Первая экспедиция - Антон Первушин

Плюмбум застонал. Что она делает? Впрочем, Лара сейчас себе не принадлежит. Её сознание подчинено контролёру — очень мощному, как и предвидел Плюмбум. Где же эта тварь? Где он, сука, прячется?

На Ларе остались только узкие чёрные трусики, которые почти не скрывали интимные части её изящного тела. Женщина вытянула руки вперёд, потом развела их, свела, дважды повернулась вокруг оси. И неожиданно сорвалась с места, легкими длинными прыжками побежала к дубу.

Чёрт возьми! И мать вашу за ногу! Про дуб-то он и не подумал. Там эта тварь! Там! Значит, Ларе угрожает нешуточная опасность. Придется выбирать…

Но Плюмбум не стал выбирать — всё уже давно ясно: он отпустил шевелящегося механика, вскочил и устремился за Ларой, на ходу вытаскивая из кобуры верный «Глок».

Разумеется, бежать в костюме высшей защиты было куда труднее, чем голышом, поэтому бывший сталкер сильно отставал от женщины. К тому же, несмотря на усилия системы охлаждения и регенерации, стекло шлема мгновенно запотело изнутри, и видимость сразу ухудшилась. Плюмбум зарычал, но только прибавил ходу.

Однако его помощь не потребовалась. Лара нырнула под низко свисающие ветви, замерла у ствола, а потом отвела правую руку и резко выпрямила её, словно собираясь пробить выставленными пальцами кору. Плюмбум не поверил глазам: рука женщины вошла в дерево по локоть. Потом Лара выдернула её, развернулась и с торжествующей улыбкой на устах направилась навстречу бывшему сталкеру.

Плюмбум всё же не стал снижать темп. Хрипло дыша, он доскакал до Лары:

— Что? Где он?

Женщина покрутила кистью левой руки у себя перед лицом, давая понять, что не слышит. С пальцев правой стекала отвратительного вида слизь и кровавые сгустки. Лара присела и начала усердно вытирать пальцы о траву и опавшие листья.

Плюмбум разгерметизировал костюм и поднял забрало.

— Где он? — повторил бывший сталкер свой вопрос.

— В дупле, — безмятежно отвечала Лара. — Редкостный уродец.

Плюмбум дошел до дерева, присмотрелся. В стволе имелось большое глубокое дупло, внутри которого сидел маленький сморщенный человечек самого отвратительного вида: лысина, почерневшая кожа, гипертрофированный лоб, огромные красные волдыри на висках. Веки человечка были сомкнуты — из-под них обильно текла кровь. Капли её падали на невозможно грязную майку, обтягивающую впалую грудь монстра — его единственный предмет одежды. Несмотря на то что майка была стара и грязна, на ней всё ещё угадывался рисунок — мультяшный кот Леопольд и надпись: «Ребята, давайте жить дружно!».

Плюмбум скользнул взглядом вниз и весь передернулся от отвращения. Похоже, перед тем как Лара нанесла удар по глазам контролёра, тот испытывал сильнейшую эрекцию, и она ещё продолжалась. Бывший сталкер порывисто поднял «Глок» и выстрелил мутанту в голову, завершая начатое.

Потом догнал Лару, которая возвращалась к другим участникам спасательной экспедиции. Шоу закончилось. Вся компания сидела на траве, ошалело пялясь на женщину, как будто перед ними была не давняя подруга, а нимфа, пришедшая из волшебного леса. Только Артур спохватился и, зардевшись, отвел глаза.

Без тени смущения Лара подошла к разбросанной одежде и принялась облачаться. Привалов тут же подскочил к ней, чтобы помочь.

— Ну рассказывай, — попросил Плюмбум. — Я раньше сталкивался с контролёром, но тот был намного моложе и слабее. А тут целый Соловей-разбойник. Древний хрыч, мощный, ещё б немного, и всех нас положил.

— А что рассказывать? — спросила Лара.

— Он тебя под контроль взял?

— Нет. Видимо, мощности не хватило. Слишком рассредоточился.

— А что же ты?…

— Ну а что мне оставалось делать? Возиться с дерущимися? Утешать Артура? И где этого контролёра искать, если он хорошо замаскировался? Я и прикинула. Контролёры — ведь бывшие мужики? А значит, что-то от мужиков в них должно остаться. Да и в сталкерской мифологии неоднократно упоминается, что они девушек похищают. И если ему тело показать, то он возбудится и переключит внимание на меня. Вот он и переключил. Возбудился, сосредоточился и позвал…

Лариса замолчала. Она уже закончила с джинсовым костюмом, извлекла откуда-то зеркальце и теперь придирчиво изучала свое отражение.

— Ну а что потом? — напомнил о себе Плюмбум.

