Незваные гости - Иар Эльтеррус

- Ты прав, - спохватился Зак. - Спать пора, поздно уже. Тебе тоже отдохнуть надо, сам говорил.

- Надо.

Капитан быстро прибрался, нашел в шкафу чистую постель и постелил гостю на диване. Через четверть часа они оба уже крепко спали.

Тинувиэль не так давно уснул - нашел в Элиандаре двух симпатичных сестричек-близняшек и провел приятную во всех отношениях ночь - когда его разбудил вызов с крейсера. Спросонья эльф не сразу сообразил, что это такое гудит и вибрирует на столе рядом с кроватью, вскочил, хлопая глазами по сторонам, и только потом понял - амулет связи. Опять какая-то пакость случилась?..

- Здравствуйте, адмирал! Что-нибудь произошло?..

- Да уж произошло… - раздался в ответ усталый голос Ттин-Штара. - К системе приближается еще одна эскадра чужих кораблей.

- Проклятье! - от таких известий Тинувиэль сразу проснулся. - Мы и с первой-то едва справились…

- В том-то и дело, - уныло буркнул адмирал. - Но данные сканирования довольно любопытны - в этой эскадре корабли совсем не такие, как в прежней. Возможно, это кто-то другой.

- Другой?.. Но откуда взялось столько?

- Ваша звездная система вышла из кокона, если помните. Представьте, что на вашей территории внезапно появился остров. Населенный. Вы разве не заинтересуетесь откуда он взялся и кто его населяет?

- Заинтересуюсь, - подтвердил император. - Что ж, все ясно. Но надо решать, что нам делать…

- Думаю, следует направить к эскадре разведывательный челнок, есть у меня несколько малых челноков с гипердвигателями, - вздохнул адмирал. - Пусть посмотрят что там и как.

- А ваш челнок сразу не уничтожат?.. - поинтересовался Тинувиэль.

- Вполне возможно, - еще раз вздохнул Ттин-Штар. - Но пилот со штурманом успеют сообщить что-нибудь о вооружении эскадры, будем хотя бы знать, чего ждать.

- Вам не жаль терять людей?

- Жаль, но куда деваться?

- Пожалуй, есть выход… - задумчиво сказал эльф. - А что, если отправить вместе с вашими воинами эльдара? Он всяко успеет телепортироваться обратно, возможно даже сам челнок сумеет переместить, если тот не слишком велик. А уж людей прихватит точно.

- Это мысль! - в голосе адмирала послышалось явное облегчение. - А размеры? Разведывательный челнок примерно вдвое больше истребителя.

- Тогда с ним не все эльдары справятся…

- А разве они не одинаково сильны?

- Нет. Но это не суть важно. Куда прислать эльдара?

- Э-э-э… давайте в столицу Карвена, в порт. Там пусть обратится к любому патрулю. Челнок будет на месте примерно через четверть вашего часа.

- Хорошо.

Лейтенант Рран-Тир и майор Ддин-Хорн настороженно посматривали на сидящего в кресле второго пилота человека в серо-серебристом плаще с туманной маской вместо лица. Несмотря на то, что без эльдаров отбиться от неизвестного противника не вышло бы, большинство гардианцев относилось к этим туманнолицым колдунам с опаской. До сих не могли понять, как элианцы делают все те невероятные вещи, которые довелось повидать. Одновременно они испытывали благодарность.

Шен тоже поглядывала на гардианцев с любопытством, до сих пор вблизи их еще не видела. Тинувиэль отправил именно ее на случай, если придется вести переговоры - в политике королева Нартагаля все же разбиралась лучше прочих. Да и то, что она носительница Тьмы, тоже сыграло свою роль. Жаль было хоть ненадолго расставаться с Эхе, но долг есть долг. Она рыцарь Престола - и этим все сказано.

- Господин эльдар, - оторвал ее от размышлений голос майора Ддин-Хорта. - Мы предполагаем выйти из гипера неподалеку от эскадры - она в данный момент тоже вышла в обычное пространство на границах системы. Похоже, начали сканирование.

- Я буду держать наготове заклинание телепортации, - кивнула Шен. - В случае нападения постараюсь переместить челнок на орбиту. Если не выйдет, бросим его и уйдем в Карвен сами.

- Мы в курсе, - помрачнел майор, которому очень не хотелось терять челнок. - Надеюсь, эти не такие же, как предыдущие, и захотят вначале поговорить, а не сразу нападут.

- Хотелось бы, - согласилась королева. - Вы на такой случай уполномочены адмиралом вести переговоры?

- Да.

- Мне его величество тоже дал необходимые полномочия. Вот только…

- Что? - насторожился Ддин-Хорн.

- Считаете, что стоит вести переговоры с чужаками по отдельности? - в голосе Шен появилась озабоченность. - Отнесутся ли к нам в таком случае с уважением?

- Адмирал думал об этом, - усмехнулся майор. - Он приказал в случае переговоров поддержать вас. Временно считайте нас вашим флотом.

- Хорошо, - наклонила голову королева. - И благодарю.

- Внимание! - прервал их разговор лейтенант. - Выходим из гипера. Расстояние до эскадры - примерно два миллиона элианских верст.

На обзорных экранах вместо серой мглы гиперпространства загорелись звезды. Шен проглотила образовавшийся в горле комок - переход в обычное пространство оказался довольно неприятен - и с интересом уставилась на экраны. Но ничего важного там не увидела - звезды и звезды.

- На эскадре нас заметили, - сообщил лейтенант. - Малые корабли начали отход под защиту больших.

- Атакуют?.. - наклонилась вперед королева.

- Пока нет. Сканируют челнок всеми возможными средствами. Так, пошел вызов на восьмом диапазоне грависвязи!

- Ответь! - скомандовал майор.

Один из экранов над панелью управления загорелся, и на нем появился смуглый сухопарый мужчина в незнакомой форме. Обычный человек на вид, только глаза несколько великоваты. Он с явно заметным любопытством оглядел всех троих, кивнул чему-то своему и заговорил. На незнакомом языке. К сожалению, переводной амулет работал только при личном контакте, на расстоянии он был совершенно бесполезен. Чужаку ответили на всех известных языках, но он, похоже, тоже ничего не понял, так как нахмурился и бросил кому-то несколько слов. Его изображение вскоре сменилось подвижной картинкой, на которой Шен увидела приближающийся к большому кораблю малый, похожий на их челнок. Затем этот малый корабль влетел внутрь и опустился на очерченную белым кругом площадку в каком-то огромном помещении.

- Нам предлагают совершить посадку… - майор выглядел задумчивым. - Как считаете, соглашаться?

- Да, - решительно сказала Шен. - Нас для того и посылали сюда.

Затем она достала из поясной сумки еще два переводных амулета и протянула гардианцам.

- Что это? - поинтересовался Ддин-Хорн, вертя клипсу в пальцах.

Королева объяснила.

- Интересно, - заметил майор, цепляя амулет на мочку уха. - Значит, переводчик работает только при личном контакте?