Рассвет Узумаки (СИ) - Неизв.

   - Ай! - Слева в голову вонзилась раскаленная спица.

   - В сторону! - Укусив меня за ухо, рявкнул ленивец. Клюв занимал уже все поле зрения и стремительно приближался. Я наверняка поставил олимпийский рекорд по прыжкам вбок, если бы была такая дисциплина, но убраться из-под удара едва успел. Место, на котором мы только что стояли, заволокло пылью, в небо взлетели комья вывороченной земли.

   - Что будем делать? - Надо поскорей выбраться из пыли. Судя по тому, как упрятаны ее буркала, птаха зрением не особо пользуется, а мне без глаз как без рук, да простится мне такое идиотское сравнение...

   - Это твой план - ты и думай. Но, если принимаешь советы - бежать! - Да уж, очень конструктивно. В лес-то, конечно, метнуться недолго, я не забыл воткнуть кунай на окраине... Но потом что? Сидеть и смотреть, как птичка ходит кругами над древесной стеной и дрожать? И сколько это будет продолжаться тогда? Нет уж, мы принимаем бой!

  Пыль неожиданно сдуло ветром. Летун, косясь на нас недобрый глазом, выдернул клюв из земли и махал крыльями, тяжело поднимаясь в воздух. Так, другого шанса не будет!

   - Фуин: Суиреку! - Две водяные нити резанули по мгновенно подставленному клюву, оставив глубокие борозды... и только. Вот же черт! Видимо, с порождениями природной чакры ничем иным и не справиться. Я сложил ладони в ручную печать, глубоко вздохнул и приготовился разбираться в своем собственном творении. Надеюсь, мне хватит времени, пока птичка набирает высоту и разгоняется. А то второй раз, судя по скорости реакции на мою технику, нам может и не повезти...

  Земля начала ритмично дрожать, будто кто-то молотил по ней тяжеленной кувалдой. Сначала неощутимо, но постепенно толчки приближались, приближались... Над головой птицы что-то синевато блеснуло и она рухнула на землю. Крупная тень метнулась по траве... и на хребет мутанта всем своим весом ухнула гигантская коричневая туша. Животное издало последний скрежещущий вопль и затихло...

   - Уффф... что-то я давно не бегал по ровной поверхности - отвык. Все целы? Хорошо, что я сразу уходить не стал - решил немного посмотреть, как у вас пойдут дела. - Фоливорус слез с измятого тела и встряхнулся. Я хихикнул - получилось прямо как у большой собаки, когда она выбирается из речки, разве что не было хвоста. - Вы даже от леса отойти не успели, а уже попали в переделку. Айдо... Может, вернетесь? Придумаем что-то еще... Это ведь опасно.

   - Сейчас везде опасно, - философски вздохнул я, продолжая держать концентрацию. Еще пара минут... Либо так - либо орать глупости. Орать мне не очень хочется, так почему бы и не потренироваться, раз обстоятельства позволили? - В ином случае - подставлять придется кого-то из вас. Вот ты - уверен, что сможешь отбиться и выжить? Или тебя, как и остальных, растащат на кусочки? Вот и я не уверен... А ведь вы даже не знаете, где они живут, так что рисковать все равно придется...

   - Понимаю... Но все равно я за вас беспокоюсь. Вы ведь такие... маленькие.

   - Дискриминация по признаку роста! Шовинист! - Фыркнул я. Улыбнулся в удивленные глаза. - Не обращай внимания. Все будет в порядке. Мы вернемся, обещаю. Спасибо за помощь, но нам пора идти дальше. Держишься, Нама? - И припустил вперед. Не буду плестись, как инвалид - никто и не прицепится!

  Командующий лесным партизанским отрядом тяжело вздохнул (я помахал ему) и поторопился вернуться в лес. А нам навстречу неслась равнина. Неслась... неслась... неслась...

   - Слушай, Нама...

   - М-м-м? - Ленивец неподвижно замер, уставившись в огонь и, казалось, отключился от реальности. Ну да, в своем лесу он, небось, и забыл, как пламя выглядит. Осветительных приборов они там не производят, а пожар в разумном лесу, использующем чакру... даже на анекдот не смахивает, потому что фантастика.

  Костер, кстати, развести оказалось банально не из чего. Ну вот совсем. Ни кустарника тебе в пределах досягаемости, ни рощи какой завалящей. Просто ровная как стол степь. Я скорчил рожу, только сейчас в полной мере осознав фразу 'они топили печь кизяками', которой любили бросаться всякие там исторические авторы на моей бывшей планете. Мда, вот так вот. Надо сменить мир, чтобы понять некоторые книжки. С сомнением покосился на ленивца и, вздохнув, отбросил идиотскую идею. Этому товарищу в жисть столько не навалить... даже если бы я на это согласился!

