БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА - Игорь Субботин

   Артур инструктировал Романа:

   - Ты своей железкой не очень-то размахивай без нас, вдруг потеряешь. Твердиславу помогай, сдерживай, а то он горячий, как я почти. Может дров наломать. У Никиты с Русаной видишь, какой роман? Смотри за девчонкой, чтоб никто не обидел. Иринку береги. Я на её глазах хочу её мучителям кое-что отрезать тупыми ножницами.

   - А зачем тупыми?

   - Чтоб больнее было и дольше "удовольствие".

   Несколько молодых женщин, в тайне от мужей, бросали Артуру многозначительные взгляды и пылали счастливым румянцем.

   Сидя в седле перед Никитой, Русана роняла слёзы на грудь.

   Никита сам еле сдерживался, но брать свою любимую в опасный поход не хотел.

   - Русаночка, милая, ничего со мной не случится. Я постоянно буду с тобой в твоём сердце, а ты - в моём. Скоро мы будем навсегда вместе и не расстанемся ни на секунду. Я приведу тебя к своей маме и скажу, что ты самая смелая и красивая девушка во всём мире. Ну не плач, чего ты? Я тебя ещё на мотоцикле своём покатаю...

   Выйдя за границу деревни Илья обратился ко всем провожающим:

   - Люди добрые! Друзья верные! Спасибо вам за всё! Если угодно будет солнцу - ещё не раз встретимся!

ЧАСТЬ 3. РЕЙД ЗОЛОТОГО НОЖА

Глава 1.Начало пути.

   Настроение было "так себе", разговор не клеился и Артур решил расшевелить ребят. Репертуар его песен был очень разнообразен и над пустынной дорогой часа три звучала советская попса.

   Илья и Никита молчали, Уголек восторженно смотрел в рот своему кумиру, Клык пробовал подвывать, но вновь обратил свое внимание на несение сторожевой службы. Коготь безуспешно пытался дремать под песни, но затем перебрался в телегу и закопался в одежду.

   Неожиданно наступил антракт, когда Артур раздумывал, кому отдать предпочтение "Агате Кристи" или "Ногу свело".

   - Знаешь, Артур, - подал голос Никита, - мне до обалдения понравилась твоя последняя песня!

   - "Я убью тебя, лодочник"? - охрипшим голосом переспросил Артур.

   - Нет, "Тишина на дороге".

   Дружный хохот вспугнул Когтя, но, разглядев, что все в порядке он вновь нырнул под одежду и шкуры.

   - Я просто вижу, что вы как не у себя в тарелке и пробовал хоть немного развеселить, чуть голос не сорвал!

   - Ты всех ворон в округе распугал, Робертино Лоретти... Внимание! Впереди опасность!

   Клык грозно рыкнул и прыгнул за кустарник, тянущийся вдоль дороги. Впереди на дорогу вышло пятеро, сзади еще четверо.

   "Интересно, а сколько в кустах?" - подумал Илья.

   - Никита, назад, чтоб телегу не угнали. Артур, держи правый край, слева Клык подкрадывается, - тихо отдал распоряжения Илья.

   "На щитах дракон наступающий на солнце - значит это остатки от дружины Лучика" - догадался Илья.

   - Именем князя Лучика, - начал самый высокий и "быкообразный", видимо старший, среди этой шайки разбойников, - для дальнейшего проезда вам надо уплатить налог!

   - На что?

   - На оружие, коней, повозку. В противном случае - будете...

   "В уличной драке лучшая защита-это нападение", - подумал Илья, когда услышал слева от дороги крики ужаса, заглушаемое яростным рычанием Клыка.

   Разбойники сообразили, что их планы "благородно" затеять ссору и неожиданно напасть - не увенчались успехом и дружно ринулись в атаку, размахивая мечами. В воздухе засвистели стрелы, посылаемые с правой стороны из кустов и ответные, от Артура. Уголёк смело нырнул туда и многим сбил прицел своими когтями и зубами.

   Никита быстро разобрался с четырьмя, а Коготь, выскочив из-под одежды сразил двоих, подкрадывающихся для броска сети.

   Илья спокойно послал пять стрел чуть выше щитов, и пять тел упали в пыль дороги.

   Пеннур посмотрел на выскочившего сбоку разбойника и грозно топнул копытом. Разбойник обвёл поле боя испуганным взглядом и упал на колени.

   - И это всё? - разочарованно Артур поглядывал на трупы и поводил стрелой в разные стороны.

   - Сколько вас было? - строго спросил Илья.

   - С-С-СЕМНАДЦАТЬ! - заикаясь доложил разбойник

   - Кто такие? Откуда и куда следуете?

   - Нас князь Лучик послал в Картинки, это деревня такая рядышком, налог собрать. Мы его люди, - обведя ещё раз дорогу взглядом, добавил, - были.

   - Много собрали?

   - Почти три телеги. Они недалеко тут стоят.

   - В рабство кого успели отправить?

   - Нет. Мы после пьянки сумку с ремнями потеряли. Попадет от Лучика за это, - посмотрев на трупы, опять поправился, - попало бы. Но мы осенью хотели побольше ремней одеть.

   - Не оденете. - Илья решил, что делать с пленным, стоящим на коленях и глазами молившем о пощаде. - Чтоб до полудня снял все доспехи и оружие со своих товарищей, - мрачная улыбка пробежала по губам, -... бывших. Ждем тебя в деревне, что вы ограбили. Пригонишь телеги со всем имуществом. А чтоб не было дурных мыслей на предмет "смыться и исчезнуть" - оставляем тебе хорошего сторожа, - Илья кивнул на Когтя, внимательно разглядывающего дружинника Лучика (бывшего), - Если вздумаешь ослушаться...

   - Я все понял! Будет все сделано! Я не подведу!

   С трясущимися руками и подкашивающими ногами "Бывший" стал складывать в одну кучу снимаемое с трупов, а по дороге вновь зацокали копыта.

   - Клык, - обратился к волкодаву Илья, - пригляди и ты со стороны, чтоб сюрпризов не было, да и Когтю веселей будет.

   Клык довольно вильнул хвостом и побежал обратно.

   - Как мы их лихо! - подал голос Артур, светясь от счастья, - Я даже вспотеть не успел!

   - Приступим к подведению итогов, - Илья говорил так, чтоб ребята продумали свои действия, - С левой стороны Клык напал первым, значит опасность была велика для нас, он просто так не бросается в бой. С правой стороны лучники не успели приготовиться, поэтому стреляли шаляй-валяй и Артур с Угольком успели их уложить. С тыла Никита хорошо разобрался с четверкой, но если бы не Коготь - и ему пришлось бы туго.

   - Говорят "первый блин комом" а мы все же их раздолбали! - продолжал радоваться легкой победе Артур.

   - ...И ложка дегтя на ваше хорошее настроенье, - Илья вернул ребят с небес на землю. - Неужели вы не заметили, что все они были в "драбадан" пьяны? Реакция у них была замедлена, они больше надеялись на свое количество, и свою пьяную браваду, поэтому не успели организовать нам более "достойную" встречу. Ребятки, опасен не сильный враг, что волю закаляет, а опасен такой враг, случайный и слабый; который вашу волю расслабляет и усыпляет! Неужели вы думаете, что все разбойники такие? Нам просто повезло, что встретились эти алканавты и нас не задела ни одна стрела.