Рассвет Узумаки (СИ) - Неизв.

  А вокруг расстилалось море света. Это был лес... О, как же я был слеп раньше, как же я мог этого не видеть! Тончайшие прожилки чакросистемы, уходящей вдаль на многие сотни километров, радужные ореолы крон... И все это было живым, одним большим живым существом! Оно радовалось мне, приветствовало меня, как равного... и мягко передавало мне чувство, что разводить костры здесь крайне нежелательно...

  Я запрокинул голову и расхохотался. Так вот ты какой, режим Отшельника! Ради этого стоило немного потерпеть какую-то боль! Неужели так у всех? Ведь теперь... Да, теперь я могу использовать ту самую мою печать, я чувствую! Меня не разорвет на кусочки! Я назову ее 'Возрождение: Печать Феникса' и буду всегда-всегда говорить ее название ПОСЛЕ того, как она отработает! Потому что... Потому что это круто!!

  Эйфорию прервал посторонний шум. Я не без труда вернулся из вихря эмоций и ощущений обратно в пещеру и первым делом услышал голос на грани писка:

   - Айдо! Айдо!! Да Айдо же!!!

   - Малыш, вернись поскорее, это в твоих интересах... Ты рискуешь. - Вторил ему еще один немного напряженным тоном.

   - Успокойтесь оба, он сильный, он справится... Но лучше бы тебе быстрее посмотреть на свои руки, конрактор! - А вот этот глухой рык проигнорировать было совершенно невозможно.

  Я поднял к лицу ладони. Пальцы на них укорачивались и пытались срастись вместе - указательный со средним, а безымянный с мизинцем. Из получающихся отростков неудержимо перли три длинных толстых когтя.

  'Мда, предупреждение как раз вовремя!' - Подумал я, со второй попытки сложил кургузенькие ладошки в 'концентрацию' и прошипел сквозь вылезшие нижние и верхние клыки:

   - Фуин: Печать Отшельника: Барьер! - сразу вслед за этим резко махнув обеими... лапами?.. перед собой, выдавив из себя желание рассечь, разорвать, уничтожить!.. прямо как учили. Пол в десяти и пяти метрах от меня рассекли появившиеся из воздуха тридцатисантиметровые клинки. Нама говорил, что это та же одномерность, и если получается стенка, то такая форма выйдет сама собой, только захоти. Он, как всегда, не ошибся.

  Лапки постепенно вернулись в привычную форму рук, а клыки втянулись обратно. 'Да уж, нетипичный ленивец из меня бы получился, и это мягко говоря... Или это из-за курятины?..' Я подозрительно покосился на торчащие из-под верхней губы внушительные тесаки Старейшины. Он заметил мой взгляд... подмигнул мне и улыбнулся, продемонстрировав еще и украшения на нижней челюсти... Да уж, бурная молодость была у этого плюшевого старичка, который может катать БЕЛАЗ будто тележку на базаре...

   - Судя по тому, что ты вытворяешь в моей пещере, у тебя все получилось, Айдо?

   - Да, Оджи-сан. Теперь только натренируюсь не путаться во всех многочисленных печатях и ограничителях, и научусь ставить и снимать все это молча. Простите за пещеру, но... Это просто офигеть как круто, даттебайо!!

  Я взмахнул рукой в попытке поделиться горевшей во мне радостью с остальными и как-то механически отметил, что для таких крупных существ Старейшина и Фоливорус удивительно быстры, раз сумели увернуться от внезапно сорвавшейся с моей руки струи огня, не подпалив ни шерстинки.

   - Ой, простите... Я случайно...

   - Да уж... И это ты всего лишь Режим Отшельника включил... А что будет, когда в первый раз поцелуешься? Пожар во время урагана с запечатыванием всего живого вокруг? - рядом со мной из пещерной темноты вынырнул мой неизменный спутник... и язва пострашнее Митараши!

   - Нама, ну чего ты опять об этом? Ничего не будет. Да и целовался я уже... наверное... если это считается...

   - Просто беспокоюсь о росте твоего клана, от этого теперь многое зависит, - прервав мои размышления о границах понятия 'первый поцелуй', ухмыльнулся ленивец. - Ладно, проехали. То, что я видел - лучше, чем ничего... Но это отвратительно! Твои барьеры ужасны, твои лезвия даже перышко у гарпии не поцарапают!

   - Но ты же говорил... Это не чакра, а физическая основа пространства... нет спасения...

   - Мало ли что я там говорил! У всякого правила есть исключения, поэтому сейчас же - тренироваться!