  Беспомощно пометавшись некоторое время, плюнул, расчистил от травы площадку метр на метр и прямо на земле написал 'хи' /огонь/ с барьером и двумя ограничителями - на силу и время. Ну а как же - привал и без костра. Зато теперь можно довольно щуриться, глядя на результат своего труда, бездумно кидать в костер сухие травинки и мысленно пририсовывать к получившейся печати накопитель. Интересно, сколько мне отвалят крестьяне за вечный очаг примерно годовой зарядки? Корову? Или сразу две просить? Сколько там надо дров на год обычной крестьянской семье? А со стихийной чакрой огня затраты еще меньще должны стать, преобразования-то вообще не надо, можно просто накопителем с размыкателем обойтись. И непонятно, и любой дурак нарисует, если рассказать как, не вспоминая уж о Хаттори-сане или не особо талантливой, но очень старательной фуин-звездочке Тен-тен...

  Видение обшарпанного полуподвала, заставленного неровными рядами столов и склонившихся над ними спин моих клонов прервал Нама:

   - Айдо, ты что-то спросил?

  Оказывается, я задремал и мне приснился вьетнамский пошивочный цех с собой в главной роли... Тьфу, позорище!

   - Да... Я хотел узнать, долго нам еще тут бродить?

   - Нет. Фактически - мы на месте, бежать уже точно никуда не надо. Они бродят где-то здесь, осталось только найти. Завтра утром походим вокруг, поищем возвышенность. Их должно быть видно далеко...

  Неожиданно земля рядом с 'костром' начала вспучиваться. Я вскочил на ноги и замер в нерешительности. Это еще что за новости?! Земляной холм все рос и рос, пока его верхушка не разошлась. На свободу выбралось существо размером с трехэтажный дом и повернулось в нашу сторону. Грязно-розовый нос, ярким пятном выделяющийся на фоне лоснящейся в свете костра черной шести, ловил воздух мерзкими даже на вид отростками, смахивающими на щупальца...

   - Ба, да это же крот! Нама, посмотри, какой к нам пожаловал миленький кротик! Они питаются червяками и личинками, так что нам вряд ли что-то...

   - ...Угрожает! - Я закончил фразу уже в прыжке... Успел недоуменно покоситься на то место, где стоял, горячо возблагодарить науку Гай-сенсея, потому что там открылся земляной провал, откуда ринулись уменьшенные копии ночного гостя, вспомнить, что кроты не отказываются и полевой мышью закусить, а по размерам мы для них вполне соответствуем... После чего мягко перекатился в густой траве и упруго вскочил на ноги.

   - Ах, ты так! Я, между прочим, тебе комплимент сделал! - Срочно надо учиться делать два дела - разбираться в хитросплетениях печатей, теперь ведь все взаимосвязи поменялись... И следить за тем, что несет мой болтливый язык. А то перед врагами стыдно будет... Фух, выкопал, наконец. А ведь придется пока вслух - не дело это, когда по две секунды на активацию уходит. И тренироваться, тренироваться...

   - Фуин: Взор Дракона! - Шар послушно полетел прямо в розовый пятачок зверя, по пути прижаривая его мелких сородичей... Но ничего, кроме хора болезненных писков и огромного пятна тлеющей на боку Царь-Крота шерсти не добился...

  'Повезло еще, что он был ямой зажат, а то бы вообще как на параде отошел. Однако, Айдо, забудь свои старые печати, пока не вернешься домой. Тут и Отшельника без напряга схрумкают, если он зевнет, не то что простого шиноби...' Слава Ками, что я никуда особо не тратился с момента утреннего сражения и сенчакра оставалась...

  В руке возник и начал быстро наливаться оранжевым крутящийся шар. Ореол мгновенно вырос на полметра в диаметре, но на этот раз кожа только немного покраснела. 'Отлично, как я и рассчитывал! Так, еще немного чакры... Есть! Ух ты, а ореол тоже крутится, как спицы в колесе... стой, а где же Нама? Только что был за спиной... А крот уже лапы поднимает, сейчас явно чем-то жахнет.. Как бы и ленивца не...' И, не придумав ничего получше, с истошным воплем: 'Разенга-а-а-ан!' метнул технику прямо в зверя.

  'А ведь красиво...' - Невольно подумал я, будто в замедленной съемке следя за полетом оранжевого шара с синей искрой в середине, окруженным алыми лепестками, мельтешащими как крылья колибри. За ним оставался явно видимый след перегретого воздуха.

  Огненный разенган ('А ведь, наверное, тут надо другое название придумать' - промелькнула мысль) столкнулся с подземным жителем, еще миг покрутился, будто в раздумьях... и раздулся в пятнадцатиметровую сферу, в которой продолжали бежать по кругу потоки пламени. Они понемногу ускорялись, явно двигаясь к середине... Из сферы донесся вой и изнутри в разные стороны поползли мелкие кроты. Некоторые отделались лишь сгоревшей шерстью, некоторые обгорели до мяса. Смотреть на это было жутко... но где-то глубоко в душе меня укололо чувство гордости и странного удовлетворения...