Замок янтарной розы (СИ) - Снегова Анна

Ну да, можно подумать, он не знает уже в подробностях не только, кто именно из преподавателей вернулся, но и как долго длилось путешествие и какие именно достопримечательности посетил «турист».

- Так вот, говорят, король с королевой официально, при большом скоплении народа посадили свой волшебный кусок камня на пепелище прежнего королевского Замка! И даже… даже поговаривают, что через несколько дней из земли показался кусок стены! Королевская гвардия день и ночь охраняет это место. Что скажете?..

- Я не знаю, что скажет мисс Сильверстоун, но я считаю, что это форменное безобразие!

К нашей беседе подключился почтенный седовласый профессор Бродерик, величина научных заслуг которого могла соперничать только с пышностью бороды. Его утробный бас моментально заглушил торопливый тенорок Тонка.

- Почему? – повернулась я к новому собеседнику. Ну не могу же я игнорировать уважаемых коллег? Вполне законный повод потянуть немного время до защиты и прийти в себя. Да и новости… крайне любопытные.

- А потому, дражайшая мисс Сильверстоун, что это означает - слухи об эллери верны! Магия вернулась в Королевство. Вы понимаете что это значит?

- Не знаю… возможно, жить станет интереснее? – предположила я.

- «Интереснее»? Вот уж воистину женский взгляд на мир! – возмутился Бродерик. – А вы не подумали, что это будет означать смерть науки? Ведь магия и вера в сверхъестественное убивает любую науку!

- Да-да! – поддакнул Тонк. – Магия опровергает естественные законы мироздания! Нарушает заведённый веками порядок вещей!

- Позвольте с вами не согласиться, - покачала головой я. – Магия суть всего лишь непознанные законы мироздания. Она не убьёт науку. А откроет новые горизонты. И возможно, снимет барьеры с чьего-нибудь зашоренного мировоззрения, погрязшего в стереотипах.

С милой улыбкой я оставила обоих спорщиков и поднялась на три ступеньки возвышения. Установила звездоскоп рядом, убедившись, что он не покачнётся, и заняла своё место за высокой трибуной.

Постаралась не думать о том, что на меня сейчас смотрят сотни людей. Я должна – а значит, смогу. И если у меня получится – стану одной из десяти женщин-докторов наук за всю историю Кориннского университета, к тому же самым юным доктором наук вообще.

Ректор университета поднялся из почётного президиума и величавым движением руки призвал всех к тишине.

- Публичная защита научного проекта мисс Эмбер Сильверстоун, претендующей на ученое звание доктора наук, объявляется открытой! Слово для приветствия представляется нашей дражайшей патронессе, даме, всем известной своим добродетельным нравом и милостивым покровительством наукам и искусствам, маркизе Мирабель де Роше!

«Жаба в рюшах», довольно улыбаясь, поднялась с места и зыркнула на меня так, что я похолодела.

- Спасибо за столь добрый приём! Я всегда любила… кхм-кхм… всякие научные знания. И конечно, все мы с вами заинтересованы в том, чтобы следить за чистотой науки. В науке не место выскочкам и шарлатанам, иначе она станет балаганом… но это, надеюсь, не относится к виновнице нашего торжества! Дорогая Эмбер великолепно разбирается в тканях и видах кружева, а также фасонах модных платьев. Мы с ней не раз мило беседовали за чашечкой чаю. Уверена, и в этих ваших… приборах она разбирается не хуже. Ну же, милочка! Покажите нашим уважаемым мужчинам, что мы, женщины, тоже знаем толк в серьёзных вещах!

И с очаровательной улыбкой она уселась на место. Отовсюду раздались смешки.

Я стиснула пальцы в кулак в складках платья так, что ногти впились в кожу. Эта жаба выставила меня пустоголовой дурочкой при всех! Своим «напутствием» уже создала обо мне плохое впечатление у всех этих людей, многие из которых видят меня впервые в жизни. Особенно те старички-профессора, которые съехались сюда из дальних концов страны. А ведь как говорят мудрые, «никогда не выпадет второго шанса составить первое впечатление»! Не представляю, что я теперь должна сделать, чтобы затмить такое яркое «вступление».