   - А-а-а, так это ты меня на тренировки так мотивируешь... Вообще-то я не против, но... Вы же просили меня помочь? - И, повернувшись в сторону опасливо подошедших ближе главленивцев. - Теперь, когда все стало немного определеннее, слушайте сюда. Мы должны успеть до следующего нападения, а у меня есть план. Вот скажите, правда ли мелкие гарпии настолько тупые, как вы о них говорите, или они хоть как-то могут соображать?..

  Конечно же, я не ожидал, и не думал даже, что здесь хоть что-то может быть так, как в привычном мне мире и обычном лесу... Но все-таки открывшаяся мне картина невольно притягивала взгляд. Если честно, разнообразные чудеса уже несколько достали. Домой хочу, а то та-а-ак напряжно...

  В общем, лес заканчивался вдруг, внезапно. Никакого просвета, не говоря уж о таких странно звучащих тут словах, как подлесок или опушка. Вот только что были деревья... И вот начинается равнина, составленная из каких-то ошметков, нелепо и нелогично скроенная, будто лоскутное одеяло. Вроде бы обычная степь вдруг прерывается куском горной гряды, а участок топкого болота преспокойно соседствует с весело зеленеющим холмом...

   - Дикие земли. Дальше я не пойду с вами. Там... нет для нас места. - Ленивец был изрядно смущен. - Малыш Нама, Айдо... Постарайтесь не попадать в неприятности.

  Отеческая забота от этой горы шерсти и мускулов выглядела странно... но приятно, черт возьми!

   - Хорошо, обязательно. Мы просто тихо пройдем, сделаем дело и вернемся. - Впрочем, когда, в каком благодатном мире дети безропотно следуют отцовским советам?.. - До свидания, Фоливорус, до встречи.

  Махнув рукой и лапой, быстро спустились вниз.

   - А лес тоже не любит гостей отсюда, да, Нама? - Меллорны за спиной сливались в сплошную стену, между стволами вряд ли протиснулся даже я, не говоря уж о ком покрупнее. А призывные животные маленькими не бывают...

   - Чего ж ты хотел? Здесь добрых, хороших и, наверное, даже разумных - нет. Окраина мира... Дальше, за этой равниной, может, что и есть, но вот только никто из собравшихся проверить не прожил столько, чтобы рассказать... Ну что, пошли? - Ленивец привычно забрался мне на спину, свесившись на манер модного рюкзачка и положил голову на мое плечо. - Быстрее найдем то, что нужно - быстрее вернемся. Неуютно тут...

   - Сначала Фоливорус катал меня, теперь я - тебя? Возвращаем долги?

  Маленький шаг для человечества, но неприятно большой для человека, в последнее время немного отвыкшего ходить пешком, прервался в первые же минуты, едва мы отошли на пять километро от деревьев. С неба раздался отвратительный скрипяще-скрежещущий вопль и на землю упала огромная тень. Я рефлекторно отскочил и посмотрел вверх. Со стороны леса, наверное, чтобы не сбежали, туть забирая вбок, на нас заходила здоровенная птица. Почти нормальная птица. Серо-зеленое оперение, крылья, хвост... и угловатый, с роговыми выростами клюв размером как бы не больше ее самой, нелепо торчащие лапы, кажется, даже три... В общем, мелкие недостатки на фоне того парада уродцев, что в последнее время попадается мне на каждом шагу. Птица быстро приближалась и за время, гораздо меньшее, чем то, которое мне потребовалось, чтобы подумать все эти мысли, я заметил странные железные штыри у нее в шее. А потом я заглянул ей в глаз...

  Фиолетово-серая радужка с каким-то жутким, разделенным на концентрические окружности зрачком будто приморозила мой взгляд. Казалось, что из почти скрытого гигантским клювом птичьего буркала на меня смотрит совсем иное существо - сильное, очень опасное... и хранящее в себе такую бесконечность боли, что у меня перехватило дыхание. Боль была для него воздухом, которым оно дышало, водой, которую оно пило, миром в котором оно жило. И, великолепно разбираясь во всех оттенках боли, смакуя их, подобно гурману, вкушающему изысканное блюдо, великолепно умело эту боль причинять... Господи, да что же могло произойти с живым, чтобы получилось такое...

   - Ай! - Слева в голову вонзилась раскаленная спица.

   - В сторону! - Укусив меня за ухо, рявкнул ленивец. Клюв занимал уже все поле зрения и стремительно приближался. Я наверняка поставил олимпийский рекорд по прыжкам вбок, если бы была такая дисциплина, но убраться из-под удара едва успел. Место, на котором мы только что стояли, заволокло пылью, в небо взлетели комья вывороченной земли.

   - Что будем делать? - Надо поскорей выбраться из пыли. Судя по тому, как упрятаны ее буркала, птаха зрением не особо пользуется, а мне без глаз как без рук, да простится мне такое идиотское сравнение...