Нечто - Юрий Муравьёв

-- Начнём с начала, -- сказал Джордж и положил недокуренную сигарету в пепельницу. -- Русские ещё в пятидесятых годах сделали рывок в генетике, осуществив гениальный эксперимент, который не получил дальнейшего развития.

-- Значит, он был случайным. Это всё равно как если бы из десяти миллионов вариантов в лото выпал джокер. Известны авторы эксперимента и их судьба в настоящее время? -- спросил Джеймс.

-- Мы установили их. Немецкий учёный Штауфенберг, который был репатриирован в Восточную Германию, тогда ещё коммунистическую, несколько лет назад дал интервью известной газете, в котором утверждал, что в том гениальном эксперименте он сыграл главную и ведущую роль. А когда журналист задал ему вопрос, что получилось в итоге из этого эксперимента, тот растерялся, стал бормотать что-то непонятное и вконец запутался.

-- А сколько было ему лет? -- спросил Джеймс, попыхивая сигарой.

-- Он отмечал столетний юбилей.

-- Тогда немудрено, -- гость усмехнулся.

-- Это интервью заинтересовало нашу контору. И наш работник, выдавая себя за тележурналиста, взял у него интервью на дому. Нам пришлось изрядно раскошелиться, прежде чем его родственники допустили нашего человека к нему.

Удивительно, но у Штауфенберга сохранилась хорошая память и отсутствовали какие-либо признаки старческого маразма. Кстати, за время пребывания в плену он в совершенстве овладел русским языком. Он проходил в русских спецслужбах под фамилией Ганс. Это всё равно как если бы русскому учёному дали прозвище Ванька.

-- Да, чувства юмора у них не отнимешь, -- гость засмеялся и убрал, наконец, ноги со стола.

-- Он назвал фамилии трёх учёных -- Иванов, Архипов и Алексеев. Разумеется, фамилии были вымышленными. В государстве царила тотальная секретность. Он ещё упомянул лаборантку, которая вела документацию в лаборатории учёных, но имени и фамилии её он не смог вспомнить. Штауфенберг из этой троицы особо выделил самого молодого учёного под фамилией Алексеев, который работал параллельно ещё по одной секретной теме. Это фантастическое направление в науке сегодня называется телепортацией.

-- Каким образом ему удалось это узнать? -- Выражение лица у гостя стало более заинтересованным.

-- Его пригласили на празднование дня рождения одного из учёных в узком кругу, и по обрывкам разговора его подвыпивших друзей он понял, о чём идёт речь. Он не знает, как дальше сложилась их научная карьера. Работы были остановлены из-за болезни учёных, а потом и вовсе свёрнуты. Немецкую группу полностью отстранили от любых научных исследований, а некоторое время спустя, как известно, репатриировали на родину. Как нам удалось установить, да это ни для кого не было секретом, русские надолго законсервировали исследование в генетике. -- И Джордж пустил очередное кольцо сигаретного дыма.

-- И всё-таки какой конечный продукт они получили в результате этих секретных исследований? -- Джеймс с удовольствием сделал крупный глоток замечательного коньяка.

Штауфенберг признался, что немецкая группа выполняла черновую работу, но сказал, что что-то получилось. В разговорах русских иногда звучали слова "наш головастик". К кому эти слова относились, он так и не понял.

-- Что, что, головастик? -- Гость улыбнулся, а затем разразился хохотом.

Между приступами смеха он с трудом произносил: -- Я представляю огромный бассейн, и там плавает головастик, малюсенький такой, а трое учёных с умилением смотрят на него, ха, ха! -- Огромное тело респектабельного господина конвульсивно дёргалось и съезжало с кресла.

Хозяин с нескрываемым удивлением смотрел на него.

Наконец гость успокоился и сказал: -- Я никогда так не смеялся, даже в детстве. Чтобы окончательно взять себя в руки, он наполнил опустевшую рюмку и залпом выпил. Его сигара давно потухла. Он взял её левой рукой, зажав между средним и указательным пальцами и прикурил от зажигалки. Откинувшись на спинку кресла, сказал тоном нескрываемого злорадства: -- Либо старик рехнулся, либо эти работы русских в области генетики зашли в тупик и потерпели фиаско. Гора родила мышь.

Гость встал с кресла и подошёл к камину. Его заинтересовала греческая ваза, украшавшая интерьер камина. Он стал рассматривать на вазе изображение одного из подвигов Геракла -- схватку с немейским львом. Держа в руках красивую и хрупкую на вид вазу, гость повернулся к хозяину кабинета и, не отрывая взгляда от изображения, сказал: -- Из этой тройки меня интересует только Алексеев, точнее, его исследования, как ты сказал -- телепортация. Гении -- штучный товар. И если он жив и продолжает работать в этом направлении, то необходимо выяснить, как далеко он продвинулся от теоретических расчётов к практическому воплощению. Может быть, это уже не фантастика?

-- Мы не нашли в русской научной печати даже упоминаний о том, что в стране ведутся какие-либо исследования в этой области. По-моему, русским не до этого, -- улыбнулся Джордж.

-- В конце сороковых и пятидесятых годах тоже не было информации о научных работах в области генетики, однако же они велись, и русские направили туда огромные средства при ограниченном государственном бюджете. Когда им что-то жизненно необходимо, то они способны затягивать пояса и выбирать приоритеты. -- Гость поставил вазу на камин.

-- Сейчас там не тоталитарный режим. Страна выбрала свободу. У них наблюдается массовая утечка мозгов. Перестройка обескровила научный потенциал страны, -- сказал Джордж, отстаивая свою точку зрения.

-- Но мы не должны предаваться иллюзиям, а для этого нужно хорошо знать их историю, которая свидетельствует, что эта страна не раз вставала с колен.

Поэтому нам нужно руководствоваться только корпоративными интересами, и в то же время наш корпоративный эгоизм ни в коей мере не должен вступать в противоречие с государственными интересами и законами. Не правда ли, Джордж? -- гость усмехнулся.

Короткий спич Джеймса продемонстрировал, кто здесь ведущий, а кто ведомый.

Как не унизительно признавать, но Джордж это понял.

-- Назовём наш совместный проект -- "некто". Если этот человек не миф, то мы должны расшифровать его, и как можно быстрее. Я полагаю, что нам это под силу. -- Гость посмотрел на хозяина прищуренным взглядом немного осоловевших глаз на раскрасневшемся лице. Изрядная порция выпитого коньяка сделала своё дело.

-- Желаю успеха, сэр, -- сказал Джеймс.

Они обменялись рукопожатием, и гость направился к двери.

Остановившись перед дверью, Джеймс вдруг развернулся и, обводя взглядом помещение, сказал: -- Я надеюсь, что содержание нашей беседы не выйдет за пределы этого кабинета.

-- Это исключено. Ты, как бывший сотрудник нашей конторы, знаешь, что у нас не принято шпионить за своими коллегами, даже бывшими.