Незваные гости - Иар Эльтеррус

- Те самые?! - побелел архимастер, его затрясло. - Вы уверены?!

- Как я могу быть в этом уверен?! - огрызнулся ректор. - Я предположил. Они подтвердили. Но это не доказательство. Надо внимательно присматриваться к ним. И если они все же…

- Да, если они… - поежился нир Корвайд. - Тогда я даже не знаю, что делать. Может, ничего и не понадобится. Может, сами сгинут здесь.

- Не забывайте, что вместе с ними сгинем и мы, - заметил мэтр Альви. - Телепортацией мы не владеем и домой вернутся без их помощи не сможем, даже если выйдем из храма.

- Какое значение при таком раскладе имеет наша жизнь?

- Вы правы, никакого…

Маги некоторое время постояли, тяжело глядя на гостей и проклиная про себя все на свете пророчества. То, что они полагали давно похороненным и забытым, внезапно возникло из небытия. И ничего хорошего от этого ждать не приходилось.

Основные приготовления наконец-то были завершены - в "храм" шло восемь человек. Четверо гостей и четверо местных магов. Воины с облегчением поглядывали на них и с опаской в провал, на шпили "храма", и украдкой осеняли себя святыми знаками, надеясь, что не заметят командиры. Негоже бояться латнику элитного полка, но как не бояться, когда тут такое? Вот воины и скрывали свой страх даже от себя самих.

- Энет, проверь у них связку, - кивнул на архимастеров Санти.

- Уже проверил, все в порядке, - пробурчал граф. - Знаешь, рыжий, не нравится мне, как они на нас смотрят. Похоже, что-то замышляют.

- Зачем им это? - поинтересовался скоморох. - Мы сейчас - их единственная надежда на выживание.

- Не знаю… - задумчиво потер подбородок Энет. - Но мне их поведение не нравится.

- Оставь! - отмахнулся Санти. - Они не идиоты, чтобы сейчас лезть на нас.

- Сейчас и не полезут. А вот дальше может быть что угодно.

- Вот тогда и поглядим. У нас пока другая задача.

Вздохнув, граф отошел. Все же, несмотря на императорскую корону, рыжий во многом так и остался уличным мальчишкой, ничего не понимающим в паучьих отношениях власть имущих. Судит людей по себе и другим, имеющим честь. А таковыми являются далеко не все, для многих главное - личная выгода, и гори все ярким пламенем. Придется самому приглядеть за архимастерами, чтобы чего не учинили - сволочи еще те, даже по первому впечатлению. Давно руководствующиеся только целесообразностью.

Закончив проверку защитных заклинаний, Санти приготовил пару атакующих и двинулся по склону вниз. За ним Лек, местные маги и Энет с Хратом. Граф по ментальной связи поделился с орком своими подозрениями и тот тоже старался не выпускать архимастеров из виду. Оба приготовили на всякий случай кое-какие сюрпризы - не обрадуются местные, если решат предать.

Поначалу под ногами была мягкая трава, однако когда группа спустилась саженей на двести, та исчезла - теперь они шли по голой, каменистой почве, от которой пахло чем-то затхлым. Вскоре начали попадаться островки черной грязи, воняющей совсем уж мерзостно, ни одна помойка так не воняет - ее старались обходить, вступать в нее не хотелось никому. Немного позже пришлось остановиться ненадолго, чтобы соорудить заклинание, не позволяющее чувствовать запахи - вонь стала просто нестерпимой. В следующий раз маги остановились, только добравшись до границы тумана - он обрывался резко, стеной, что сразу говорило о его неестественном происхождении.

Три самых высоких шпиля "храма" возвышались над головами, заставляя ежиться - слишком отвратительное они производили впечатление. Слишком сильной чуждостью веяло от них. Если архитектура черного полигона, например, или Рурк-Дхалада тоже была чуждой, но при этом имела свою, ни на что похожую красоту, то здесь… Здесь было нечто жуткое - видимо тот, кто возводил это здание, обладал какой-то абсолютно вывернутой логикой. Торчащие под разными углами шипы, обломки, зубцы не совмещающихся между собой цветов - и это самое малое. Описывать чудовищный "храм" словами никто из путников бы не взялся - нет нужных для этого слов в человеческих и не человеческих языках.

- Странно все-таки, что за пределами котловины - никаких следов присутствия этой дряни… - пробурчал себе под нос Лек, брезгливо глядя на клубящийся у своих ног туман.

Однако нир Корвайд услышал его слова и ответил:

- Ничего странного, юноша. Посмотрите на самом глубоком уровне как сформирована основа заклинаний, держащих храм. Она позволяет эманациям "храма" идти только по определенным силовым каналам, направляет по ним. И никуда больше эти эманации не движутся.

- Вы, пожалуй, правы, - согласился горец, посмотрев на несколько уровней глубже. - Мерзость, конечно, но строил эту мерзость не просто талантливый, а гениальный маг. Буквально все предусмотрел.

- Хотелось бы еще только понять цель ее создания… - поморщился архимастер.

- У меня есть кое-какие подозрения, - хмуро бросил Энет, тоже изучив основные плетения "храма". - Но перед тем, как озвучить их, хочу посмотреть, что внутри. Если я прав, то там должны быть тысячи скелетов.

- Вы думаете… кровная магия?.. - побледнел мэтр Альви. - Жертвоприношения? Святой Творец!

- Не могу ручаться, но кое-что наводит на такие мысли, - граф выглядел очень недовольным. - Посмотрите сами, все потоки плетения замкнуты на главную ось. Думаю, если мы сможем выдернуть ее, то заклинание схлопнется само собой. Но беда в том, что ваш мир - не источник этой пакости и даже не ее центр. Хотя в связке шести миров, в которую он входит - именно он основа. И если удастся сделать то, что я говорил выше, то вашему миру и остальным пяти не будет угрожать больше ничего. Но это временно, если не найти источник, то щупальца хаоса все равно снова прорвутся снова, пусть и через сотни лет.

- Возможно, - не стал спорить ректор, только очень задумчиво посмотрел на некрасивого молодого человека. Не думал, что этот паренек способен так четко анализировать энергопотоки и их связи. Что ж, тем он опаснее…

В последний раз проверив защиту, Санти шагнул вперед. По мере спуска туман скрывал собой все и вскоре ничего не стало видно. Пришлось переключить зрение на другой диапазон и одновременно выпустить во все стороны сканирующие заклинания. Нечто в "храме" явно ощутило, что в его владения вторглись чужаки - скоморох ощутил трепет энергопотоков, начавших формировать из себя какое-то сложное плетение. Так, похоже их сейчас будут проверять на прочность…

- Внимание! - предупредил он остальных. - Левитируйте!

Пространство вокруг внезапно изменилось, склизкая почва под ногами исчезла, откуда-то потянуло мертвенным холодом. В Яриндаре в разгар зимы и то было теплее, чем сейчас в провале. Маги не рухнули вниз, все успели задействовать заклинания левитации. Но это не особо помогло: откуда-то стеной ударил ураганный ветер и потащил их вниз, как сухие листья. Скоморох едва успел раскинул связующую сеть, чтобы его спутников не разбросало в разные стороны. Вихрь нес магов, вертел и крутил, пытался разбросать, оторвать хоть кого-то, но ничего не вышло - сеть держала крепко.