Железные рыцари - Юрий Винокуров

Правда эти оттиски первое время меня расстраивали. С самого начала тем, что были не бесплатными. Бесплатные выкладывали какие-то рукосуи криворукие, на которых смотреть даже без погружения было больно. А вот игроки высокого ранга и длительного опыта хотели за свои оттиски креды, причём ощутимые. Но лучше потратить креды, чем себя, так что с тремя отрывками я направился к КИРе. И, уже после подключения, оттиски меня расстроили ещё раз. Самым наглым образом отпинав! Обидно, блин!

Но, с другой стороны — показав, что я очень правильно сделал, став с этими оттисками возиться. Потому что часть моих планов оказались нереальными. Конечно, если противник — высокого класса. Но рассчитывать в опасном поединке на неумелого противника — не мой путь.

Так что через объективный час и субъективные полдня я выбирался из капсулы довольный и окончательно уверенный насчёт завтрашнего. И ещё посплю нормально, а то боялся что лекарства-тонизирующие придётся лопать. Отобрал для завтрашнего не лишнюю деталь, оставшуюся от сборки роботов. И, грызя прихваченные орешки, стал просматривать что поисковики нарыли в сети по Роду Ро.

И Род действительно богатый, но всего в пятнадцать человек. Их конфликт со Стальными — упоминался, но без деталей. мол, так и так, напряжённые отношения с Благородным Родом Стальной, соседствующих через Туманность Дуализма. Это такое название придумали пыльно-магнитной буре, наверное из-за двойной звезды.

Но главное — фехтованием эти Ро действительно занимались, проводили у себя чемпионаты в реальности и сами «демонстрировали класс». Вроде бы — очень высокий.

И «тонконогость» у них, похоже, родовой признак — все такие, с пузами и тонконогие, как репка. На этом важном наблюдении я орешки догрыз, да и потопал спать: всё нужное, для достижения цели я уже сделал.

Поднялся до рассвета, прикинул напоследок — не ошибся ли я где, может броню надеть поверх пилотского комбеза? Но выходило — нет, а броня только усложнит путь. Ну или вообще сделает его невозможным.

Вышел из спальни собранный и наткнулся в гостинице на зевающего Себа. Тот мне кивнул, а я задумчиво смотрел на его невыспавшуюся рожу.

— Доброе утро, Себ, — протянул я. — А ты знаешь, есть такая сказка, про свихнувшегося вулканиста-биолога и прекрасную принцессу. Там где он её в криосон погрузил.

— М-м-м… Да, знаю, — непонимающе уставился на меня приятель. — А это ты к чему?

— Да уточнить хотел, Сидороффы часом не в родстве с этой принцессой? Потомки или ещё что-то? — оглядывал я сонного парня — он задумался, нахмурился, но понял и заржал.

— Смешно, Гал. Слушай, ты готов, в порядке? — собрался он.

— Готов и в порядке, спасибо что встречаешь, но лучше бы поспал.

— Лишнее, на лекции посплю. А ты запишешь и поделишься, — задрал свой шнобель он.

— Вот ты жук, — оценил я. — Надо бы чего-нибудь подправить в записи.

— Не надо!

— Посмотрим.

Ну, посмеялись в общем. После чего Себ просто с пеной у рта стал доказывать, что завтракать мне не надо, а вот размяться не помешает. В общем — правильно, судя по тому что я про дуэли читал. Если в них дуэлиться, как все, конечно.

Но завтракать я не хотел, так что просто поводя руками и разминаясь потопал к нижнему выходу Академии. Для дуэлей «благородным оружием», как называли всякие ножи и мечи, была своя специальная площадка у основания Академии. Что в кусках заточенного железо благороднее — чёрт знает. По моему атомарный деструктор или электромагнитный разгонник поблагороднее выходит, но называлось так. Да и дуэлится на деструкторах я бы точно не стал. И вообще на стреляющем: там всегда есть неприемлемо большой шанс на окончание пути, не достигнув цели.

На полянке никаких Ро ещё не было, но стоял уже знакомый мне служитель Академии, тот самый, что отвёл меня от ректора в апартаменты. Вообще все эти дуэли были регламентированы аж жуть: секунданты там всякие, правила вызова, комиссии какие-то даже. Но это в общем.

А в частности, в Академии, действовал «упрощенный кодекс». Что мои предположения, на счёт того «а что в Академии творится» косвенно подтверждали. Впрочем, пока для окончательных выводов надо больше узнавать.

— Приветствую, господин Безмолвный, господин Сидорофф. Я — камергер Восточного Крыла Академии, Тилл Секундос распорядитель сегодняшнего поединка чести, — кивнул нам дядька. — На время проведения поединка прошу именовать меня «господин распорядитель». Господин Смирнофф, если вы присутствуете в качестве секунданта…

— Исключительно в качестве друга и наблюдателя, господин распорядитель, — озвучил Себ.

— В таком случае попрошу вас покинуть поле поединка, — на что Себ кивнул, пожелал удачи мне и утопал за пределы площадки-полянки.

Кстати, «камергер», судя по мной прочитанному — старший над слугами и помещением. Это выходит меня от ректора главный слуга уводил, прямо даже гордится можно, мысленно хмыкнул я.

— Господин Безмолвный, предлагаю, дабы не терять времени, провести осмотр поединщика, — обратился ко мне дядька, на что я кивнул.

Осмотр заключался в небрежной активации браскомма, правда через секунду дядька нахмурился на мою левую руку. Я собрался, думал обосновывать своё «нововведение». Ну или отказаться от него, если что. Неприятно, но путь всё равно проходим.

Однако, нахмурившийся камергер ещё раз, уже не небрежно, вгляделся в показания брасскома и просто промолчал, кивнув. Мол, осмотр пройден, к поединку готов.

А через пару минут притопал Ро, причём с каким-то парнем и аж девицей. Мерял меня взглядом, раздувал ноздри и вообще вёл себя как дурак. И девицу притащил, дурак такой. Хотя, поединки записываются во всех подробностях и записи оказываются в академической сетке. Так что дурак не из-за девицы, а что со мной связался, из-за глупостей.

Камергер так же бегло Ро просветил, поднял и открыл лежащую на полу коробку, где лежали две шпаги. Этакие блестящие вертела с причудливой ручкой, хотя и не совсем — у них была режущая кромка, что вертелам несвойственно. Но вообще — на некоторые барионные клинки похоже, так что почему холодное оружие у аристократов используется, причём именно такое — понятно.

— Примите оружие. Но перед этим, от лица Академии спрашиваю — не угодно ли вам примириться? — озвучил распорядитель.

— Нет, — буркнул Ор, хватая шпагу.

— Он не хочет, — небрежно кивнул я в Ора, тоже беря вертел.

— Поединок чести между