Замок янтарной розы (СИ) - Снегова Анна

Не ждала и в этот раз. Поэтому совершенно не расстроилась, когда ничто не нарушило привычного распорядка дня. Лекции по звёздной механике, которые теперь уже я вела в качестве преподавателя новому поколению разгильдяев… прогулка до маленькой кондитерской с зонтиком от солнца и покупка пирожных, одно из которых было съедено тут же на увитой алыми розами террасе под чашечку обжигающе-бархатного шоколада и сборник сонетов… Неспешно побродить по университетскому городку, выйти на крепостную стену и немного – совсем немного! – повздыхать... ой, то есть полюбоваться на седое бурливое море… пропитаться как следует теплом лениво падающего за горизонт солнца, шелестом волн, протяжно-жалостливыми криками чаек... к вечеру, не чувствуя ног от усталости, вернуться в свою уютную комнатку в башне под самой крышей… из последних сил зажечь парочку толстых свечей в подсвечниках, сбросить туфли…

И почувствовать вызов через хрусталь.

- Эмбер!! Эмбер, я знаю, что ты там!! Отвечай скорее! – радостно-возбуждённый голос Кэти над ухом заставил меня подпрыгнуть.

Мне следовало догадаться, что подруга откуда-то выведает дату и примется меня поздравлять. Рон, дубина, за все эти годы даже ни разу не подумал спросить, когда у меня день рождения. А она заботливая.

Тепло улыбаюсь, сажусь за свой круглый столик, кладу медальон поверх многослойного вороха книжек и рукописей и всматриваюсь в небольшое овальное окно, которое распахивается передо мной на расстоянии вытянутой руки. Подпираю обеими ладонями подбородок и готовлюсь в кои-то веки принимать поздравления.

- Ни за что не догадаешься, что я тебе сейчас скажу! – начинает с места в карьер Кэти, и её ореховые глаза светятся восторгом.

Незаметно вздыхаю и жду, чем же меня огорошат. Эх… ну я привыкла, конечно, к дням рождения без подарков, но понадеялась, что в этот раз хотя бы будут поздравления.

– Подвинься, ты мне мешаешь!

- Что? – непонимающе переспрашиваю я.

- Да я не тебе! – фыркает Кэти и отбрасывает каштановый локон с плеча, обтянутого тёмно-синей тканью домашнего платья. – Просто здесь и без того тесно, а ещё Рон на шаг не отходит, носится со мной, будто я хрустальная. А я уже теперь места занимаю, как две меня – боюсь представить, что дальше будет! И так себя неуклюжей черепахой чувствую, а он меня везде под ручку водит, как будто я маленькая.

- Нет, Черепашка, ты большая. Даже, я бы сказал, очень большая, - раздаётся добродушное ворчание откуда-то сбоку. – Ты давай уже, заканчивай предисловие, а то никогда до сути не доберёшься. И вообще – ты же её вроде поздравлять собиралась. Эй, Эмбер! Мы тебя поздравляем тут, на случай, если ты вдруг не поняла, что происходит.

В «окошке» мелькает рука в белом рукаве, хрусталь явно поправляют так, чтобы изменить угол обзора.

Когда я вижу Рона и Кэти рядом – красивых, счастливых, лучащихся теплом, я понимаю, что видеть их такими для меня и есть самый лучший подарок. И как же здорово, что я когда-то приняла правильное решение…

Потом бросаю взгляд вниз и вижу, что синее платье Кэти перевязано атласной лентой с бантом высоко под грудью, а её ладони лежат на большом-пребольшом животе.

- Черепашка, клянусь, она покраснела! – посмеивается Рон и целует жену в плечо.

Кэти толкает его локтем в бок и одаривает нарочито-строгим косым взглядом, хотя в уголке губ тоже дрожит улыбка.

- Она просто подсчитывает в уме, сколько месяцев прошло с того памятного вечера поединка, когда ты сделал мне предложение. Эмбер, не трудись! Мне ещё месяца два ходить. Но поскольку день рождения у тебя сейчас, я решила о подарке рассказать тоже сегодня. Он маленький, но надеюсь приятный.

Я постаралась непринуждённо рассмеяться, хотя действительно была сильно смущена.

- Если честно, Кэти, я уже совсем ничего не понимаю! Но безумно за вас рада. Вы – мои самые лучшие друзья и…

- Так, стоп! – перебила она решительным жестом ладонью. – Это нам сегодня положено в комплиментах рассыпаться. Эмбер, если б не ты…

Она вдруг запнулась. И мы обе с ней замолчали, и нам не нужны были слова в этот момент.

