Ради жизни на земле (сборник) - В. Яковлева

Михаил Романович только что возвратился домой с учений и сразу же стал собираться в путь. Устал, конечно, а настроение приподнятое: готов трудиться еще и неделю, и две без отдыха. Да и как не быть такому настроению, если предстояло ехать в Москву, на XXII съезд партии, делегатом на который его единодушно избрали коммунисты Урала! Мог ли он, в прошлом пастух из хутора Порубы на Брянщине, мечтать о столь высокой чести?

Конечно, перед такой поездкой надо собраться с мыслями. Но тогда он не смог бы участвовать в учениях, посвященных отработке очень трудной задачи. И Воронов, незадолго до учений получивший назначение на новую должность, отклонил предложение командира освободить его от тяжелой многодневной работы.

На учениях, как и в памятном бою со шпионским самолетом, Михаил Романович действовал с полным напряжением своих сил и успешно справился с возложенными на него обязанностями.

Скупой на похвалы генерал о действиях Воронова сказал на разборе так:

— К подполковнику Воронову претензий нет. Работал превосходно.

…За окном вагона промелькнула похожая на скворечник будка путевого обходчика. Недалеко от нее стоит стожок сена. А за ним плывут, чередуясь, золотые перелески и поля среднерусской полосы.

Воронов попытался вспомнить, где и когда видел точно такую картину. Да здесь же прошлым летом, когда ехал в отпуск… Только леса и поля были еще совсем зелеными.

И заработала неуемная память… После нескольких дней, проведенных в Москве, за один час оказался в Ленинграде, в кругу фронтовых друзей.

Мысли перенесли Михаила Романовича в один из ленинградских домов на проспекте Пархоменко.

…Увлеченные разговором, гости даже не заметили, как исчез из-за стола Валентин Ершов. В комнате осталось семеро друзей — три женщины и четверо мужчин. Вот белокурая Лидочка, теперь, конечно, Лидия Емельяновна, жена подполковника Ершова. Во время войны она командовала отделением связи. А боевая подруга Игоря Примака, тоже Лидия и тоже светловолосая, будто насквозь просвеченная солнцем, была на фронте прибористкой. Мать двух дочерей, она работает ныне завучем средней школы.

Михаил Романович невольно улыбнулся: в памяти возник тогдашний образ жены Валюши, которая была на фронте третьим номером орудийного расчета. Память сохранила даже ее звонкий, ни с каким другим не сравнимый голос. «Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать!» — выкрикивала она, пунцовая от напряжения. Шутка ли — перекричать горластых парней, да еще под бомбежкой!

Среди встретившихся в Ленинграде подруг-фронтовичек старше всех по чину была хозяйка квартиры Берта Иосифовна. Она возвратилась с войны старшиной.

— Начальник штаба, подать салатницу! — нарочито громко отдает она распоряжение мужу. Яков Милявский с готовностью солдата вскакивает с места, выполняет приказание, а потом говорит:

— Я ж теперь, братцы, в адъютантах у королевы ленинградских мод. Попробуй ослушаться…

«Королевой мод» он называет свою жену не без основания: та работает в ателье женского платья.

— Это он только при вас такой послушный, — жалуется «королева мод» фронтовым друзьям.

Вдруг гаснет свет.

— Что случилось?

— Неужели перегорели пробки?

— Спокойно! Это я их выкрутил, — послышался из коридора голос подполковника Ершова. Потом он чиркнул спичкой, и все увидели в его руках самодельный светильник — стеариновую коптилку, сделанную из гильзы.

Трепетный язычок пламени фронтовой коптилки по-новому осветил и стол, и уютную комнату. Лица всех участников встречи стали суровее, строже. Огонек напомнил бывшим фронтовикам их тревожную боевую юность.

Подполковник Ершов, довольный своей выдумкой, занял место тамады и предложил поднять бокалы за виновника торжества — Михаила Воронова. Кто знает, свиделись бы друзья, если бы не сбил он Пауэрса? Разъехались после войны зенитчики кто куда, растеряли друг друга. И вдруг — на весь мир: уральские ракетчики сбили шпионский самолет! Бывшие сослуживцы Воронова увидели среди награжденных его фамилию и, конечно же, сразу вспомнили своего фронтового товарища.

8 мая 1960 года Валентин Ершов, бывший комсорг зенитного дивизиона, в котором служил Воронов, против двери своего кабинета в политуправлении округа повесил листовку-молнию. Точно такие листовки он выпускал на фронте после каждого боя с фашистскими бомбардировщиками.

