Незваные гости - Иар Эльтеррус

- Это ваше право, - согласился полковник. - Мы немедленно уведомим наше правительство о произошедшем инциденте. Думаю, уже завтра Алливия получит ноты протеста от всех близлежащих стран. Единственно…

- Что?

- Не могли бы вы сообщить откуда здесь взялась ваша звездная система и как это произошло?

- Могу, - столь же холодно, как и прежде, ответила Шен. - Наша система находилась в так называемой мини-вселенной. Иначе говоря, в пространственно-временном коконе. В результате некоего эксперимента кокон исчез, и система оказалась здесь.

- Вот как… - задумчиво посмотрел на нее командир крейсера. - Интересно. Но хочу сказать, что вы выбрали очень неудачное место для выхода из кокона. За него уже несколько столетий идут территориальные споры. А то и войны…

- В случае агрессии мы будет защищаться, - пожала плечами Шен. - Применяя при этом все доступные средства. Поверьте, захватить нашу систему будет очень и очень непросто, если вообще возможно.

- Обсуждать данный вопрос не в моей компетенции, - поднял руки полковник. - Я доложу обо всем услышанном имеющим право решать. Какие я получу от них приказы - не знаю.

- Резонно, - кивнула королева. - Что ж, на этом, думаю, первую встречу можно и завершить. Мне тоже необходимо доложиться моему императору.

- Я почти уверен, что наше правительство пожелает договориться, - поклонился Д'Оррилан. - Но другие… Тут трудно что-либо предсказывать. Думаю, вам вскоре стоит ждать визитов эскадр всех восьми стран, расположенных неподалеку. Мы на всякий случай останемся на границах системы - при виде наших кораблей никто не решится атаковать вас, как это сделали алливийцы.

- Благодарю, - наклонила голову Шен. - А теперь прошу разрешения удалиться.

- Хорошо. Я распоряжусь, чтобы вас выпустили.

Королева низко поклонилась и вернулась в челнок, гардианские офицеры поспешили последовать ее примеру - они неуютно чувствовали себя на чужом корабле. Тем более столь огромном, раза в три больше, чем родной "Ддин-Рат II". Расслабились они только тогда, когда челнок отошел на достаточное расстояние и нырнул в гиперпространство.

Император с двумя эльдарами сидел на одной стороне стола и смотрел на рассаживающихся гардианцев - адмирала Ттин-Штара, генерала Ффан-Тира, и лерда Ххин-Лонга. Последний военным не являлся и какую он станет играть роль в предстоящих переговорах было неясно. Как гости присутствовали также король Нартагаля, касик Даркасадара, орочий Хранитель Очага, великий каган Степи и эльфийский Хранящий Свет - происходящее касалось всех живущих в этом мире разумных. Адмирал после возвращения челнока предложил правителям всех стран встретиться лично на нейтральной территории. После недолгих обсуждений местом встречи был избран Нартагаль. Эхе II охотно предоставил помещение, свой загородный замок, окружив его тройным кольцом гвардейцев совместно с элианскими горными мастерами и гардианскими десантниками.

- Ваши величества! - встал и поклонился лерд Ххин-Лонг. - Господин адмирал! Позвольте мне начать это заседание. Почему мне? Я до переворота был губернатором одной из пограничных имперских провинций, состоящей из трех планет, и довольно долго варился среди дипломатов. Имею понятие, что такое галактическая политика.

- Хорошо, - сказал Тинувиэль. - Раз господин адмирал полагает, что вы можете оказаться полезны, мы тоже не имеем ничего против.

Остальные согласно кивнули.

- Благодарю, ваше величество, - еще раз вежливо поклонился лерд. - Итак, какова ситуация на данный момент? Сформулирую коротко. Наша - говорю наша потому, что нам, как и всем вам, отсюда никуда не деться - система вышла из кокона в густонаселенной области пространства. Нам еще повезло, что не на территории какого-нибудь сильного государства, а на стыке границ нескольких. Судя по словам фангойского полковника - восьми. Нам известны пока только три из них. Во-первых, это сама Фангойская Конфедерация. Судя по названию, республика или что-то наподобие. Затем напавшая на нас Алливия. О ней неизвестно ничего, кроме того, что такое поведение для алливийцев несвойственно. И некий Кархоин, о котором неизвестно практически ничего. Разве только то, что фангойцы считают кархоинцев безумцами. Но нам это ни о чем не говорит. Мы, например, еще дома считали наших соседей сумасшедшими, а они просто были иными, имели свои взгляды на многое. Всего лишь.

- Да и нас такое случалось, - кивнул Тинувиэль. - Взять хотя бы конфликт с Карвеном.

- Вот именно. Теперь хочу озвучить кое-какие сами собой напрашивающиеся выводы. Скорее всего, каждая из упомянутых восьми стран обладает сильным флотом. Нам им противопоставить нечего. Один старый, едва не разваливающийся крейсер, на котором почти не осталось боеприпасов - не в счет. Отсюда следует, что мы в глазах других цивилизаций сейчас являем собой слабое государство, которое может остаться независимым только в одном случае - если сумеет сыграть на противоречиях сильных и добиться того, чтобы на любого попытавшегося захватить его противника тут же ополчились другие страны.

- Согласна, уважаемый лерд, - наклонила голову Шен, сейчас она была в образе нартагальской королевы, а не эльдара.

- Я, пожалуй, тоже, - вздохнул император. - Вопрос только, как этого добиться…

- У нас в распоряжении пока слишком мало информации, мы вступили в контакт всего с двумя народами из восьми.

- Вряд ли встречу с алливийцами можно считать контактом, - иронично хмыкнул Тинувиэль.

- Неважно, ваше величество! - поднял ладони вверх Ххин-Лонг. - Сейчас иное необходимо понять. Нам нужно быть едиными, чтобы нас воспринимали хотя бы как планетарное, мировое государство. Если соседи узнают, что здесь не одна страна, а несколько - они не станут воспринимать нас всерьез.

- Именно так! - встал касик Даркасадара. - Поэтому прошу разрешения сделать важное заявление. Ваше величество? Адмирал?

Тинувиэль покосился на Ттин-Штара, тот на него, и оба согласно кивнули.

- Раньше я уже намекал вашему величеству о возможном вхождении Даркасадара в состав Элианской империи на правах отдельной провинции со своими законами, - продолжил Гарухак. - Сегодня я прошу вас принять официальное прошение нашей страны о коронном договоре!

Он низко поклонился и положил на стол запечатанный несколькими большими сургучными печатями свиток пергамента. Тинувиэль задохнулся от неожиданности. Касик что, не в себе?! Однако нет, он выглядел спокойным и решительным.

- О том же самом просит ваше величество и Нартагаль! - встал Эхе, покосившись на загадочно улыбающуюся Шен. - Прошение о коронном договоре рассмотрено и одобрено Палатой Смотрящих.