В звенящей тишине все ждали от меня какого-то ответа. Я поняла, что как бы не храбрилась, сердце сейчас просто выскочит из груди от страха. Мысли разбежались в паническом бегстве. Если я сейчас провалюсь, это будет позор!

…Пых!

Прямо передо мной на коричневой доске кафедры появился Подарок. Глянул на меня вопросительно и сонно, а потом поднял уши, развернулся в сторону толпы, вспыхнул янтарным светом.

Раздался дружный вздох удивления. Кто вскочил с места. Где-то уронили стул. У Жабы куда-то совсем высоко, так что норовили совсем убежать с лица, поднялись нарисованные брови.

Лисёнок застрекотал сердито в сторону зрителей. Кажется, он решил, что меня здесь обижают.

- Пиу-пиу!

Ещё одна вспышка янтарного света… и вокруг моей трибуны прямо из земли выросли стены. Полупрозрачный янтарь, в прожилках и проблесках рыжего света. Отсёк меня от окружающего мира, окружил кольцом. На нём проступал рельеф, словно каменная кладка. Тут и там по верхнему краю кольца высились крохотные, будто игрушечные, башенки с остроконечными крышами.

Радостно стрекоча, довольный, что обеспечил защиту любимой хозяйки от всех напастей, Подарок припрыгал обратно мне на плечо.

Наверное, даже комета, упавшая прямо посреди университетского дворика, произвела бы меньший фурор. Толпа притихла, но это была обманчивая тишина – так затихает лес перед бурей. И я не знала, что принесёт мне следующее мгновение, что окажется сильнее – интерес «ученых мужей» и студиозусов к загадкам и тайнам или врождённый, застарелый страх жителей Материка перед всем магическим.

И тогда я решила не ждать бури. Погладила лисёнка под подбородком и проговорила, кивнув на кольцо янтаря вокруг.

- Подарок… спрячь это. Время убирать стены.

По счастью, он меня послушался, хотя и проворчал что-то недовольно по-лисьи. Я оглядела все эти напряжённо замершие чужие лица, на которых застыли такие противоречивые эмоции… Внутри всё сжалось, будто я стала остро отточенным клинком. Набрала воздуху в грудь. Будь что будет! Я не хочу больше прятаться.

- То, что вы видели сейчас – это была магия! Моя собственная магия. И мой… магический питомец, который просто таким образом… развлекается.

Шёпот пронёсся по рядам, как ветер-предвестник грозы по кронам деревьев. Я продолжила, стараясь, чтобы голос не дрожал. По счастью, в этом зале была великолепная акустика. Надеюсь, мою капельку лжи не заметят и Подарок сойдёт за милую зверушку, хоть и магическую. Нельзя, чтобы кто-то узнал о Замке янтарной розы.

- Все вы, должно быть, знаете, что наш король, мой кузен – эллери. И я не боюсь признаться сейчас перед вами, дорогие коллеги, что я – тоже эллери!

Шёпот усилился, перерос в возбуждённый гомон. А не рано ли я приказала Подарку снять защиту?.. Я торопливо продолжила, и мой голос зазвенел от волнения, приобретя нотки странной торжественности.

- Несколько лет я жила и работала рядом с вами – как и вы, трудилась над постижением секретов мироздания. Старалась… приблизить звёзды. Что у меня получилось из этого безрассудного стремления, надеюсь всё же вам сегодня продемонстрировать. Разве давала я когда-либо повод меня опасаться или… презирать? Сегодня все мы должны принять правду. Магия – она среди нас. Среди вас! Отныне она – часть нашей жизни. И эллери… мы – не чудовища, какими нас изображали легенды. Такие же люди, просто наделённые магическими способностями. И мы не должны враждовать только потому, что ваши предки когда-то завоевали наших! Подумайте… ведь княжества Материка тоже когда-то утопали в крови и постоянных междоусобных войнах. Вы ведь смогли отринуть то, что вас разделяло, и теперь живёте в мире. Так же будет и с эллери. Мы – такие же, как вы. Мы почти ничем не отличаемся от вас. И мы не будем больше прятаться.

Я остановилась, переводя дыхание и вглядываясь в толпу. Что они ответят мне на это?

Зрители переглядывались и кажется, ждали, кто выскажется первым.

С места степенно поднялась маркиза. Нет, только не это!.. Она здесь одна из самых влиятельных. Если она направит мнение толпы в дурное русло…