i c625ff9a7b83c04f - Unknown

Деяния святой Искры, почитаемой во всех уголках материка.

Именно здесь мы получили от Райдера первые наставления.

Охота началась!

Сперва, нам предстояло внимательнейшим образом изучить город. Закоул-

ки, лестницы, пролеты, старые и новые дома, площадки, башенки и широкие

площади – все отражалось в моем блокнотике. Дни напролет я слонялся по

15 дорожные документы

Желзне, делая зарисовки, записи и старясь запомнить любую даже самую не-

значительную мелочь. Вечером мы собирались за круглым столом, и каждый

пересказывал все, что увидел за день.

Блюстителей в городе было мало, за неполную неделю я случайно на-

ткнулся лишь на один патруль, состоящий из двух человек. Не успев зате-

ряться в толпе, я не стушевался - поправил шляпу, поклонился и проследо-

вал дальше с гордо поднятой головой. Скучающий взгляд блюстителей за-

держался на мне лишь на секунду и перескочил на витрину одного из доро-

гих магазинчиков, возле которого толпились юные мисс из местного церков-

ного хора. И хотя одеты девушки были весьма скромно: длинные темно-

синие костюмы с белыми вставками и символом двойного крыла на левом

рукаве, - они всегда привлекали внимания прохожих

Десятый день должен был стать определяющим в подготовительном этапе.

Мне оставалось изучить набережную и широкую площадку у реки, где воз-

вышался памятник Троссу Выдумщику, бывшему выборному Гильдии меха-

никусов. Бронзовая фигура кранкса застыв на холме, как верный страж сво-

его любимого города, охраняла западные пределы Желзны, ограниченные

быстрыми потоками речушки Масли. Опираясь на огромную кувалду, он с

надеждой смотрел с холма куда-то вдаль. Туда, где начинались границы Риф-

та.

Остановившись возле парапета, я внес в блокнот очередную запись и едва

не выронил карандаш из рук: внизу по каменной дорожке, что тянулась вдоль

берега, быстрым шагом двигался Хром. Лавируя между людьми, порой он

вклинивался в потоки, разрезая их пополам. Перемахнув через несколько

ступенек, я устремился за ним следом. В тот момент мне казалось, что я по-

ступаю абсолютно правильно – и не могу сделать что-то иначе!

Ноги сами несли меня вперед. И только неведомый мне внутренний огра-

ничитель не давал забыть об осторожности и не лезть на рожон. Ощущая в

себе невероятный прилив сил, я готов был вцепиться в шею этому великану.

Преодолев набережную, гном резко повернул направо и направился вверх

по улочке, к центру города. Не оглядываясь, он шел уверенным шагом, будто

жил в Желзне с самого детства. Ремесленная забава, Роза ветров, Стальной

брусок - я только и успел запоминать названия улиц. Конечно об этой части

города мне уже было известно из отчетов Луцлафа - который отвечал за цен-

тральную часть Желзны, только даже обладая подобной информацией ориен-

тироваться было не так-то легко.

Свернув с улицы Ткачей на проулок Стеклодувов, Хром немного покрутил-

ся на месте и внезапно исчез в многочисленной толпе - я только и успел за-

метить его широкую спину среди деревянных крыш рынка.

Позабыв все инстинкты охотника по дороге, мне чудом удалось затеряться

среди зевак и не попасться на глаза гному, когда он невзначай обернулся.

Всего три вдоха, и я вынырнул из укрытия, но было поздно. Гном бесследно

исчез.

Палатки, орущие изо всех сил зазывалы, механикусы предлагающие свои

услуги, астрономы и алхимики - рынок был переполнен всевозможными

профессиями, предложениями, товарами. Обойдя его насквозь бесчисленное

количество раз, я, наконец, был вынужден признать свое поражение. Хром

словно провалился сквозь землю, в царство самого Итара.

- Но как же так, Старп-Бери?! Ты же обещал! У меня все дело стоит!

Среди общего гула, возмущения плечистого бородача одетого в холщовые

рубашку, штаны и плотный, местами прожженный фартук, заставили меня

отвлечься.

- Давай, Старп! Признавайся, куда товар спрятал! Уже шестой день за нос

водишь! - недовольная толпа, окружив пузатого промышленника едва не

смела его со ступенек, у входа в маленькую конторку над которой возвыша-

лась вывеска " Мануфактура Старп и остальные"

- Нет товара, нет денег! - не услышав вразумительного ответа, стали зычно

скандировать покупатели во главе с бородачом.

