Рубежье - Николай Викторович Степанов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Город Мелинск находился на юго-западе от Рубанска и служил пересылочным пунктом, откуда каторжан отправляли к местам отбытия наказания. Туда же по решению суда собирались сослать и Старка.
— Железная дорога — это быстро и удобно, но сколько же там ворья! — с напускным осуждением произнес банкир, глядя куда-то вдаль и улыбаясь.
Однако следующее сообщение по сети эту улыбку стерло напрочь. Банкиру сообщили, что устройство, способное инициировать возникновение локанов, бесследно исчезло. И хотя там оставалось заряда всего на один пуск, это еще минус десять тысяч упсов.
«Опять убытки! Может проклятье Дмилыча распространяется не только на Старка?»
Путешествовать по железной дороге одно удовольствие. И пусть под пятой точкой жесткая лавка, по ушам бьет стук колес, а от жары в плохо проветриваемом вагоне мучает жажда… Осознание того, что мы с большой скоростью стремимся к цели, перекрывает все. Да и отсутствие монстров тоже радует.
Наш поезд от Кротово отошел в восемь утра. Как мы на него успели, отдельная песня: вернувшийся с билетами Кент просто не оставил другого выбора. Похватали вещи и — бегом. Хорошо, ничего не забыли. Правда, Ларике пришлось переодеваться в походную одежду уже в вагоне, но кому легко живется в Рубежье? Я таких пока не встречал.
— Кент, а в этом поезде других мест не было? Покомфортнее.
— Удобств захотелось, сто медуз тебе в джакузи! Чай, не баре. Сам сказал, к сети не обращаться, а наличных у нас не так много, чтобы ими сорить.
У меня оставалось примерно пять сотен. С учетом того богатства, которое нас ожидало, с удовольствием бы потратил их на отдельное купе, если в этом поезде оно имелось.
— А сколько стоят хорошие места?
— Купе — сотня, люкс — две, но жировать из-за каких-то шести часов пути явно не стоит, матрос.
Был с ним категорически не согласен, но спорить не стал.
«В принципе, в этом мире Кент мне пока самый близкий человек, опять же, наставник. Но даже ему я не могу открыться „на все сто“. И не потому, что не доверяю. Просто… Ну взять те же глаза василиска гребенчатого. Резервная система просто предупредила: кто узнает о них — долго не проживет. Потом этот гелион… Кто ж знал, что за один вопрос про него мне придется платить бешеные деньги? Еще и должен остался. Теперь плюс эта коробочка с одной кнопкой…»
К месту возрождения соратников я прибыл вчера за полчаса до оживления Ларики, а потому нашлось время поискать, куда вела проволочка, которую я зацепил ногой. Минут десять потратил на поиски, еще столько же — на извлечение ее из приспособы для пуска, которая, используя натяжение, давила на кнопку. Заметил на коробке светящуюся цифру «один», что и заставило положить ее в карман. О находке Кенту также не рассказал, ведь резервная система что-то упоминала о незаконности инициации локанов.
По мере приближения к ближайшему городу пассажиров становилось все больше. Люди заходили на каждой станции, и вскоре заняли половину сидячих мест.
Лавки в вагоне стояли «лицом» друг к другу, как в старых электричках. Мы сидели втроем на одной, усадив Ларику к окну, наставника — в центр и меня с краю. В отличие от других, свои вещи на полки укладывать не стали: оба рюкзака разместили в ногах под лавкой.
Долгое время места напротив нас пустовали, наверное, большинство людей не любят ездить спиной вперед. Но уже на седьмой по счету станции там расположилась молодая пара.
Меня начало клонить в сон, и только крик на одной из остановок заставил взбодриться. Заметил, как по вагону пробежались три мужичка в камуфляжной форме. Кто-то попытался перегородить им путь, но был сбит с ног, а беглецы выскочили из вагона.
— Что происходит? — спросил наставника.
— Ворье орудует. Похоже, их чуть не поймали на горячем.
