Звереныш - Евгений Щепетнов

У Лагана острый ум, хорошее чувство юмора, а то, что он убийца, в этом ведь совсем не его вина, ведь так же? Виноват Император, проклятый мерзавец, убивший родителей, всю родню Атрапа.

Ни разу за двадцать лет Атрап не выдал даже намеком, что ненавидит Венценосного. Он тут же потерял бы место настоятеля школьного храма, а возможно потерял бы и саму жизнь — любой Пес перегрыз бы горло за свое "божество", одетое в белый мундир, идиотски раскрашенный золотыми узорами.

После яркого света мастерской полутьма храма не позволила настоятелю сразу увидеть того, кто сюда пришел. Тем более, что парнишка встал в правом углу зала, сделавшись незаметным, напоминая барельеф на старой храмовой стене — такой же неподвижный и холодный, как будто был сделан из камня. Он не вздрогнул, когда распахнулась дверь за алтарем, и лишь только внимательно следил за тем, как к нему подходит толстяк, ничем не напоминающий служителя такого великолепного храма. Ведь как должен выглядеть настоятель — богатые, вызолоченные одежды, диск Солнца-Создателя на груди — с блюдо размером! А тут — невысокий толстячок с добродушным щекастым лицом, в грязном, заляпанном краской одеянии! Уж не слуга ли он?

— Привет! — Атрап постарался извлечь наиболее радушную улыбку из своего арсенала, и слегка поувял, когда та отскочила от холодного лица парня, как булыжник камнемета от стены крепости. Но не пал духом. Негоже падать духом "Гласу Создателя"!

— Пойдем за мной — толстяк поманил Адруса пухлым пальцем, и когда тот остался стоять на месте, нетерпеливо сказал, сморщив курносый нос — Да не стой ты, пойдем! Я настоятель. Это ко мне тебя прислали. За мной!

Уже не оглядываясь на парня, Атрап пошел туда, где проводил бОльшую часть своей жизни, в светлую, открытую солнцу мастерскую. Чтобы оборудовать это помещение он вынужден был интриговать, улещивать, подкупать Управление Храмовых Дел, чтобы те выделили дополнительные деньги из императорского фонда обеспечения воинских храмов.

Самым сложным делом было обосновать — зачем ему столько дорогого оконного стекла, и к чему храму дополнительные ремонтные работы. Пришлось пообещать часть выделенных денег отдать казначею фонда, иначе не видать бы финансирования как своего зада.

Постоянное нытье, что денег в фонде нет, что Император снизил расходы на обеспечение храмов, Атрап слышал на протяжении десятков лет, и каждый раз с огромным трудом выбивал из Управления те деньги, что ему было нужны для храма. Хорошо хоть жалование отдавали вовремя. А ведь многим задерживали, говоря: "Вам подают на храм прихожане, а вы еще и с нас требуете!" Может для обычных храмов, в обычной воинской части это было и справедливо, но что можно взять с учеников Школы, которые и денег-то никаких не имели, а если какие-то медяки и серебрушки у них заводились, то несли их не в храм, а в бордель! И это справедливо — до Создателя еще далеко, грехи можно успеть замолить, а вот девку хочется всегда!

Атрап остановился перед станком, на котором было натянуто полотно. Оно изображало закат на море — корабли, бухта, солнце, садящееся за горизонт, блики последних лучей на темной воде, лодка, которая отвозит подгулявшую компанию матросов на судно, стоящее на рейде. Покой, умиротворение.море! Атрап любил море. Если бы не судьба — он жил бы сейчас на берегу моря, во дворце, сидел бы на террасе, обдуваемый соленым морским ветром и рисовал, рисовал, рисовал.

— Как тебе картина? — неожиданно спросил настоятель — Нравится? Что чувствуешь, глядя на нее? Покой? Тишину? Чувствуешь запах водорослей? Плеск волны? Что ты вообще чувствуешь?

Глаза паренька сузились, и на мгновение лицо дрогнуло, будто от боли. Он помолчал, потом медленно спросил:

— Это корабль рабовладельцев?

— Вот оно что. — сочувственно кивнул настоятель — Он напомнил тебе о плохом. Нет, Адрус.ведь тебя так звать, да? Адрус? Так вот — это честный торговец, никакой не рабский корабль. Рабские больше, у них сильное вооружение, три мачты. А тут две мачты, и он не такой большой. Эти суда ходят вдоль побережья, перевозят все товары, которые нужны городам. Ты ведь представляешь, как устроена Империя? Самые крупные города — все вдоль побережья, как цепочки ожерелий. В центре гОры — там рудники, правильные мастерские, угольные шахты, самоцветные шахты, золотоносные шахты — в общем все, что нужно городам. Вокруг гор — равнины, на них выращивают зерно, скот, пататы — все, что нужно городам. Города же, как паразиты, жрут, пьют, собирают налоги, содержат армию, флот — все, как полагается. Вам же уже рассказывали, да? Как все устроено? Ну вот. Присядь сюда. Не стесняйся. Ты ведь не торопишься? Сегодня у тебя свободный вечер, почему бы не посвятить его общению с Создателем? Ну да, да, с Создателем, я ведь как-никак его голос! Проводя время со мной, ты проводишь его с Создателем. Итак, начнем с начала. Хе хе.глупо звучит, да? А с чего еще-то начинать? С середины, что ли? Чтобы дойти до середины, надо начать с начала! Есть хочешь? Да ладно, ладно — в таком возрасте всегда есть хочется! Особенно, когда тебя так гоняют, как ваши негодяи-командиры! Вот плюшки, сейчас я налью тебе горячего отвара травки, пей, ешь! Сахар — любишь сладкое? Нет? Я смотрю, ты молчун. Давай, пей.ну чего застыл? Тебе приказывать нужно? Чтобы пил? Эх, ребята, ребята.что в мире творится.когда это все закончится? Когда Создатель возьмет, да и сотрет род людской с этой проклятой земли?! Как думаешь? Когда?

— Никогда — лицо парнишки исказилось в гримасе боли, щека задергалась и он побледнел, как мел — Никогда! Потому что он бессилен! Он ничего не может! Или сам все это делает. Сам! Он! Зло!

— Вот оно как. — Атрап кивнул, будто подтверждая свои мысли, положил на стол пухлые руки, так до конца не отмытые от краски, прикрыл глаза — Сильно тебя прижало, да. Ненавидишь весь мир?

— А за что его любить? — мрачно спросил Адрус, не притрагиваясь к угощению — За что?

— А Императора любишь? — неожиданно спросил настоятель, наблюдая за лицом парнишки. Оно вдруг окаменело, взгляд застыл, будто у зверя, скрадывающего добычу.

— Я люблю Императора! Я готов отдать за него жизнь! — голос Щенка был холодным и бесстрастным. И Атрап не услышал ни одной нотки радости предвкушения гибели за Императора.

— Врешь! — усмехнулся настоятель — Я не знаю, как ты это сделал, но ты обошел Ритуал. Понимаешь, какая штука.я чувствую людей. Этого мало кто знает, но тебе скажу — я маг, но слабый. Я могу лечить, но особым образом, так, как никому не нужно в этом мире. Я лечу головы людей. Их мозги. И чувствую, когда говорят неправду. Только не убивай меня, хорошо? Только тебе скажу — я ненавижу Императора так же, как его ненавидишь ты. Ты ведь ненавидишь его. Выдохни, ничего не случилось. Я скажу Вожаку, что с тобой все в порядке, не беспокойся.