И полетели письма на Урал со всех концов Союза. Фронтовые друзья от души поздравили Михаила с наградой. И почти в каждом письме выражалось горячее желание однополчан собраться вместе хотя бы на часок, чтобы вспомнить боевых товарищей, поговорить о послевоенной жизни.

И встреча состоялась. Правда, собрались далеко не все. Но семеро фронтовиков из одного отдельного зенитного дивизиона, да еще во главе с начальником штаба, — это же боевая единица!

Девятнадцать лет прошло с тех пор, как отгремели в вечернем небе Москвы залпы салюта Победы.

Девятнадцать возрастов солдат сменилось за эти годы на постах у боевых знамен полков и дивизий, которым Родина приказала оберегать мирный труд советских людей.

В годы войны неприметной, крошечной каплей считал Воронов свою зенитно-артиллерийскую батарею в числе множества батальонов, дивизионов, полков и дивизий, сосредоточенных накануне битвы под Курском.

Он и теперь говорит:

— Мы в тылу были: прикрывали город и станцию Курск. В рукопашных не сражался, со связками гранат на танки не ходил. Под бомбежками? Был, конечно. Кто же из зенитчиков под ними не был? Тут геройство невелико: появились самолеты — стреляй. Улетели — отбой, приводи в порядок батарею, девчат подбадривай, которые составляют половину личного состава.

Но они прикрывали единственный железнодорожный узел, через который шли на фронт эшелоны с танками, орудиями, боеприпасами, продовольствием. Гитлеровцы знали, что если им удастся вывести из строя этот узел, будет нарушено снабжение наших войск, и потому не жалели ни бомб, ни самолетов. И пока на Курской дуге шла битва, пикирующие бомбардировщики то и дело налетали на станцию, с ожесточением бомбили ее. Обливаясь потом и кровью, Воронов и его товарищи бились за родную землю и в Курске, и во многих городах.

В дни работы XXII съезда Михаил Романович не раз вспоминал свои фронтовые и послевоенные будни. Здесь, в Кремлевском дворце, перед ним еще яснее открылись горизонты борьбы нашего народа за счастье.

Многие цифры, которые услышал Воронов в выступлении маршала Малиновского, были известны ему и раньше, но в тот момент они звучали особенно внушительно. Оттого, наверное, что оглашались на весь мир: пусть знают все сумасшедшие, планирующие военное нападение на нас и на наших друзей, с какой грозной силой им придется иметь дело.

Маршал подчеркнул, что Центральный комитет партии проявлял и проявляет особую заботу о противовоздушной обороне страны, в результате чего за последние годы вооружение, а также организация войск ПВО коренным образом изменились.

«Да, изменились, — подумал Воронов. — В минувшую войну на уничтожение самолета противника зенитной артиллерией расходовалось в среднем 400–600 снарядов. Современный же самолет, обладающий огромной скоростью и высотой, вдвое превышающий высоты, достигаемые снарядами зенитных орудий, может быть сбит одной или в крайнем случае двумя ракетами.

Пауэрсу же хватило одной. А появись теперь в секторе, за который я отвечаю во время дежурства, не десяток самолетов, как было над Курском, а сотня, и от одного нажатия кнопки разверзнется уральская земля, взлетят в небо стальные ракеты, и буквально через несколько минут оно снова станет чистым. Пусть даже самолеты противника будут летать со скоростью ракеты. На ракету найдется антиракета. Все найдется!»

Через несколько дней после возвращения из Москвы Воронов отправился к своим старым сослуживцам, чтобы поделиться с ними впечатлениями о работе съезда. Ехал он с удовольствием. Ему хотелось отчитаться перед коммунистами и всеми воинами подразделения. Кроме того, ему не терпелось посмотреть, как идут дела у нового командира, помочь ему, если он нуждается в этом.

Ракетчики тепло и радушно встретили своего бывшего командира. Когда он закончил выступление, его долго и обстоятельно расспрашивали о столице, обо всем, что он видел и слышал во время съезда.

Потом вместе с тем, кто заменил его на посту командира, он пошел по расчищенной асфальтированной дорожке в огневой городок.

— Нелегкое наследство оставили вы мне, Михаил Романович. Ни днем, ни ночью нет покоя, — не то шутя, не то серьезно проговорил высокий, с прокаленным солнцем и ветром лицом капитан.

— Случилось что-нибудь? — с тревогой спросил Воронов, хотя и был убежден, что для беспокойства нет никаких причин.