Правь Амбером - Роджер Желязны

Эйбер двинулся в левое крыло — насколько мне было известно, пустое. Здесь, как и в большей части замка, коридоры пока что представляли собой неоштукатуренные каменные стены и полы из широких досок. Пока здесь все будет приведено в порядок, пройдет еще не один месяц. Внешние стены и укрепления важнее. Мелочи наподобие паркетных полов или панельной обшивки стен могут подождать.

— Сюда.

Эйбер открыл небольшую дверь справа и зашел внутрь.

За дверью обнаружилась небольшая квадратная комната. В углу стоял фонарь. В его неровном, мигающем свете я увидел тело неудавшегося убийцы; оно лежало точно посередине большого круга.

Когда я вошел, Фреда, стоявшая на коленях, как раз заканчивала рисовать круг черной краской. Затем она принялась писать снаружи круга какие-то руны.

— Что ты делаешь? — с интересом спросил я. Я никогда еще не видел ничего подобного. Я пригляделся к рунам, но так и не смог понять, что они означают. Видимо, это было что-то, связанное с магией.

— Если мы хотим его допросить, нам нужно поймать в ловушку его дух, — будничным тоном пояснила Фреда.

Я приподнял брови.

— В смысле — призрак? Мне еще только не хватало бродящего по замку привидения убийцы!

— Глупыш. Отойди в сторонку, пока я не закончу приготовления. И не размажь круг — краска еще не высохла.

— Это безопасно? — поинтересовался я у Эйбера.

— А чтоб я знал! — отозвался он, неуверенно наблюдая за деятельностью Фреды. — Я никогда ничего подобного не видал.

— У нас осталось всего несколько минут, — сказала наша сестра. — Такие вещи следует проделывать быстро, пока дух не покинул тело. Будьте внимательны и в точности исполняйте мои указания. Тогда все пройдет как задумано.

— Давай лучше послушаемся, — сказал Эйбер, взяв меня за руку и оттащив назад.

— Ладно, ладно.

Мы с ним отошли в тот угол, где горел фонарь. Я не стал обижаться на бесцеремонность Фреды; я знал, что она не имела в виду ничего дурного. А если у нас и вправду есть возможность задать несколько вопросов убийце, так тем лучше.

Фреда работала быстро. Мое нетерпение все возрастало. Если призрак сообщит, кто нас предал, это может помочь обернуть ход событий в нашу пользу.

Наконец Фреда нарисовала последние руны и встала. Глубоко вздохнув, она протянула руки к внутреннему кругу и телу убийцы.

— Выйди! — воскликнула она и трижды хлопнула в ладоши. — Выйди! Ты привязан к этому месту! Покажись нам, дух!

Я нетерпеливо подался вперед. Над телом убийцы медленно поднялась странная ярко светящаяся дымка. Вот в ней проступили очертания головы… корпуса… конечностей… Призрак заметался из стороны в сторону, пытаясь ускользнуть, но круг и руны образовали непроходимую для него преграду.

— Говори! — нараспев произнесла Фреда. Она снова трижды хлопнула в ладоши. — Ты привязан к этому месту! Повинуйся мне! -

Привидение оскалило призрачные зубы.

— Отпусти меня!.. — воскликнуло оно глухим голосом, от которого меня пробрал озноб. — Тьма зовет…

Эйбер ткнул меня локтем в бок:

— Давай. Спрашивай его.

Фреда многозначительно указала на меня. Я проглотил вставший в горле комок и шагнул вперед.

— Кто тебя послал? — повелительно спросил я с уверенностью, которой на самом деле вовсе не ощущал.

— Мерзость!.. — взвыл призрак. Он метнулся в мою сторону, но остановился, немного не дотянув до границы круга.

Я остался стоять на месте. Магия Фреды надежно держала привидение. Но очевидно было, что, если призраку удастся освободиться, он постарается навредить мне, чем только сможет.

— Кто тебя послал? — повторил я. Призрак с шипением отступил.

— Как мне узнать, правду ли он говорит? — спросил я у Фреды.

— Круг удерживает его в ловушке, — пояснила она. — Он не сможет уйти, пока мы его не освободим… а это может произойти как через пять минут, так и через пятьсот лет. Так что будь понастойчивее.

Что ж, отличный козырь для торговли. Я глубоко вздохнул и подошел к кромке круга. Призрак снова кинулся на меня и, не сумев прорваться, снова отступил.

— Кто тебя послал? — строго спросил я.

— Изверг! — выкрикнул призрак. — Мерзость! — а потом принялся поносить меня и всех моих родственников вплоть до тысячного поколения. Он снова принялся метаться в круге, пытаясь бежать. Но магия Фреды удерживала его — вырваться призраку не удавалось.

— Отвечай! — приказал я.

— Отпустите меня… — провыл призрак. — Отпустите…

— Расскажи мне то, что я хочу знать, и я подумаю, отпускать ли тебя.

— Не-ет… Я не могу…

— Ты хочешь провести в этом кругу вечность?

Он снова ощерил призрачные зубы, но ничего не сказал.

— Пойдем, — сказал я Фреде и Эйберу. — Он не хочет с нами сотрудничать. А утром я прикажу замуровать вход в комнату.

И я повернулся к двери.

— Нет! — взвыл призрак. — Подожди…

Я оглянулся через плечо.

— Ты будешь отвечать на мои вопросы?

— Да…

— Отлично. — Я скрестил руки на груди. — Кто тебя послал?

— Утор… Король Хаоса…

Я медленно кивнул. Мне следовало бы догадаться, что это будет либо король Утор, либо Лорд Зон. Теперь надо выяснить, кто нас предал.

— Кто нарисовал Карту, по которой ты пришел сюда?

— Я не знаю…

— Где ты ее взял?

— Получил из рук короля…

Экое невезение! — если, конечно, это правда. Возможно, он и вправду не знает, кто предатель.

Я нахмурился. Какие еще сведения могут быть для нас полезны?

— Где сейчас армия Утора? — спросил я.

Призрак зашипел и метнулся на противоположный край круга в новой попытке бежать. Он явно не хотел больше ничего говорить; он по-прежнему хранил верность своему сюзерену.

— Говори! — отрывисто приказал я. — Если хочешь когда-либо покинуть это место, отвечай на мои вопросы!

— Я не могу…

— Нет, можешь! Должен!

Призрак заскрежетал зубами. Он снова принялся биться о стены своей темницы — все так же безрезультатно.

— Говори! — повторил я приказ. — Это твой последний шанс! Где Утор? Где его люди? Я желаю знать, где расположен его лагерь!

На миг мне показалось, что призрак откажется отвечать, но в конце концов он негромко произнес:

— Король близко… Он скоро будет здесь… Он убьет вас всех и освободит меня…

Эйбер ахнул:

— Король Утор покинул Владения Хаоса? Ты это хочешь сказать?

— Да…

Я взглянул на брата.

— Это важно?

— Еще бы! — отозвался Эйбер. — Если этот призрак говорит правду…

— Он говорит правду, — произнесла Фреда. — Я это чувствую.