Источник Зла - Роман Афанасьев

– А где же стража? – спросил Мирион. – Я предполагал, что башню должны охранять…

– Не эту, – отозвался Нарт. – Охранники стоят у башни, в которой содержатся книги заклинаний. Нам повезло, что пленника держат здесь, рядом с паршивым золотишком, которое мало кого интересует.

Кажется, Нарт хихикнул, но я ничего не сказал.

– Видишь дверь? – спросил бывший вор у Мириона. – Чувствуешь?

– Да, – подтвердил Странник, – две молнии, огненный вал и удушение.

– Того, кто способен справиться с этими заклинаниями, не остановишь парой стражников. Теперь ты понял, почему их тут нет?

Мирион кивнул. Я почувствовал, как он и Нарт потянулись к двери, пытаясь прощупать защиту. Я не стал следить за ходом их действий – чуть отстранился и в сотый раз прощупал округу. Меня беспокоила безмятежная тишина, царившая здесь. Ни шума, ни разговоров, ни стука сапог. Неужели здесь все спят?

– Таллэ, – позвал Мирион.

Странник вздрогнул, и я ощутил, как Мирион забирает у него силу – видимо, своей ему уже не хватало. В ту же секунду я почувствовал обращение Нарта – он тоже просил помощи. Я щедро поделился с ним своей собственной энергией – пока что мне сил хватало.

Нарт с жадностью припал ко мне, он пил мою энергию так резво, что я испугался. Нет, не за себя, даже такое воздействие не могло причинить мне ущерба. Я испугался за Нарта: раз ему потребовалось столько энергии, значит, случилось нечто серьезное…

Нарт застонал и взмахнул руками. Я запаниковал, но в ту же секунду вор с облегчением вздохнул, а Мирион насмешливо хмыкнул. По краям двери побежали едва заметные голубые искорки, а на железных полосах, которыми была перехвачена дверь, зажглись крошечные красные огоньки и тотчас погасли.

– Все в порядке, – сказал Нарт. – Путь свободен.

Я потянулся вперед и прощупал дверь. Действительно, все заклинания были сняты с двери и с порога. Чисто автоматически я потянулся дальше, обшаривая коридор, этажи… Никого. Никакой стражи. Это хорошо. Но, осознав, что в башне нет никого живого, я почувствовал, как у меня перехватило дыхание.

– Нарт, – воскликнул я, – там же никого нет!

– Нет, – подтвердил вор, – и это нам на руку.

– Но Хранителя тоже нет!

– Ты его не чувствуешь, – вмешался Мирион, – он в коконе отчуждения.

Я облегченно вздохнул и выругал сам себя. Конечно, Таллэ же говорил про кокон! Как я мог забыть…

– Пошли, – сказал Нарт. – Мирион, на тебе внутренние ловушки, на мне лестница. Игорь, прикрывай тыл.

И он пошел к башне. Мы двинулись за ним, стараясь не шуметь.

За дверью башни скрывался короткий коридор с потушенными факелами на стенах. Он упирался в небольшую винтовую лестницу из дерева, которая вела наверх. В башне было очень темно, сюда не проникал свет, но Мирион что-то шепнул Таллэ, и тот зажег на пальцах бледно-синий магический огонь. Стало светлее, ненамного, но теперь можно было разглядеть ступеньки.

Нарт пошел первым, стараясь не касаться перил. Следом двинулся Мирион, потом Таллэ. Я замыкал процессию, шел тихо, аккуратно и старался не дышать. Воздух звенел от магии – Нарт и Мирион прямо на ходу расправлялись с мелкими охранными заклятиями. Я все ждал, когда Нарт снова обратится ко мне за помощью, но этого так и не произошло, видимо, внутренние охранные заклинания были не столь сложны, как те, что были наложены на входную дверь.

В полной тишине, нарушаемой только скрипом ступенек, мы поднялись на третий этаж. Нарт остановился и предостерегающе поднял руку.

– Здесь, – сказал он, показывая черный провал двери, ведущей на этаж. – Пахнет темницей.

Я повел носом, но не учуял ничего примечательного – разве что сыростью пахло да гнильцой. Впрочем, я давно уже убедился, что нюх у меня гораздо хуже, чем у Странников. Еще бы, в нашем мире нюх отбивается с самого детства – машины, заводы, фабрики – все это не способствует развитии обоняния.

– Пахнет дерьмом, – сказал Таллэ.

– Я и говорю, темницей. – Нарт шумно втянул воздух носом. – Или ты думаешь, что пленник не срет?

Он хмыкнул и устремился в темноту.

Следуя за ним, мы попали в небольшой коридорчик, который изгибался вокруг центра башни. Пройдя немного вперед, наткнулись на небольшую железную дверь, в центре которой виднелось зарешеченное окошечко.

– Мирион, – коротко позвал Нарт, и я почувствовал, как Странники взламывают заклинания, запиравшие дверь.

