Восьмой цикл - Андрей Костанян

Эта речь имела в совете огромный успех. Все члены совета поспешили пожать руку оратору. Малику показалось, что только он один заметил — по сути бывший барон лишь процитировал основной документ совета семи, представив его как будущую политику своего государства. Будущий император говорил то, что от него хотели слышать остальные, но так ли он будет вести себя в будущем?

Вернуться к поездке в Вечный лес через неделю у Малика не получилось. Помимо приема новой делегации от Эдвара много времени отняла подготовка к свадьбе. И хотя свадьба была намечена через два месяца, проблем она начала создавать сразу, после ее оглашения. Первой проблемой стало его положение в совете семи. Ведь он был представителем гномов, но после свадьбы становился наследником престола Эдвара. И соответственно его положение как представителя гномов ставилось под сомнение. В уставе совета семи по этому поводу ничего не было сказано, такая ситуация просто не была прописана, у гномов же не пропало желание видеть именно его своим представителем. Две недели бюрократы обоих государств, Митранда и Эдвара, пытались прояснить его положение в совете. Пришли к соглашению, что он остается представителем гномов либо до его воцарения или воцарения его сына на престоле Эдвара, либо до смены гномами, как представителя. Эти две недели у Малика вызвали острую головную боль, Если б не присутствие Милены в эти дни, он чувствовал, что мог сорваться и послать это место в совете куда подальше. И тем самым ослабив свое влияние на Игру…

Но через две недели эти проблемы ушли, освободив Малику время на обдумывание своего положения в игре. По его мнению он сейчас как минимум не позади остальных. Женитьба на Милене даст ему престол одного из семи государств и тут он уравняется с Орлыхом, в совете семи он давно стал выразителем воли гномов, да и это знание о стертости границ между вселенными вполне может быть только у него. Сейчас для него самое главное, как он решил, узнать, кто есть остальные игроки и их планы. А также не испортить отношения с Миленой, теперь это не просто его личная жизнь, а часть игры.

Пока Малик сражался с бюрократами в совете, его ставленник Меркан перенимал от него дела в Академии. Помимо обыденных дел с переводом и аттестацией студентов, сбором нового курса, зарплат преподавателям там были дела, в которых участие Малика было необходимо. До нового учебного года было полтора месяца, но незадолго до него Милена назначила свадьбу, поэтому времени для организации обучающего курса техномагии по созданию артефактов оставалось мало, и Меркан велел провести его как можно быстрее, чтобы до нового учебного года студенты закончили и аттестовались по этому курсу.

Малик решил воспользоваться этой возможностью и выбрал как источник силы тот самый родник, о котором недавно говорил с Казраэлем. Во-первых, в полевых условиях проверить, есть ли там та тонкая грань между мирами, во-вторых, посмотреть, насколько сильными можно будет создавать артефакты с помощью его Силы. Выход группы назначили через три дня. Милена решила остаться в Хомико, готовиться к свадьбе.

— Милый, почему тебя так тянет именно к тому роднику? — Милена задала мучавший ее с момента их спора вопрос.

— О его силе давно ходят небылицы. Многие ты из них наверняка слышала. Вроде тех, что Сила этого места так велика, что подымает мертвых, — Малик не раскрыл ей, насколько, по его мнению, это близко к истине.

— Да ну, поднять нежить можно на любом кладбище, а мифах о могущественных местах полно.

— Мне как-то советовал там попробовать создать артефакты Креим. Сама знаешь, мой обычный источник, могила основателя Хомико не может давать достаточно мощные артефакты для моих новых разработок. Летуны на два места — его предел. А я хочу создавать машины способные перевозить огромные грузы, летуны на которых можно перебросить полк или скажем руду из Митранда в отдаленные города Тридцатиградья. Вот и ищу новые источники Силы. А этот сильнейший из тех, о которых я слышал и который расположен недалеко.

— Ну хорошо. А какой пирог ты хочешь, чтобы подали на стол? — Милена снова вернулась к мыслям о свадьбе.

Малик готов был поклясться, что сейчас перед ним не та волшебница, которую он хорошо знает, а маленькая девчужка играющая в свадьбу кукол. Приготовления к свадьбе так увлекли Милену, что она позабыла о странном поведении Малика в Эдваре и многом другом насущном. Чем ближе был назначенный день свадьбы, тем ярче горели ее глаза. Рядом постоянно крутились ее подружки детства, о которых Малик до того и не слыхивал. А с учетом того, что все они были волшебницы, в моменты проявления их чувств по поводу свадьбы рядом лучше бы не находится. Как то Милена узнала, что Эдвар предоставит ко столу ихтоина, так рядом с домом неожиданно расцвела яблоня, которая уже лет пять не плодоносила, но когда организатор свадьбы заявил, что из Эдвара не пришлют какую-то реликвию по непонятной для Малика причине, в их комнате взорвалась ваза. Малик был лишним на этой подготовке, о чем ему сразу же сообщили и просили не путаться под ногами. С учетом того, что свадьбу оплачивал императорский дом Эдвара, Малик счел необходимым, согласится с этим, и ради своей же эмоциональной, да и физической безопасности, держаться от приготовлений к свадьбе подальше. Каждый раз, как Милена спрашивала его о чем-то насчет свадьбы, он вздрагивал, боясь очередного взрыва эмоций. Вот и сейчас он не знал, что ответить.

— Милая, мне подойдет любой, какой ты посчитаешь нужным подать, — он ответил очень дипломатично и напрягся, ожидая оценки своего ответа Миленой. Та в ответ лишь усмехнулась, что означало, что его трусливый ответ ее удовлетворил.

— Тогда, наверное, лимонный будет в самый раз. Ты же не против? — вопрос уже был с издевкой. Милена раскусила тактику Малика насчет свадьбы и разделяла мнение ее подруги, которая заявила, что Малику лучше в приготовления не лезть, но не упускала возможности подтрунивать над ним по этому поводу.

Малик из гордости притворился, что не слышит. Все эти приготовления пугали его своей помпезностью, но глядя в глаза Милены, он понимал, что несмотря ни на что, хочет жениться на ней.

Глава 17: Трагедия в лесу

«Мог ли я это предотвратить? Не знаю… не хочу себя защищать, но их же должны были учить использовать Силу. Как я теперь буду продолжать обучение в Академии? Этот курс точно насмарку…

Не затмило ли желание найти границу миров мою внимательность? Мог ли я раньше заметить, что Кресл чересчур старательный? Да и вообще, хоть один преподаватель заметил бы в этом угрозу? И что теперь будет?