Незваные гости - Иар Эльтеррус

Что же здесь творится? Кто создал все это? Зачем? По какой причине? Санти не знал, но твердо был намерен выяснить. И нейтрализовать любой ценой. Ведь родной мир совсем недалеко, он каким-то образом связан с остальными пятью, и связан крепко-накрепко. А значит, и его может начать разъедать эта дрянь. Кто знает, не связано ли случившееся дома за последние годы с этим вот? Вполне возможно. Слишком много событий, слишком быстро все обрушилось, слишком много усилий пришлось приложить, чтобы хоть как-то нормализовать ситуацию. Затем им на головы свалились гардианцы, и все снова пошло не так. Что из этого следует? А ничего хорошего. Но выводы пока делать рано.

Полет в неизвестность длился долго, маги с величайшим трудом держались вместе, противостоя усилиям вихря разбросать их. И преуспели - вихрь внезапно стих, и они мягко опустились у огромных ворот совершенно дикой формы - изломанной, кривой, ни на что знакомое не похожей. Эти ворота светились жутковатым серым светом, вызывающим дрожь, заставляющим ежиться - от него веяло чем-то очень страшным, чем-то настолько чуждым, что единственным желанием было тут же бежать сломя голову, бежать незнамо куда, лишь бы не видеть его.

- Похоже, нас приглашают… - задумчиво сказал нир Корвайд, глядя на начавшиеся становиться прозрачными ворота.

- Значит, вперед, - усмехнулся Лек. - Для того мы сюда и пришли.

Местные маги переглянулись, но кивнули - и сами понимали, что иного пути нет. Ворота тем временем окончательно исчезли, открыв клубящийся багровой мглой проход. Туда не хотелось соваться, но Санти взял себя в руки и, отправив вперед очередное поисковое заклинание, вошел. Его сразу же охватило что-то липкое и противное, сам воздух, казалось, прилипал к телу, дышалось с трудом. Скоморох решительно двинулся дальше, ощущая за спиной остальных. Как только все оказались внутри, ворота вернулись на свое место, перекрыв выход.

- Проклятье! - остановился мэтр Альви.

- Не стоит нервничать, уважаемый, - подошел к нему Энет. - Выберемся. В крайнем случае, телепортируемся обратно на берег.

- Да? - приподнял брови ректор. - Ну, дай Бог, дай Бог…

Туман медленно медленно рассеялся, и маги увидели огромное, непривычно выглядящее черно-багровое помещение, по колено засыпанное костями. Граф оказался прав - здесь когда-то приносили человеческие жертвы, и не просто жертвы - судя по скелетам на древних алтарях, люди умирали долго и страшно. И похоже, не только люди - Санти заметил несколько эльфийских черепов, да и орочьи с гномьими попадались. Интересно, куда подевались принесшие остальных в жертву. У скомороха возникло нехорошее подозрение, и он, стараясь не наступать на кости, двинулся к центру "храма". Там стояло нечто непонятное, и только подойдя, он понял, что это тоже алтарь в форме девятиконечной звезды. На его лучах лежало по скелету в черных мантиях.

- Они покончили с остальными и… принесли в жертву самих себя… - глухо сказал стоящий позади Энет. - Собственной жизнью открыли дорогу этой дряни…

- Очень похоже… - согласно кивнул тоже подошедший нир Корвайд. - Хотел бы я знать, кто это был и откуда знал подобный ритуал… Неужели?..

- Что? - повернулся к нему Санти. - Вы что-то подозреваете?

- Подозреваем, - ответил вместо архимастера мэтр Альви. - Около двух тысяч лет назад в нашем мире была большая война между неким самозваным Владыкой и магическими орденами. Тогда в первый и последний раз объединились светлые и темные. Вместе они справились, хоть и с величайшим трудом, уничтожили Владыку и всех его последователей.

- Причина войны?

- Владыка хотел слишком многого, его не устраивала обычная власть, и обращался к силам, которым не стоило открывать дорогу в мир. Я знаю об этих событиях только из древних хроник, а там не сказано, что это были за силы. Возможно, и Хаос. После войны за служителями Владыки шла беспощадная охота - была пришедшая из седой древности легенда, что вот так… - маг кивнул на алтарь, - можно вернуть кого-то из небытия, и этого стремились не допустить. Возможно, это сделали уцелевшие служители, надеясь вернуть в мир своего господина. Но своей цели не добились, у них вышло что-то другое…

- Хотелось бы еще понять - что, - недовольно буркнул граф. - Посмотрите-ка на это.

Он показал в центр алтаря, где пульсировал темным пламенем кристалл размером с голову ребенка.

- Судя по всему, это и есть ось язвы, разъедающей мир… - заключил мэтр Альви.

- Не думаю, - возразил Энет. - Скорее, это связующее звено с миром-основой язвы. Или близким к нему. Нужно отследить все связи и анализировать плетение. Вдруг найдем возможность разорвать связь. Понимаете, если мы это сделаем, то на некоторое время ваш мир, да и остальные - они заразились от вашего, окажется в безопасности. Но только на некоторое! Необходимо отследить откуда это распространяется и идти туда. Вот эти идиоты, - он показал на костяки на алтаре, - всего лишь открыли заразе доступ сюда. Она понемногу набирала силу, и в результате вы получили то, что имеете сейчас.

- Согласен, - поддержал кровного брата Лек. - Я - носитель Тьмы, поэтому многое вижу яснее других.

- Значит, транс, - заключил Санти и повернулся к местным магам. - Господа, сейчас мы объединим сознания и начнем отслеживать связи плетений "храма", затем проанализируем их и попробуем придумать, как это плетение разрушить. Своими выводами мы с вами обязательно поделимся.

- Вы умеете объединять сознания? - в глазах нир Корвайда появился какой-то странный огонек.

- Да.

- Помощь нужна?

- Отслеживайте наши заклинания и поделитесь энергией, если понадобится, - попросил Санти. - Может и не понадобится, но мало ли…

- Хорошо, - кивнул архимастер. - Только… э-э-э… как бы это сказать?..

- Не зарываться? - усмехнулся скоморох. - Постараемся.

- Вот и хорошо.

Знание того, как объединять сознания, досталось Пятерым от Радужного Дракона. Но делать до сих пор они это не пытались - и так нелегко было освоиться с эмпатией и постоянным ощущением друг друга. Был бы выбор - они бы и сейчас предпочли обойтись без такого, знали, как потом будет трудно вернуть собственную личность.

"Начинаем, - скомандовал Лек. - Энет - ты ведущий".

"А почему я?!" - возмутился тот.

"Ты лучше нас разбираешься в ментальной магии, - пояснил горец. - Вот и делай".

"Не люблю я этого…" - недовольно проворчал граф.

"Любишь не любишь, а надо. Я тоже многого не люблю".

"Ладно…"

Вязь заклинаний, сформированная Энетом, накрыла кровных братьев, заставив архимастеров ошарашенно замереть - они никогда не думали, что можно выкрутить силовые векторы таким образом. Притом это была ментальная магия, тонкая и едва заметная, хотя граф, конечно, работал несколько грубее, чем привыкли здешние менталисты. Но она сетью накладывалась на потоки Сил, формируя из них нечто совершенно непонятное - в этом мире такого делать не умели. Архимастера отслеживали каждое плетение, отчетливо понимая, что сами ничего подобного сплести не в состоянии, и очень сожалели об этом.