Браконьеры - Василий Головачев

Зверь разинул беззубую чёрную пасть и издал пронзительный вопль, подобный тем, что земляне слышали не раз.

– Отошли! – негромко скомандовал Брызгалов.

Оперативники попятились.

Зверь молниеносно сунулся вперёд, поднимая хвост, как скорпион, готовый ужалить. За секунду он преодолел никак не меньше десяти метров.

– Целься в глаза!

Несколько мгновений длилась томительная пауза.

Затем зверь сделал ещё один рывок вперёд, на те же десять метров, причём совершенно бесшумно, и оказался в одном прыжке от землян.

– Пли!

Ударил дружный залп.

Чудовище взвилось в воздух, извернулось, как кошка, опережая пули, у него выросли с боков короткие перепончатые крылышки (то, что представлялось лапами), нарост за бугром головы налился сиянием, из него вылетели два усика с горящими шариками на концах.

Савелий и Евгений нырнули в перекате на землю, спасаясь от суставчатых – теперь уже настоящих – лап монстра.

Брызгалов хладнокровно выцелил шарик на усике, выстрелил, попал.

Шарик истёк сгустком холодных змеящихся молний.

Лапа чудовища дотянулась до капитана, он всадил в неё несколько пуль, вызвав ещё один вопль, и упал.

Тварь склонилась над ним, шарик на усике метнулся к нему – и разбрызгался на гаснущие молнии от попадания пули.

Кто стрелял, стало понятно позже.

Савелий и Женя приподнялись, выстрелили тоже.

Пули срикошетировали от чешуй на морде чудовища.

Но оно уже отступало, получив отпор и не успев использовать своё электрическое оружие. Сделало три прыжка, продолжая издавать вопли, исчезло в лесу.

В кустах, слева от прогалины, проделанной жутким зверем, мелькнула тень, на опушку вышел человек в обыкновенном джинсовом костюме, с пистолетом в руке и с рюкзачком за плечами.

– Вовка! – пробормотал Савелий.

Евгений встал, вынул из пистолета обойму, вставил снова.

– У меня всего три патрона осталось.

Брызгалов поднялся с трудом: тварь едва не сломала ему ногу.

– Сюрприз за сюрпризом!

– Ты как нас нашёл? – ошеломлённо спросил Савелий.

– Стреляли, – сдержанно ответил Володя.

– Вопрос надо ставить не так, – покачал головой Женя, подходя к старшему лейтенанту. – Ты как здесь оказался? Тебя же оставили в Синдоре ждать нашего возвращения.

Володя оглянулся: по лесу прокатился какой-то шумок.

– Давайте уберёмся отсюда. Я видел странных зверюг с рогами.

– Здесь их полно, и практически все хищники.

– Не все, ещё есть лоси и жирафы, – расслабился Савелий.

– Идём, по пути расскажешь, – сказал Брызгалов, направляясь прочь от места сражения с удивительным хищником; нога болела, и он прихрамывал.

Рассказ Володи не занял много времени.

– Я слышал выстрелы дважды, – закончил он. – Хорошо, что не ошибся и выбрал это направление.

– Насчёт не ошибся не торопись, – искоса посмотрел на капитана Евгений. – Не надо было отправляться вслед за нами.

– Тогда та тварь сожрала бы Антоныча, – возразил Савелий.

– Не сожрала бы, у ней только морда бронированная, сами бы управились. Ты уверен, что тому федералу… как его…

– Подполковник Мзилакаури.

– Во, ещё и грузин, ты уверен, что ему можно доверять?

– А что, грузины из другого теста сделаны? – снова не выдержал Савелий. – Не одни же Мишико Саакашвили там живут, есть и среди них классные мужики.

– Он осетин.

– Тем более.

– Хватит трепаться, – сказал прихрамывающий Брызгалов. – Что сделано, то сделано, и он действительно нам помог. У нас почти кончились патроны, у тебя как?

– Шесть в обойме и одна запаска.

– Поделишься.

Взобрались на холм. По очереди оглядели в бинокль окрестные холмы и низины. Полюбовались аркой колец.

– А вообще-то пейзаж однообразный, – сделал заключение Савелий. – Если бы не кольца – смотреть было бы не на что.

В небе сверкнула искорка.

– Видели? – встрепенулся Евгений.

Брызгалов отобрал у лейтенанта бинокль.

Стало видно, что у горизонта опускается на равнину какой-то летательный аппарат. Издали он походил на вертолёт, но без лопастей.

– Вертолёт? – жадно спросил Савелий, дыша в ухо капитану.

– Непохоже.

– Геликоптер?

– Нет.

– Ракета?!

Брызгалов сунул ему бинокль.

– Оба-на! Такой же конус, что едва нас не захомутал!

Евгений отобрал у приятеля бинокль.

– Не такой, тот был зелёный, стеклянный, а этот красный.

Савелий повернулся к Юлию Антоновичу, глаза его заблестели.

– Антоныч, зуб даю, наши пошли туда!

– Это ещё надо доказать.

– У нас всё равно нет другого пути.

– Сел! – Женя опустил бинокль. – Командир, Сава прав, надо идти туда.

Брызгалов не ответил, поглядывая то на кольца, то на далёкие холмы, скрывающие место посадки неизвестного аппарата. Наконец, пришло решение:

– Идём, смотрим, разбираемся, ждём.

– Чего?

– Праздника, – развеселился Савелий.

– Ожидание праздника лучше его последствий, – ответил Евгений мрачной пословицей.

Брызгалов первым начал спускаться с холма на равнину, хотя идти приходилось через боль: лапа чудовища оставила на лодыжке длинный кровоподтёк. А из лекарств у него была только собственная воля.

Отряд устремился за ним.

Через полтора часа они взобрались на очередной холм и увидели впереди тонкий стрельчатый силуэт башни, увенчанный крестом.

Сьён

Первая дневная декада

Когда главному переговорщику А-Фортэ доложили о совершённой агентом-дилайфером ошибке, было уже поздно что-либо менять.

Галактический проникатель Независимой Ассоциации межгалактических риелторов «Ходюдехоцца» уже выходил на орбиту вокруг объекта сделки – планеты класса «шесть звёзд плюс» на окраине Галактики, принадлежащей звезде с отсепарированным излучением типа ВРЕДА-нет. Звезда имела труднопроизносимое название Сьён-Лапцадрица-гопцаца, что на языке земляков А-Фортэ переводилось на уникод как «Ну очень исключительно комфортная». А поскольку абсаины были земноводными существами, им всё время приходилось пользоваться скафандрами и соответственно уникод-переводчиками, так как продавали они готовые миры не только своим соотечественникам, но и всем, кто готов был заплатить за благоустроенную планету хорошую цену.

На этот раз Покупатель был из отдалённой галактики в скоплении Гдемокро, славящейся своими олигархами, которые часто требовали особые дополнительные условия. С данным типом покупателей А-Фортэ ещё не имел дела, хотя постарался уговорить Продавца из рода Летающих-Нелетающих выполнить все требования Покупателя.

Требования же были непростыми.

Покупатель из рода Многолапых-Многоглазых захотел, чтобы планета имела кольца.