Танкист - Дмитрий Кружевский

– Да, – офицер кивнул. – По последним сводкам, Варшава скоро падет, при такой скорости продвижения русским до нас около пяти-шести дней пути. Приказано всем срочно эвакуироваться, но вам и профессору в первую очередь.

– Когда? – Рейн скомкал шифровку и, бросив ее в пепельницу, достал из кармана спички.

– Завтра с утра в десяти километрах отсюда будет ждать самолет.

– Хорошо, приступайте, – Отто задумчиво смотрел на догорающую шифровку. – Можете идти. Хайль Гитлер!

Едва офицер, щелкнув каблуками сапог, вышел, в комнату буквально влетел профессор Штранберг.

– Отто, Отто, что же это такое? – начал он с порога. – Все точно с ума посходили. Они же меня совсем не слушают, все демонтируют и упаковывают в ящики.

Профессор заметался по комнате, заламывая руки.

– Я только начал получать результаты. Ты не представляешь, Отто, что я нащупал, – Штранберг остановился около Рейна и, схватив его за руку, попытался увлечь за собой.

– Профессор, – Отто мягко высвободил руку. – Извините, профессор, но я получил приказ, нам придется завтра вылететь в Берлин.

– Но мои исследования?.. – взвился старик.

– Никаких «но», – отрезал Отто и, решительно взяв старого профессора за руку, выставил из комнаты, давая понять, что разговор окончен.

Утром,18 января десяток пикирующих бомбардировщиков «Пе-2» обрушили свой смертоносный груз на замок Гренбеер, где, по разведданным Генштаба, располагался штаб 8-й пехотной дивизии СС.

Глава 11

Прямую, как стрелу, дорогу, выложенную из ровных прямоугольных плит и позволяющую спокойно разъехаться на ней паре телег, к огромному сожалению юного мага, пришлось оставить. Их дальнейший путь, по словам эльфа, лежал несколько западнее от основного тракта и проходил по пустынным степям.

– Если все пойдет нормально, то через три дня будем у перевала, – пояснил Лейнолас, с подозрением смотря на вновь начавшее хмуриться небо. – Да, большой крюк заставляют нас делать твои сородичи.

Гном молча пожал плечами и направил свою невысокую лошадку на примыкающую к основному тракту проселочную дорогу.

Ехали молча. Резкие порывы колючего ветра, то и дело налетавшие на путников, заставляли их зябко ежиться и кутаться в теплые дорожные плащи, их купили прямо на тракте у проезжавшего мимо торговца. Кроме того, эльф приобрел еще несколько мотков веревки.

– Надеюсь, в этом году на перевале не так много снега, – сказал он со вздохом, расплачиваясь за приобретенный товар.

К вечеру похолодало еще сильнее. Олрад, закутавшись в плащ и натянув на себя всю имеющуюся одежду, тем не менее, никак не мог согреться и с удивлением смотрел на Эрика, ехавшего в доспехах, удивляясь его морозостойкости. По его мнению, в этих железяках он давно уже должен был покрыться ледяной коркой.

Эльф отъехал в сторону и, привстав на стременах, несколько минут всматривался в ровную, точно поверхность стола, степь, покрытую пожухлой травой. Затем повернулся к остальным и махнул рукой, приказав следовать за ним, пустил лошадь легкой рысью.

– Куда это ты направился? – спросил друга гном, догоняя его на своей лошадке. – Перевал вроде в другом направлении.

– В другом, – кивнул эльф, подставляя руку падающим с неба снежинкам. – Но если мы в поле заночуем, рискуем превратиться в хладные тушки раньше, чем из нас их кто-нибудь сделает.

– С твоей-то магией… – фыркнул гном.

– С нашей подготовленностью к такой ночевке и экипировкой, – отрезал Лейнолас и, вздохнув, добавил: – Сглупил я, Дорин, понадеялся на прямую дорогу, вот и результат.

– Да ладно, Лейн. Нам что, впервой? – отмахнулся гном.

Маг покачал головой.

– Мне бы твою уверенность, дружище. А магией пользоваться нельзя, следят за нами. Я вон и Олраду запретил, но если так пойдет, то на перевале придется, а это все равно, что подать сигнал, что я здесь. Ладно, приехали.

В сгущавшихся сумерках перед удивленными путниками высились полуразрушенные остатки дозорной башни.

– Эрон-Тай, – прошептал гном, спрыгивая с лошади. – Не ожидал, что мы на нее наткнемся.

– Я тоже, – эльф медленно слез с коня и, отстегнув посох, подошел к башне. – Я заметил развалины, но не мог и предположить.

– Не мог предположить, – неожиданно зло передразнил эльфа Дорин. – Как будто в этих местах куча развалин.

– Да уж хватает, – буркнул Лейнолас, внимательно оглядывая развалины. – Или забыл, что во время Второй и Третьей войн здесь проходил защитный рубеж на случай атаки Темного.

– Не забыл, но, насколько я помню, он ближе к реке, а мы сейчас глубоко… в степи.

– Тут тоже крепостей хватало, – эльф воздел посох, с верхушки которого сорвалась короткая молния, ударившая в стену башни.

– Вроде тихо, – пробормотал гном, к чему-то внимательно прислушиваясь.

Эльф, тоже прислушавшись, кивнул.

– Вроде, ладно, все равно уже менять что-то поздно, так что будем располагаться здесь.

Эрик с Олрадом, с непониманием смотревшие за перепалкой друзей, переглянулись и тоже спешились.

Коней расседлали и стреножили, оставив снаружи. Райтона сделал попытку возразить, однако эльф глянул на рыцаря таким взглядом, что тот сразу смолк. Снизу башня довольно-таки хорошо сохранилась, по крайней мере, в свете двух посохов магов ее стены выглядели крепкими и надежными, хотя на высоте где-то трех человеческих ростов от них остались только воспоминания. Однако с одной стороны часть стены все же уцелела, торча ввысь гнилым клыком раскрошившегося камня. Пол башни, выложенный темно-матовыми плитами с причудливым золотистым узором, словно горевшим внутри камня, как ни странно, прекрасно сохранился, хотя и был завален различным мусором. К тому же, к удивлению Олрада, внутри башни было довольно тепло.

– Как такое может быть? – почему-то полушепотом спросил Эрик, с подозрительностью оглядывая квадратное помещение башни. – Крыши нет. Тут должно быть как на улице, разве что не ветрено, а здесь даже снега нет.

– Магия, – пожал плечами гном.

– Что же это за магия? – спросил молодой маг, вглядываясь внутренним взглядом в сплетения магических линий. – Я такого узора отродясь не видывал.

– Ты много чего не видывал, – буркнул Лейнолас. – Хотя надо признать, башня действительно интересна. Ладно, хватит болтать. Эрик, разводи костер, надо отогреться и подкрепиться.

Райтона кивнул и, выйдя наружу, быстро вернулся с охапкой дров, припасенных заранее. Оглядевшись вокруг, он положил дрова на пол и с сомнением посмотрел на архимага.

– Да разжигай, – махнул тот. – Этому полу ничего не будет, даже если дракон на него дыхнет своим огнем.