Рассвет Узумаки (СИ) - Неизв.

   - Немного неподходящее время для рассказа... Впрочем, когда-то надо было начинать. Тогда слушай. Наши барьеры разделяются на барьеры из чакры и... хм... можно сказать, на основе чакры. Барьеры из чакры - это, например, твой Трехгранный барьер, ну или вот, - ленивец мотнул лапой в сторону фиолетового неба, - знакомый тебе Шиши Энджин, но в исполнении нашего старика - без опорных точек, в виде сферы, без помощников и на пару сотен квадратных километров леса. Старик могуч, да... А барьеры на основе чакры... Хочу тебя сразу предупредить - это наша классификация, о чем там думают всякие безграмотные шиноби - лично мне безразлично. Это ж надо было придумать - ставить очень неплохой чакробарьер и тратить кучу энергии только на то, чтобы он выглядел как ворота... Все-таки выверты в человеческих мозгах - самая страшная загадка мироздания... Да еще и призывают их откуда-то... - Мой друг несколько повеселел и даже насмешливо фыркнул , обсуждая так любимую им тему людской тупости, но этого хватило ненадолго. - Ну так вот. Наши барьеры основываются на работе с пространством и именно на это надо потратить силы. Но пространство - штука фундаментальная. Поэтому существует несколько физических ограничений и одно интеллектуальное...

  Лекцию прервал Фоливорус и еще четверо чуть меньших по размеру, забравшихся к пещере, пока я был увлечен рассказом.

   - Смотрите, они идут! Приготовились! - Ленивцы разом поднялись на дыбки и так замерли, а я наконец рассмотрел мельтешение черных точек за фиолетовым мерцанием. Они все приближались и приближались. Нама, заметив мои попытки внимательнее всмотреться, взмахнул лапой, вырастив передо мной льдисто взблеснувшую плоскость, которая тут же немного выгнулась в мою сторону, подобно линзе увеличивая изображение, и я увидел...

  Это и вправду было больше всего похоже на гарпий. Но только на тех, которых рисовали на своих иллюстрациях честные древнегреческие сочинители. Но те изображения не передавали всей картины (ну вот были у доисторических художников проблемы с перспективой), а тут... Больше всего было похоже, как будто человеческую фигуру кто-то намеренно искорежил, подгоняя под птичьи черты, насмехаясь. Грудной киль, как у всех птиц - и вполне заметная аккуратная талия... Ноги, которые ничем, кроме когтей и чешуи не отличались бы от человеческих - и дикая костная конструкция крестца,ярко выраженная даже сквозь мясо и перья. Птичий череп - и бинокулярное зрение, клюв - и, как издевательство - подвижные мимические мышцы, временами шевелящие перья на... лице?... морде?... передней стороне черепа в попытке передать какие-то зачатки эмоций. И по три скрюченных пальца на концах крыльев... В общем, гарпии оказались очередным ударом по целесообразности, логике и моему чувству прекрасного.

  Нама заметил, с каким вниманием я вглядываюсь в наших противников и поспешил успокоить:

   - Не бойся, они неразумные. Самостоятельно думает у них только Королева, а вон те, кто размером побольше, - коготь ленивца уперся в край линзы и я действительно заметил поодаль группу из таких же существ, гораздо крупнее сородичей, в массе не превышавших размера человека, - живут на сложных инстинктах. Остальные лишь подчиняются приказам. Если у гвардейца - так мы назвали больших - появится шанс быстро сожрать кучу мяса с нее размером, она обретет разум и убьет предыдущую Королеву. Стабильность! - Криво усмехнулся шерстяной комок. А где они это мясо берут - ты видишь сам. Стая сейчас соберется поплотнее, подождет отставших - и начнется. Век бы не видеть!

   - Это ведь с ними я должен вам помочь? Тогда расскажи, что они умеют. - Я пристально вглядывался в мельтешение крыльев. Рисунок на перьях подозрительно напоминал линии фуин...

   - Ну... Очень твердые перья - чем больше птичка, тем прочнее, высокая скорость... Основная сила - в скорости и маневренности. И очень легкий скелет. На земле - даже Оникс одним ударом все кости такой птахе переломает, но еще попробуй попади. Да, и приближаться не рекомендуется, потому что...

   - Они начинают! Внимание всем! - рыкнул Фоливорус.

  Клубящаяся в небесах огромная туча заволновалась и извергла из себя темный поток, состоящий из сотен мелких гарпий. Они спикировали отвесно вниз и со всего размаха воткнулись в поверхность щита! Вспыхнуло пламя, а над лесом медленно закружился пепел. Вот в то же самое место ударилась еще одна группа... И еще одна... И еще... Пепел закрыл горизонт серым одеялом...

