Восьмой цикл - Андрей Костанян

Его лицо смягчилось, в правом глазу сформировалась слезинка. Он еще долго смотрел на нее. Вдруг у Милены возник порыв, она резко потянулась к нему и поцеловала. Поцелуй был долгий, и когда она оторвалась от него и увидела его ошарашенное лицо, она со слезами промолвила:

— Прошу, улыбнись. Я, понимаю, произошло страшное, но мы не можем это изменить и это позади. Оно никогда нас не покинет, но с этим надо жить. Поэтому прошу, улыбнись.

Малик какое-то время смотрел на нее молча, а потом резко, по-старому улыбнулся. С плеч Милены свалился тяжелый груз, и она расплакалась сквозь слезы.

Глава 19: Свадьба

До свадьбы оставалась неделя, как у Милены начались постоянные сомнения и мандраж. Организатор свадьбы и ее подружки забегались, постоянно что-то исправляя, внося последние изменения, потом внося в изменения все новые перемены и все в таком духе. Особая раздражительность Милены в эти дни очень пугала Малика, и он старался не попадаться ей на глаза, когда у нее начинались очередные свадебные бредни, как он их про себя называл. Сказать подобное вслух он боялся.

Но полностью остаться в стороне у него не удавалось, так как эти постоянные перемены касались и его самого. Нет, роль жениха была закреплена, но вот его наряд… больше половины каждого дня Малик проводил в примерочной. И безуспешно пытался понять, как Милена умудряется наводить хаос, а потом порядок в других местах, если все время комментирует и правит его свадебный костюм?

Особый вопрос касался головного убора. Эммеута Грейна уже короновали, и теперь Милена была официально дочкой императора, и ей на свадьбе надо было быть в короне, но что делать с Маликом? Вначале корону наследника ему хотели надеть после обручения, потом Милена взбунтовалась, и потребовала, чтобы он вышел к алтарю в короне, заявляя, что они во всем равны, потом императорские церемоннейстеры заявили, что это безобразие, что Малик до свадьбы не имеет никакого отношения к короне… Они тем самым вызвали на свою голову целую бурю… Милена вконец разозлилась и заявила, что будет выходить замуж вообще без короны, что совсем не соответствовало ее нынешнему статусу… Малику было очень жаль несчастных служителей короны, которые лишь пытались соблюсти традиции и приличия… Ко всеобщему облегчению, какой-то служака раскопал в ворохах правил решение, которое устроило и Милену и церемоннейстеров. Было принято решение, что к алтарю они выйдут в диадемах наследников, а короны им оденут после обручения. Что тоже, по мнению Малика, было не логично, но у него хватило ума придержать язык.

Все, что готовили полтора месяца, Милена за неделю перевернула с ног на голову и только в самый последний день перед свадьбой все устоялось. В Милене еще пылала буря очередных сомнений, но подружки невесты наконец-то смогли с ней совладать и увести в дом матери Малика на последние приготовления.

Именно в этот день, когда до свадьбы осталось меньше суток до Малика дошло, что теперь он официально женатый человек.

Интерлюдия 14

— Тебя поздравлять, или хоронить? — в эти дни он был особенно уязвим к шуткам и я не упускал случая вставить что-нибудь банальное и жутко раздражающее.

— Казраэль, не смешно.

Это было видно. В отличие от всей последней недели, когда он был скалой спокойствия в шторме Милены, сегодня уже его штормило.

— Хочешь поговорить? Право Малик, если ты передумал жениться, мне тебя жаль. Да и себя, без тебя-то я из игры выпаду.

— Не говори глупости, я не передумал. Я люблю ее, и мне нужен этот престол. Просто, наверное, ее беспокойство передалось и мне.

— Ну так следуя традициям иди и помяни свою свободу с друзьями. Малик, это только кажется банальностью, но это необходимо. Мальчишники придумали не для того, чтобы показать, как много хорошего ты в жизни теряешь, — на этом месте я постарался хохотнуть. Знаете ли, в образе воробья это не так-то и легко, и я бы серьезно обиделся, если б он не оценил. Но он улыбнулся:

— А для чего тогда?

— Чтобы показать, какие это все мелочи по сравнению с тем, что тебя ждет. Ты сдавал экзамен на взрослость, помнишь? Тогда тебя не одолевала тоска, что теперь нельзя вести себя как мальчишка, хулиганить и что все сойдет тебе с рук?

— Разве что совсем чуть-чуть…

— Вот и тут также. Это просто еще один шаг в сторону взросления. И хватит переживать. Иди на встречу с друзьями и помни, что завтра один из важнейших дней в твоей жизни. И не только в твоей. Хотя бы немножко накосячишь, она тебя спалит заживо, — любил я уколоть в этот его страх перед ее гневом.

— Ну успокоил, спасибо… Я теперь буду бояться даже заикнуться на свадьбе, — вот теперь улыбка у него была широкая и искренняя, — спасибо, ну я пошел в трактир, хотя возможно такие праздники могут отмечать и без виновника пиршества.

— Главное завтра не опоздай, и не перепутай имя. Представляешь, что будет с тобой, если назовешь ее другим именем?

Мы еще долго смеялись, представляя это сцену.

Конечно же мальчишник был в трактирчике «Бездонная бочка». Перед тем как зайти Малик вздохнул. Он не очень представлял, как все это будет, только слышал из баек, что там пытаются максимально унизить жениха, все пьяные в хлам и много подобных страшилок.

Но как он зашел, он понял, что зря сомневался в своих друзьях и товарищах. Они ждали его. Только он зашел за порог, как все встали, дружно выкрикнули его имя и опрокинули по стакану эля. Никто не собирался напиваться до беспамятства или травить глупые шутки про женитьбу, жизнь под каблуком и тому подобное. Было видно, что собрались настоящие друзья, отметить новый шаг в жизни их товарища. Тут был Моргин, со своею раскидистой бородой, верный товарищ по Академии Креим, друг детства Тошиба, ректор Академии Меркан, будущий тесть Эммеут Грейн, первый эльф с которым он познакомился и который стал другом Радамэль, двое гномов, которых он спас из завала под Москиной, Орлых, который первым подошел поприветствовать его и сжал так, что Малик услышал треск своих костей, правитель Халистры Вашаэль, который в совете был верным его сторонником и который явно радовался, что хотя бы тут нет повального женского внимания к нему и которому, кстати, Милена запретила приходить на свадьбу без сопровождающего мага, в чьи обязанности будет отводить от него глаза, ибо как Милена сказала, она хочет быть центром внимания на свадьбе, а не делить его с мечтой всех женщин. Конечно, тут был и Киреен, который никогда не отказывал в добром совете. И все они собрались его поздравить. Каждый подходил и жал руку и говорил, как же ему повезло с невестой. Каждый давал добрый совет в будущей совместной жизни, так как многие уже были женаты. И Малик понял истинный смысл мальчишника. Это был еще один обряд мужского посвящения.