Восьмой цикл - Андрей Костанян

— Прекрасный план, заодно взглянем, какие хоромы мне Могрин оставил. Увидишь бородатых женщин гномов — не смейся, это для них оскорбление.

— А как их отличить тогда?

— Те, которые ворчат и погоняют других — женщины, те, кто их терпят — их бедные мужья, — они рассмеялись.

— Я рада, что теперь мы вместе официально. Я люблю тебя.

— И я тебя.

И долгий день для них подошел к концу.

Глава 20: Медовый месяц

Интерлюдия 15

Я возник примерно посередине его медового месяца, весь такой нарядный с хорошими вестями:

— Пламенный привет новобрачным!

— Умер кто?

— В смысле? — я внимательно оглядел свой образ. Но Малик не шутил и реально испугался. — Нет нет, я с хорошими новостями и поздравлениями. А кто у вас приносит там почту, приглашения?

— Почтовые голуби.

— А вороны что приносят?

— Некрологи.

— …. Нет слов, извини, я быстро, — я сменил образ на императорского глашатая, — так сойдет?

— Ммм, как сказать… Во-первых, тогу давно не носят глашатаи… Во-вторых, ее носят не так, — я внимательно осмотрелся и понял неувязочку. Плюнул и превратился в привычного воробья. — В общем, я с хорошими новостями.

— Лучше, чем моя свадьба?

— Провокационный вопрос. Нас что, теперь Милена слышит? — я рассмеялся. Однако он шутку не оценил:

— Ты меня не поздравил до сих пор. Да, помог не стушеваться перед свадьбой, но после свадьбы так и не навестил и сейчас прилетаешь и начинаешь с новостей, а не поздравления. Обидно как-то…

— У меня нет слов… Милена славно поработала тут, — в этот момент он начал по-настоящему сердится, — так, Малик, успокойся. Прости, я не знал, что свадьба так много для тебя будет значит и оставил поздравления на потом. А вообще у меня был подарок, и я хотел его как сюрприз выдать, ну вроде я не придаю значению такому шагу в твоей жизни, а ты взял, и все испортил.

— Правда? Прости дружище, я не подумал.

Так, он купился, а мне за время разговора надо будет что-нибудь создать по-быстрому, что не ограничено законами Арея.

— Но вначале новости, подарки потом. Помнишь сколько всего игроков?

— Со мной восемнадцать. Минус Касер, который наложил на себя руки, минус неудачливый архиепископ, минус Ридирл. Слушай, грустный список получается. Плюс Орлых. То есть я в курсе пяти из восемнадцати игроков. У тебя появились новости о других?

— Да. Я узнал о еще шести игроков. Двоих из них ты знаешь.

— Не говори, что Милена…

— Нет, успокойся. Для меня это тоже стало бы кошмаром. Я не чувствую за ней признаки общения с Высшим.

— Начнем с тех, кого знаю.

— Первый уже мертв. Ты его обучал.

— Кресл??? — он в шоке присел на край лавочки. А красивые у гномов улицы под горой. Надо будет как-нибудь погулять по ним.

— Да. Именно поэтому, наверное, он и пытался выйти за рамки стандартных законов магии. Так что хватит себя винить в его смерти, в любом случае тот его шаг был осознанным.

— Все равно это моя неудача, как преподавателя. Кто еще?

— Ну… так скучно… А ты вот возьми и угадай… Он твой если не друг, то товарищ, приближен к власти…

— Вначале в голову приходит Киреен, но он же стар для игрока!

— Близко. Вашаэль. — это был второй ступор за пару минут разговора. — а что тебя, собственно удивляет? Логично же что игроки могут использовать власть, и если государство крупнее горошины — оно в твоем совете. Чего ступор такой?

— Вашаэль же не маг…

— Ну, пути Мирлена, это его покровитель, непонятны даже мне. Он постоянно делает, как по мне, бредовые шаги, и не интересует его игра вообще. Ему и тут хорошо. А может это хитрый ход, посмотрим, узнаем. Из остальных четырех рассказывать мало, что есть. Двое мертвы. Да, твой грустный список расширяется. Я не понимаю, отчего такой любовью пользуется Эдвар, но и эти двое были из него. Один старший брат Ридирла был… должен был взойти на престол вместо него. Мда, на охоте подстрелили его, а не оленя… Знаешь, чем больше я про Ридирла узнаю, тем мне легче, что его твой тесть отравил. Умный, но очень неприятный тип. О втором тоже он позаботился.

— А кем он был?

— Ты знаешь, что Карэндр государство, созданное из южных эльфов и объединенных пиратских общин?

— Да.

— Ну вот он и объединил их. А потом неизвестный убийца по заказу одного высокого чиновника Эдвара перерезал ему во сне глотку.

— Ридирл половину работы за меня сделал.

— Не обольщайся, это был обыкновенный естественный отбор. Они были малы для уровня игры. Ну, братик Ридирла не в счет. Да и кто знает, может его взаправду с оленем спутали. Вы ж там чем-то приманиваете их?

— Да.

— Ну вот, может и спутали… Хотя когда дело касается Ридирла везде летальные случаи. Я даже думаю уделить внимание некрологам за время его правления. Может еще кого найду в этих списках…

— Ты о еще двух говорил.

— Об одном лишь слухи. Он ошивается в мертвых землях на северо-востоке. И о нем я почти ничего не знаю, кроме того, что он маг, и был изгнан из Вечного леса за неэтичные эксперименты.

— Некромантия?

— Если бы дорогой. Некромантия не запрещена тогда была в Вечном лесу, так что я даже не подозреваю, что он мог творить в лабораториях. Но я знаю его покровителя, и ничего хорошего этот эльф Арею не принесет точно. Рано или поздно вы встретитесь, и не надейся, что он сгинет, Крандрел таких не выбирает. И он в отличие от остальных Высших, любит вмешиваться в этот мир. Помнишь историю про реки крови в пятом цикле? Так вот, это его детища дела были.

— Прям холодом повеяло. Страшилки на ночь рассказывать вздумал?

— Я серьезно, Малик. Он самый опасный даже не с точки зрения победы в игре, это Арей переживет, если победишь не ты, а скажем Орлых, а тем, что его методы вряд ли будут столь же дружелюбными и чистенькими как у вас. Последний игрок, о котором я узнал, эльф, из Карэндра. Обучается в вашей Академии на кафедре воздушной магии. Зовут Калин, меня не впечатлил, но возьми на заметку. Маг он сильный, но мне кажется, с началом игры опоздал и вас уже не догонит.

— Итак, мы знаем об одиннадцати из восемнадцати игроков. И реальную опасность представляют Орлых и тот твой неприятный тип. Вашаэля я за соперника не считаю. Судя по общей статистике, из оставшихся семи вряд ли больше двух соперников будет… Ты некрологи то почитай, я Ридирлом очень впечатлен. Но скажи мне вот что. Как мне определять кто на какой позиции и когда подсчет игре?

— Если считать по достижением, из известных нам, ты впереди, так как возглавляешь по сути три потенциальных эгрегора.