Отбор для короля драконов - Диана Маш

– По всему выходит, что не очень, – невесело хмыкнул Дитер. – И что вы предлагаете, леди Лилу?

– Держать ухо востро. Я так понимаю, стражу вы приставили только к принцессам, пытаясь обеспечить их должной безопасностью. А некромант, как сильный маг и мужчина, ввиду этих качеств, был обделен вашим вниманием. Непорядок. Сделайте так, чтобы он и шагу не мог ступить, без посторонних глаз, которые не упустят его из виду, даже когда он решит посетить отхожее место. И не надо так на меня смотреть, мастер Меверик, я видела ваши фокусы с картинами. Я в вас верю, вы обязательно что-нибудь придумаете.

Судя по ухмылке, Дитеру моя идея пришлась по душе, а вот дракону не очень. Челюсть выдвинулась вперед, взгляд мечет молнии.

– То есть, ты предлагаешь мне обо всем забыть?

– Я предлагаю, сделать вид, что ты еще больший дурак, чем они о тебе думают. Притворишься, что не вычислил виноватого. А Эвери… уехала из дворца навестить родных. Ее ареста никто не видел, так что… кому какая разница? Пусть сегодняшний конкурс идет своим чередом. После него, если не ошибаюсь, финал? Дай Селене пройти в него. Это будет не сложно. Уверена, талантов у девушки, хоть отбавляй. А вот уже после финального состязания выбери другую. Поверь, это намного обиднее, чем проиграть на начальных этапах. Тем и утрешь Фарзацу нос, – закончив речь, я отправилась к выходу, схватилась за дверную ручку, но задержалась, повернулась к Рэмгару лицом. – И да, ваше величество, в следующий раз не берите в рот всякую гадость. Тем более, если она дурно пахнет.

Глава 51. Мертвая птица

Талант у принцессы Кории имелся. Танцевала она… грациозно, я бы даже сказала – неистово. Отдаваясь каждому движению с таким невиданным энтузиазмом, что все присутствующие на конкурсе зрители, включая сидящих рядом со мной мага и короля, пооткрывали от удивления рты.

Подумаешь, вместо изящного животика, могучий пресс, какому позавидовали бы многие мужчины? Зато как любопытно передвигаются накаченные кубики, как занимательно играют бицепсы на сильных руках. И, если по началу, с трибун раздавались смешки, а порой и хохот, сейчас царила благоговейная тишина, нарушаемая лишь льющейся из-под сцены, где засели музыканты, плавной мелодией.

– Рэм, может ну его, этот отбор? – ткнул приятеля в бок заметно повеселевший Дитер. – Тут такая жемчужина пропадает. Огонь – баба! Всю жизнь на руках носить будет.

– Вот и забирал бы ее себе, – недовольно буркнул король и бросил на меня угрюмый взгляд.

Послеобеденное солнце слепило глаза. Теплый ветер трепал волосы. Мое правое плечо было тесно прижато к мускулистому предплечью дракона. И хотя на королевском балкончике, где расположилась наша троица, было вполне достаточно места, ни я, ни Рэмгар не сделали ни единой попытки отодвинуться друг от друга.

– Скажешь тоже, – отмахнулся маг. – Где я, а где принцесса?

И пусть сказано это было вроде как в шутку, со смешком, но глаза Дитера оставались серьезными, особенно когда нашли сидевшую среди зрителей принцессу Магду.

Как интересно.

Ни неприязни во взгляде, ни ненависти. Лишь искреннее восхищение и задумчивая грусть. Как у мужчины, что понимает – его мечтам не суждено осуществиться.

Да и Магда, окруженная с двух сторон моими сестрами, нет-нет да поглядывает в нашу сторону. Слегка краснеет. Отводит глаза.

Неужели между этими двумя не просто детская вражда и неприятие? Неужели правда, что от ненависти до любви всего лишь шаг?

– Вас так волнует титул будущей жены, мастер Меверик? – с улыбкой на губах поинтересовалась я.

– Есть негласные законы, которым мы обязаны подчиняться, – пожал он плечами. – Хотим мы того или нет.

– А если принцесса влюблена и захочет связать с вами свою жизнь? Кто сможет помешать первому магу королевства?

– Поверьте, леди Лилу, ни один венценосный отец не даст позволение своей дочери выйти замуж за безродного мага, в обход принцам или королям. А если девушка решится пойти против воли семьи, ее отлучат. И из принцессы, она превратится… в пустое место. Незавидная участь для той, что была рождена для роскоши и богатств, училась повелевать и всегда заботиться о нуждах своего королевства. Я уж точно не достоин подобных жертв.

– Но если таково ее желание?

Дитер заметно напрягся. Скрипнул зубами.

– Значит я не дам ей совершить роковую ошибку.

Вот же… упрямый осел, что не видит дальше собственного носа. Ничем не лучше притихшего рядом дракона. Будто на одной фабрике вырезаны. Жесткие, несговорчивые гордецы!

Пока я подбирала слова, чтобы высказать мастеру Меверику все, что о нем думаю, танец закончился. Корин, поклонившись, ушла со сцены, уступив ее принцессе Болеи.

Откинув за спину длинную косу, Олия пригласила двух служанок, что поставили перед девушкой небольшой столик, положили скалку и несколько емкостей с различным содержимым. Кажется, мука, вода… квашеная капуста? Похоже нас будут ждать жареные пирожки.

Поторопилась я радоваться. Особенно когда витающий в воздухе аппетитный запах, начал дразнить лишенный обеда желудок. Пока принцесса листала книгу рецептов, пирожки успели подгореть. Да так сильно, что превратились в маленькие угольки. Зато король, которому они были предложены на пробу, мужественно проглотил цель две штуки. И даже не подавился.

Следующей на сцену вышла Лайза, и я аж подскочила, разразившись громкими аплодисментами. Но внезапно к ней присоединился Стоун, прижимавший к груди тот самый горшок, с которым все утро носилась принцесса Мойры, и я шлепнулась обратно на стул.

Заметив мой недоумевающий взгляд, Рэмгар наклонился к моему уху.

– Удивлена?

– Что он там делает? – нахмурившись, спросила я.

– Ассистирует, – усмехнулся дракон и откинулся на спинку стула. – Трюк у девицы опасный, попросила меня дать ей в помощники пару стражников. Ну а я решил привлечь профессионала. Тебе что-то не нравится?

– Ну почему же? – процедила я, чувствуя смутный подвох, но не понимая в чем дело. – Стоун действительно профессионал.

Как это косвенное участие в конкурсе сможет навредить моему жениху? Или я просто дую на воду? Рэм, конечно, жесткий и не терпящий неповиновения дракон, но не подлый. Совсем не подлый.

Я позабыла о переживаниях и сомнениях, когда Лайза, забрав у Стоуна горшок, поставила его на середину сцены, закрыла глаза и начала шептать заклинания. Минута, две. Ничего не происходила. Зрители принялись роптать. Но внезапно из земли показался зеленый стебелек, который, быстро удлиняясь, начал расти и в ширину. Глина треснула. Показались корни, которые начали врастать в деревянный пол. Пробили его, распугав прячущихся внизу музыкантов.

Отрастающие ветки, колосящиеся зелеными листьями, начали тянуться во все стороны. Будто пытаясь достать до людей и задушить