- Тише. Успокойтесь. - Замахав коротенькими ручонками, толстяк извлек из

внутреннего кармана белоснежный платок и принялся прикладывать его к

лысому лбу, желая избавиться от обильных капель пота. Он был весьма напу-

ган, но сдаваться не собирался. - Все верно – обещал. Но придется немного

подождать!

- Возвращай наши задатки! - взревела толпа.

- Вы же читали правила, у нас задатки не возвращаются. - Платок засколь-

зил выше на самую макушку, туда, где еще виднелись жиденькие ряды куд-

рявых волос.

- Врешь!

- Ты всех нас вокруг пальца обвел!

- Есть у тебя металл, только ты его другим толкаешь!

Выкрики из недр негодующих горожан напоминали хлесткие удары кнута,

от которых на лице Старпа выступили красные пятна. Он что-то попытался

проблеять в ответ, но толпа слушала и слышала только себя. Закипев до при-

дела, она готова была в любую секунду ринуться на штурм конторки "Ману-

фактура Старпа", не хватала лишь одного короткого призыва, который по-

следовал незамедлительно.

- Отдавай все!

- Отдавай векселя!

- Заберем их!

Не в силах оторвать взгляда от затевающегося бунта, я сунул руку под

куртку, где ждал своего часа четырех ствольный пистоль - лучшее из того,

что удалось отыскать Райдеру на южном побережье материка.

Первые камни со свистом полетели в стеклянную витрину. Испуганные

лица служащих - считавших, что внутри конторы они находятся как за ка-

менной стеной, - налились ужасом. Их надежды не оправдались.

Толпа мгновенно смела Старпа и двух здоровенных детин из его окруже-

ния. Я успел заметить, как тучная фигура взмахнула руками, платок устре-

мился ввысь, а его обладатель стремительно исчез среди напирающих горо-

жан. Плечистые увальни в строгих костюмах попытались сопротивляться, но

продержались не дольше своего хозяина. В ход жаждущих справедливости

покупателей пошли дубинки, бутылки и еще какая-то утварь.

Крики отчаянья смешались с радостными ликованиями. Толпа была уже

внутри конторы. На улицу, словно выстрелы конфетти вылетели целые стол-

пы рваной бумаги - внутри шел погром! Кто-то пытался молить о помощи, но

большинство торговцев безропотно наблюдали за происходящим, даже не

помышляя вызывать блюстителей.

Пыл не довольствующих тем временем поостыл и рев снизился до непонят-

ных бурчаний и стонов, хотя последние исходило от лежащих у ступенек

служителей конторки "Мануфактура Старпа". Не пытаясь подняться, хозяин

жестом попросил помощи, однако наблюдавшие за штурмом торговцы и

праздные зеваки были непреклонны.

- Зря они негодуют, лучше бы у ленивого Бипа лом купили, все лучше, чем

ничего, - голос с легкой хрипотцой был единственным символом спокойст-

вия в этом царстве хаоса.

Повернув голову, я посмотрел на круглолицего торговца с двумя сумками

по бокам. Сунув руки в карманы, он равнодушно наблюдал за происходя-

щим, успевая ко всему прочему еще насвистывать одну довольно забавную

мелодию. Кажется это песенка о неудачном мастере, начиналась словами: «Я

слишком многого хотел от жизни».

- Потешно, никогда не думал, что в нашем захудалом городишке наступит

подобный кризис.

Торговец покосился в мою сторону и, покачав в такт головой, весело под-

мигнул.

- Разве Воздушные обозы Кларка обделили вас этим инчем? – понимая, что

разговора мне все равно не избежать, я, изобразил искреннее удивление и от-

ветил.

- Из той ямы, в которую мы угодили нам надобно устраивать инчи не реже

двух раз на неделю. - Торговец закатил глаза к небу, сложив руки лодочкой.

- Хотите сказать, вам не хватает поставляемого караваном? – теперь мои

эмоции приобрели реальные очертания.

Откуда такой дефицит металла? Они что же собираются восстановить Ип-

ритский саг16.

- Мы сейчас согласились бы даже на крупную крошку, - откровенно при-

знался торговец и немного подумав, добавил: – Поверьте, наша цена в не-

сколько монет была бы выше той, что дают в Винтеле или Подшипе.

- Вы, верно, меня разыгрываете, - пытаясь уловить в глазах собеседника

ложь, я пробуравил его взглядом.