Зака? – удивился Невил, который был не в курсе последних новостей. – Шинс же его даже похвалил, чего я от старого хрыча, кстати, никак не ожидал.

– Никто не ожидал, – заметил Чез. – И с чего это он стал таким добреньким?

Алиса выразительно посмотрела на меня, ожидая какого‑то объяснения. Но никаких дельных объяснений у меня, к сожалению, не было.

– А что это ты Шинсу за бумажки перед поединком отдал? – подозрительно спросила Алиса.

– Взятка?! – мигом среагировал Чез.

– Не взятка, а выкладки моей «огненной змейки», – охотно пояснил я. – Он почему‑то решил, что я это заклинание у старшекурсников списал.