   - Вот так и воюем... Не умением, а числом... - Пробормотал Нама, смотря на столкновение со щитом очередной партии врагов.

   - Но зачем? - недоуменно повернулся я к нему.

   - Барьер из чакры можно разбить. Либо техникой, либо - вот так...

  Тем временем после неизвестно какого по счету тарана в фиолетовой пелене образовалась дыра, в которую и протиснулась сильно уменьшившаяся туча, роняя в лес обгоревших, зацепившихся в толчее за края пролома. Торжествующий клекот почти расколол небеса.

   - Видел? Осталась едва ли треть. Без барьера они бы просто задавили нас числом, да и разлетелись бы по всему лесу . Старик молодец...

  Я промолчал. Внезапно из леса донесся далекий звериный рев. В нем слышалась боль и ненависть... очень много ненависти...

  Нама вздрогнул и,казалось, стал меньше ростом.

   - Все-таки поймали... Сволочи... Вот сейчас и увидишь, какие у них еще есть способности...

  Изображение в линзе изменилось. Теперь там было небольшое пространство между деревьями, на котором крутился довольно большой ленивец. Он ревел и отмахивался лапами, а вокруг него, подобно мошкаре, крутился вихрь летающих тварей. Они падали сверху, стараясь зацепить крыльями. Многие промахивались, попадали под лапы ленивца и умирали... Но у многих получалось. И в том месте, где перья проходили рядом с телом ленивца, мгновенно образовывалась кровоточащая яма. Вот ленивец пошатнулся... Из-за множества ран у него не осталось больше сил стоять. Вот последний взмах лапой, и он упал. Стая сомкнулась вокруг него и через несколько минут тяжело потянулась вверх, к дыре. На месте сражения остались лишь потеки крови...

   - А вот и способность. Они могут запечатывать все, что угодно, объемом не больше половины своего размера. Потащили мясо королеве своей, да и сами нажрались, небось... Крупняка теперь прибавится... Проклятые сволочи... В этот раз повезло, только один... Как же ты не спрятался, дружок, слышал ведь предупреждение старика...

   - Готовьтесь! Теперь на очереди самый лакомый кусок - мы! - Фоливорус заглушил бормотание Намы и почти тут же перед скалой замельтешили крылья.

  Внезапно впереди выросла огромная прозрачная плоскость, в которую воткнулось несколько летучих моснтров. Недовольно заклекотав, они рванулись вверх, но там возникла еще одна преграда... Фоливорус с двумя коллегами делали лапами какие-то жесты, явно загоняя всех прорвавшихся в ловушку, а двое оставшихся замерли по краям, внимательно оглядываясь по сторонам. И не зря, потому что откуда-то сбоку вдруг метнулась крылатая тень, не попавшая в коробочку, целясь прямо в середину группы.

   - Берегитесь! - Не смог я сдержать взволнованный крик.

  Но это оказалось излишним. Крайний страж махнул лапой, и нападавшего раскроили на аккуратные запчасти три возникших из ниоткуда четырехметровых голубоватых когтя...

  На нас еще пару раз бросались припозднившиеся чудища, но основная их масса билась о прозрачные стены неторопливо сжимающегося куба прям перед нами. Наконец движение стенок прекратилось.

   - Нама, нужно помочь. Я не думаю, что кто-то будет туда заходит, чтобы их всех когтями покромсать. Видимо, тебе все-таки придется кормить меня с палочек... - С этими словами я закрутил в левой руке Разенган. Пусть каннибалы получат по заслугам! Но ленивец неожиданно стукнул меня по локтю.

   - Подожди. Не стоит бессмысленно жертвовать последней рукой. Не недооценивай своих наставников. Просто смотри. - Улыбнулся уголком рта и ткнул когтем в сторону остальных.

  Фоливорус выпрямился на задних лапах и глубоко вдохнул. Ленивец справа взмахнул лапой и передняя стенка куба просто исчезла. Да что они делают! Я судорожно зашарил рукой в поисках Намы, чтобы по-быстрому отсюда свалить, но в этот момент тридцатиметровый ленивец заревел... Нет... он ЗАРЕВЕЛ прямо в середину клубка радостно выбирающихся из ловушки гарпий. В мою голову будто вонзились две раскаленные спицы, из носа закапала кровь... а рев ленивца почти зримой волной накрыл куб, стенки отразили этот звук внутрь... И от гарпий не осталось ничего, кроме кровавой кашицы на камнях.