- Кхм-кхм… дамы. Давайте к делу!

К изящной женской ладони на животе добавилась крупная мужская.

- Ну так вот! – Кэти сморгнула набежавшую слезу и встрепенулась. – Вообще, на самом деле, судя по моим габаритам, я уверена, что там мальчик, но Рону почему-то втемяшилось в башку…

- Лично я заказывал девочку, а учитывая наше фамильное Винтерстоунское упрямство, не удивлюсь, если там их целых две. А что? У тебя в роду были близнецы.

- Эмбер, прости, если меня сегодня перестанут перебивать, то к утру я-таки дойду до сути! В общем, если будет мальчик, я конечно хочу назвать его в честь его вредного папочки, а вот если девочка… В общем, будет Эмма. В честь тебя.

И она уставилась на меня своими огромными глазами, в которых, кажется, до сих пор было удивление от внезапно свалившегося счастья. Надеюсь, когда-нибудь она привыкнет. Потому что хорошие люди должны быть счастливы.

Рон с Кэти, очевидно, ожидали от меня какого-то ответа.

Я помолчала.

Потом ещё помолчала.

Потом всё-таки вытащила носовой платок, основательно вытерла глаза и нос, чтобы не выходить из образа именинницы и будущей практически тётки, и спросила дрогнувшим голосом.

- А если… если всё-таки двойня? Ты второе имя не забыла придумать?

Кэти тоже всхлипывает и улыбается.

- Вторую назовём Дженни, в честь старой леди.

- Кого?..

- Леди Джиневры Темплтон, нашей кураторши в Школе...

- Дамы, хватит разводить сырость! – вклинивается Рон, а потом неожиданно берёт Кэти за локоть и помогает ей подняться, что получается у неё не без труда. – Ты не забыла, что хотела кое-что рассказать ей?

- Так вроде уже… - непонимающе возражаю я.

Рон берёт медальон в руку и переносит его. Перед моими глазами мелькают кусок стены, узкое окно в решётчатой витражной раме, какая-та очень старая на вид мебель… Комната пыльная, тесная и маленькая, у них тоже поздний вечер, но всё освещено призрачно-голубым светом, явно не похожим на свечи.

- Мы сейчас в башне Замка. И от нас тебе ещё один подарок, - тихо, но как-то очень торжественно говорит Рон.

- Вернее, от нас всех. Ну то есть от нас – и Замка ледяной розы, - добавляет Кэти.

Я больше не вижу своих друзей. Они держат хрусталь так, что передо мной оказывается центр комнаты. А там…

Во все глаза я разглядываю цветок. Он вырастает прямо из пола - изящный, но необыкновенно крупный бутон розы на тонкой прозрачной ножке высотой в половину человеческого роста. Слегка покачивается в такт несуществующему ветру. Тихо звенят сомкнутые лепестки с тёмно-синими прожилками. А в сердцевине виднеется…

Я ахаю.

- Теперь ты поняла? – шепчет Кэти. – Я сегодня весь день тут сидела, любовалась цветком, и мы с Роном принялись обсуждать, что подарить тебе на день рождения. Знаешь, самое главное, что тебе нужно… мы подарить не сможем, я же знаю. Но это обязательно у тебя будет! Можешь мне не верить, но я чувствую – оно уже близко. А сегодня… мы решили сделать то, что в наших силах. Подарить тебе кусочек волшебства. Замок услышал нас и понял – он же у нас умница! Поговори с ним тоже.

Замираю и не знаю, что сказать. Горло сдавил спазм. Я тронута до глубины души. Никто во всём Королевстве не знает, что Замок ледяной розы, тайны которого всегда были скрыты за семью печатями, действительно живой. Что он… цветёт. И вот меня посвятили в тайну.

Прочищаю горло и начинаю говорить первое, что взбрело на ум.

- Привет! Эм-м-м-м… Мы с тобой временами не ладили, но знаешь… я всегда хотела с тобой подружиться.

Хрустальные лепестки дрогнули и раскрылись. В пульсирующей синими огнями сердцевине лежит камень. Полупрозрачный, как матовое стекло. И он… цвета пламени.

Янтарный.

Удивлённо восклицает где-то рядом Кэти. Рон молчит, и я уверена, он сейчас очень быстро осмысливает, что это за феномен и с чем его едят. Я - просто любуюсь. Это фантастически красиво! И это… мне?!