— И ты не хотел брать купе? — возмутился я.
— Полагаешь, там их нет? Ошибаешься, зарази тебя русалка. Только в люксах и сами воры классом повыше. Но ты не волнуйся — этих спугнули, другие не раньше Гришанска появятся, у них весь маршрут на зоны поделен.
До относительно крупного транзитного городка оставалось чуть больше двух часов пути. Судя по расписанию, там ожидалась десятиминутная остановка.
— Но если эти смотались, кто узнает о появлении других?
— Думаешь, наблюдателя не оставили? Не факт, что именно в этом вагоне, но он точно есть.
— А тебе-то откуда это известно?
— Не первый год здесь живу. Приходилось кое с кем пересекаться.
После рассказа Кента сон как рукой сняло, каждый второй мне теперь казался вором. Глянул на часы — проехали лишь треть пути. Решил сменить тему:
— Народ на работу добирается?
— Да кто куда. Одни — в город на базар, другие — в пункты найма, третьи действительно на работу.
— Что за пункты найма?
— Про биржи труда слыхал?
— Разумеется.
— Считай — одно и то же. Только на здешних надо лично присутствовать, поскольку работа срочная. Наниматель буквально парой слов обмолвится, и ты идешь вкалывать за оговоренную сумму.
— И что за работы предлагают? — спросил я.
— Разные. От прочистки канализации до подноса кирпичей на строительстве. Труд низкооплачиваемый, зато не требующий квалификации.
— Не лучше ли на монстров охотиться?
— Да кто ж тебя возьмет, ежели ты до ратника не дорос?
— Так я ведь…
— Ты у нас вообще особый случай, а других даже из города не выпустят, пока ополченцами не станут.
Поезд остановился в очередной раз, и в вагон начали заходить новые пассажиры. Обратил внимание на мужика, комплекцией похожего на Кента. Он был при двух револьверах, висевших на обоих боках, и с зачехленным оружием за спиной. За правым плечом болтался оранжевый рюкзак.
— Глянь — прямо твой брат идет, — шепнул я наставнику, когда незнакомец прошел мимо нас и двинулся дальше.
Кент скользнул равнодушным взглядом по спине удалявшегося и обронил:
— Никогда не нравились смит-вессоны. Винчестер — другое дело.
— Ты сразу и марку определил? — удивился я.
— Через мои руки немало стволов прошло. Пока на кольтах остановился, да карабин Симонова выбрал.
— А зачем ему рюкзак такой яркий? Неужели с таким по лесу ходит?
— Вряд ли. Скорее, для ворья выбрал, как бы их предупреждает.
— Или дразнит? — решил уточнить я.
— Может и так.
Вошедший присел в другом конце вагона, и я бы про него больше не вспомнил, если бы примерно через час снова не увидел оранжевый рюкзак. Правда, теперь его нес другой человек в другую сторону, и не на плечах, а как сумку. Поезд к этому времени начал тормозить, приближаясь к очередной станции.
Поднялся.
— Ты куда? — спросил Кент.
— Ноги надо размять.
— Ежели чего, туалет здесь через вагон, — сообщил он.
— Понял.
Я примерно видел место, где сидел двойник Кента, и двинулся в ту сторону. Когда нашел обладателя оранжевого рюкзака заметил, что и он, и все сидевшие рядом спали. Бросилось в глаза и то, что полка именно над спящими пустовала, хотя остальные были забиты вещами.
Принялся было трясти мужика за плечи, но почувствовал боль в районе почки. Сбоку донесся приглушенный голос:
— Уважаемый, не видишь — люди устали, отдыхают. С чего ты решил, что имеешь право их будить, а?
— Вдруг человек станцию свою проспит? — пробурчал первое, что пришло в голову.
— Тут всем до конечной, уважаемый, а будешь шум поднимать — сам туда направишься. Понятно?
Боль стала острее, однако мысли в башке закрутились с невероятной скоростью. Припомнил слова