— Мы, женщины, поддаемся внушению, — сообщила Лара сухо, — но в отличие от вас до определенного предела. Контролёр был не в моем вкусе.

— Сильно сказано, — оценил Плюмбум. — Ну что, друзья, урок нам всем впрок? Женские чары — страшная вещь.

— Да уж, — поддержал Лёлек. — Не то слово, хе-хе.

На этот раз потрясение участников спасательной экспедиции проходило куда быстрее. Видимо, женские чары подействовали не только на контролёра.

— Значит, кабаном и псевдогигантом управляло это животное, — задумчиво сказал Плюмбум. — Не сходится. Если б секач нас там, на подходах, побил, то какой контролёру от этого прок?

— А ты кабана исключи из списка, — предложил Лёлек. — Кабан на нас просто так напал, из природной вредности. А у контролёра с псевдогигантом был явный симбиоз: первый — голова, второй — тело. И кормились вместе.

— Да, похоже на правду, — согласился бывший сталкер. — И «мираж» был не «мираж», а «морок». Как я сразу-то не догадался? Моя ошибка. Извините уж…

— Это тебе не друзей «отмычками» выставлять, — обронил злую реплику Привалов.

— Дурак ты, Сашка, и не лечишься, — прокомментировала Лара, чем сильно порадовала Плюмбума.

— Так, хватит рассусоливать! — Бывший сталкер взял инициативу в свои руки. — Надеюсь, контролёр вам память не отшиб? Значит, инструкции можно не повторять? Тогда одеваемся, собираемся, отключаем ПДА, сбрасываем паспорта и выдвигаемся.

Хотя Плюмбум поторапливал, на лечение ран и сборы ушло полчаса.

Зато остаток пути преодолели на удивление гладко. Работая с детектором и щедро разбрасывая гайки, Плюмбум легко определял аномалии, не допустив при этом ни одной серьезной ошибки. Он даже удивился и задумался о том, стоит ли вообще полагаться на системы электронного слежения — хаживал он когда-то и без них и вполне себе справлялся, полагаясь лишь на опыт и чутьё, а с картой «Длани» чуть не погубил сегодня экспедицию. Впрочем, всё зависит от места и времени — скажем, в Припяти или Лиманске она незаменима, в тех случаях, конечно, когда не врёт.

Наконец группа перевалила через последний холм, и перед бывшим сталкером во всю ширь открылась Тёмная Долина. Он остановился и некоторое время изучал окрестности через оптический прицел. Часть территории здесь занимал комплекс старых сооружений — в советские времена севернее Чернобыля пытались возвести агропромышленный комплекс со своим перерабатывающим заводиком и ремонтной мастерской. После аварии на ЧАЭС в комплексе работали учёные. Позднее их сменили украинские военные, которые обнесли его забором с колючей проволокой и поставили караульные вышки. Первый Выброс не убил здесь всех — Плюмбум встречал ветеранов, которые рассказывали, как в панике покидали комплекс на второй день после Выброса. Потом начались пространственные деформации, сильно поменявшие географию Зоны, — сооружения агротехнического комплекса незаметно «переехали» на восток и оказались зажаты между рядами холмов — так появилась Тёмная Долина. Вообще очень опасное место, нехорошее — множество стационарных и мобильных аномалий, канализационные стоки и подвалы кишат мутантами. Однако обилие редких артефактов притягивало сюда многих сталкеров. Какое-то время в Тёмной Долине селились бандиты, потом её облюбовала «Свобода», но постоянной базы никто завести не рискнул — территорию осваивали «вахтовым» методом.

Без присмотра и ухода низины в Тёмной Долине быстро заболотились. Там можно было встретить снорков, но сегодня Плюмбум больше опасался людей и, хотя никакой активности не заметил, предпочел направиться по кромке болот, держась в стороне от забора.

Экспедиция прошла ещё полтора километра, следуя складкам местности и не встретив ни единой живой души. Впереди показался знакомый ориентир — брошенный гусеничный трактор. Когда-то рядом с ним пряталась «мясорубка». Возможно, и сейчас она там прячется.

Плюмбум оставил друзей метрах в пятидесяти от трактора, отмерил ещё тридцать, взял гайку, подбросил в ладони. Однако швырнуть её в сторону предполагаемой «мясорубки» не успел, потому что со стороны проржавевшей машины вдруг прилетел обломок кирпича и метко угодил ему в шлем. За первым обломком последовал второй, после чего раздался противный звук, будто бы где-то поблизости заскрипела старая несмазанная дверная петля. А потом земля вздыбилась комьями, обломками, сосновыми шишками и пучками вырванной с корнем травы — на бывшего сталкера обрушился настоящий град.