Через минуту Нарт довольно крякнул и подошел к двери. Он взялся за большую железную ручку, сделанную в виде лапки птицы, и попытался повернуть ее. Ручка не повернулась. Тогда в руках у Нарта словно по волшебству появились тоненькие проволочки. Он склонился над ручкой и стал возиться с замком. Таллэ подошел поближе, освещая дверь магическим огоньком. Я тоже хотел зажечь огонек, но Мирион, догадавшись о моем намерении, положил мне руку на плечо.

– Не надо, – сказал он. – Хватит того, что уже есть. Я послушно замер на месте, прислушиваясь к тихому скрежету, который издавали инструменты Нарта.

Наконец замок громко щелкнул, и Нарт распрямился.

– Путь свободен, – сказал он, и в его астральном зове я разобрал нотки самодовольства. – Пошли.

Это оказалась небольшая комнатка – метра два длиной и метр шириной, настоящая камера. От стен, сложенных все из тех же черных камней, веяло сыростью. Окон тут не было. Массивная кровать занимала едва ли не половину камеры.

– Свет, – скомандовал Мирион, пробираясь вперед.

Таллэ вскинул руку, и комнату залил мертвенный голубой свет.

На кровати лежал человек. Он был одет в грубую черную робу, напоминавшую ночную рубашку, сшитую из мешка. Его длинные волосы были спутаны и падали ему на лицо, жидкая борода лежала на груди. Под головой у него была грязная кожаная подушка. Одеяло, больше напоминавшее драную простыню, валялось на полу.

Мирион склонился над пленником и отвел сальные пряди волос в лица, которое было бледным и изможденным. Выглядел пленник плохо: впалые щеки, тонкий заострившийся нос, синяки под запавшими глазами… В синем свете, который давал огонек Таллэ, он выглядел покойником.

– Это он, Сальвэ, – сказал Мирион.

– Откуда ты знаешь? – спросил Нарт.

– Когда Шиантан рассказывал мне о Хранителе, он передал его образ. Так что это он, конечно сильно похудевший и заросший, но сомнений нет, это Хранитель Сальвэ.

– Что с ним? – спросил я. – Он жив? Мирион провел ладонью над мертвенно-бледным лицом Хранителя.

– Он жив, но спит, даже скорее в обмороке. Он сильно изможден, боюсь, не сможет самостоятельно передвигаться.

Мирион выругался и встал на колени, положив локти на край кровати.

– Нарт, – позвал он. – Ты как?

– Лучше ты сам, – отозвался вор. – Медицина никогда не давалась мне.

– Таллэ, помоги. Игорь, будь наготове, возможно, мне понадобятся твои силы…

Мирион приложил обе руки к груди Хранителя, а Таллэ подошел ближе к кровати. Я почувствовал, как тонкие нити контакта потянулись от Странников к Хранителю. Они снимали кокон отчуждения, изолирующий любого мага от Астрала.

– Почему его не охраняют? – спросил я у Нарта.

– Это ни к чему, – пояснил Нарт. – Ты же видишь, в каком он состоянии. Почти растение. Утром сюда придет смотритель, вольет ему в рот питательный раствор и уйдет. За пленником, который находится в коконе отчуждения, нужен минимальный уход.

Мне подумалось, что это самая отвратительная тюрьма, которую я только видел. Да, конечно, зэкам в Бутырке приходится несладко, но они хотя бы могут думать. Могут надеяться на что-то, разговаривать, общаться, чувствовать себя живыми…

В этот момент Мир ион потянулся ко мне через Астрал, и я торопливо отдал ему часть своей энергии. Странник снова склонился над Сальвэ, водя растопыренными пальцами по его неподвижному телу. Сейчас Мирион был похож на хирурга, выполняющего сложную операцию. Он был предельно собран, сосредоточен и совершенно не обращал внимания на то, что творилось вокруг него.

Вспомнив о своих обязанностях, я спохватился и прощупал местность вокруг башни. Все было тихо. Нарт хмыкнул и похлопал меня по плечу. Конечно, он-то небось ни на минуту не забывал о том, что мы на территории врага, и не терял бдительности.

Астрал вокруг нас задрожал и подернулся маревом. Я вскинулся, поднял щиты и приготовился отразить удар, но все кончилось так же внезапно, как и началось.

Мирион с трудом поднялся на ноги, Таллэ, наоборот, присел прямо на пол, и я понял, что их работа окончилась. Я быстро просканировал Астрал. Действительно, теперь я чувствовал Сальвэ. Странникам удалось разрушить кокон отчуждении. Аура у Хранителя была слабая, она еле-еле светилась нежно-салатовым светом. Было понятно, что пленник крайне истощен и в физическом плане, и в астральном.

Мирион произнес вслух длинную фразу и сердито щелкнул пальцами.

– Что случилось? – встревоженно спросил Нарт.