Доминирующая раса - Ольга Онойко

Он меня с кем-то путает? Не похоже, что у него ушиб мозга.

— Прошу прощения, но мы вынуждены были так поступить с вами. Вы сами отказались гарантировать нам безопасность.

Я? Им? Гарантировать безопасность?!

— На вас находится живое оружие, — менторским тоном разъяснил рыжий. — Многочисленные несчастные случаи дали основание утверждать, что человек не в состоянии контролировать подобные элементы вооружения с достаточной степенью надежности.

Арис скосила взгляд. Похоже, рыжий местер ее утомляет.

Меня тоже.

— Думаю, вас интересует, зачем и почему вы здесь.

Он выдержал паузу. Это было лишним. Потому что я успела ответить:

— Нет.

Так-то, парень. Ты очень хорошо моргнул, растерянно. Первое дело — оборвать словесные излияния. Теперь ты еще подумаешь, что дальше. А я тем временем соберусь с духом. Что-то у меня в груди нехорошая дрожь…

— Не интересует? — с нелепой улыбкой переспросил он.

— Все возможные причины известны мне лучше, чем вам.

Он откинулся на спинку кресла и сощурился.

— Вы великолепны.

У рыжего плохо получалось изображать Лучшего Самца. Тестостерона маловато. Вот и Арис со мной согласна.

— Вы тоже, — я улыбнулась. — Могу я узнать, с кем имею дело?

— Пауль.

Врешь, рыжий. Никакой ты не Пауль. Это и ребенок бы понял. Впрочем, неважно.

— Я желал бы, — ласково сказал лже-Пауль, — все-таки услышать от вас кое-какие ответы. Для начала. Ничего личного. Мое маленькое хобби — разгадывать головоломки. Вашу я почти разгадал, как вы сами видите… и физически ощущаете. Но меня просто-таки терзают некоторые детали, оставшиеся в тени. Окажите любезность, очаровательнейшая местра Янина.

Дешевый фильм. Лже-Пауль и говорит-то в точности как Главный Злодей. Только по сценарию сейчас бы следовало ворваться супергерою или лопнуть кандалам. Чего, к сожалению, не случится. Бред. Это какой-то бред. Я ничего не понимаю. Психбольница с усиленным режимом. Пауль точно приходится Хейнрри Андерсу не то кузеном, не то племянником. Уж очень методы схожие.

Выпустите меня. Я ничего не знаю. Мне очень плохо…

Полное непонимание. Шок. Еще чуть-чуть, и схваченный фиксаторами ужас вырвется. И сожрет меня. И это уже буду не я, а липкий комок страха. Бьющийся в истерике, третьей в жизни. Ничего не соображающий, а стало быть, уже мертвый.

Я попыталась думать о другом. О веселом и легком. Несуразном. Потешном. Это всего лишь плохое кино, а я не могу выйти из кинозала. Надо скоротать время.

…вот Эльса с радостным воплем «Хво-о-ост!!» дергает Ирлихта за названную часть тела. Нукта оборачивается, на морде у него ясно светится «Не понял». А на шее блестит золотая косичка эльсиного аксельбанта.

Они оба погибли. Грузовозы еще даже не вышли за пределы Солнечной системы, к ним не успел присоединиться конвой.

Еще! Другое!

— Я не могу понять, — доверительно вещал Пауль, — почему Особое управление с такой легкостью вас сдало. Вы чем-то разозлили босса? Или это очередной план? Или ваши уникальные возможности уже не столь уникальны?

О чем он?

…когда «стратегические» на Таинриэ впервые садились пить, дядя Гена объяснил нам, как положено начинать застолье в войсках молчаливого доминирования. Первый тост такой: «Выпьем же за одну маленькую планету, которая е**т всю большую Галактику». Второй: «Выпьем же за ее могучий космический флот, посредством которого она это делает». И третий: «Выпьем же за нас, неустрашимых хуманов!»

Неустрашимый русский мертв. Как и предполагал, не от выстрела. Метательный нож пришпилил его горло к переборке.

Другое! Неужели у меня нет ни одного веселого воспоминания?!

— Может быть, вы расскажете мне свою версию событий?

— Расскажу, — согласилась я. — Боюсь, она вам не понравится.

Пауль заулыбался.

— Значит, так и было задумано? — осведомился он. — А Центр не позаботился о том, что вы смертны?

— Я уже казнена. Центру я безразлична.

— Второе — ложь, — с удовольствием опроверг Пауль. — Суперагент не может быть безразличен командованию, казнен он официально или нет.

Ах вот как… кто-то принял меня за суперагента.

То ли они совсем идиоты и не понимают разницы между работой агента, работой коммандо и работой экстрим-оператора. То ли это действительно очень плохая, очень опасная для меня ошибка.

— Я экстрим-оператор. Вы знаете, что это значит? И не более того.

Пауль грустно вздохнул.

— Милая Янина. Казалось бы, здесь, в таком положении, вам не стоит придерживаться такой примитивной легенды. Придумали бы что-нибудь посерьезней.

Я бы придумала, Пауль, честно. Понять бы только, чего тебе от меня надо.

— Хватит, — сварливо сказала Арис. — Вы собираетесь до вечера пикироваться? Лорцинг! Тип задания! Режим! Категория!

Какого задания? Фронтирского? Так оно уже месяца три как закрыто…

— Не злите меня, — выдохнула Арис.

— Тип — точечная аннигиляция, — скучно сказала я. — Режим стандартный. Категория — особая.

— Вы много узнали, — подколол Пауль.

Не злил бы ты ее, в самом деле, а?

— Заткнись, — сквозь зубы сказала Арис.

Милая местра, почему вы такая злая? В вас что-то не то вставили?

Издевательства. Я держалась на том, что осмеивала их про себя. Пока что держалась. А если им надоедят разговоры? У меня относительно высокий болевой порог. Но это ничего не значит. Люди даже ррит умеют сводить с ума пытками…

Не думать!

— Имя.

— Янина.

Арис зашипела.

— Имя человека, которого вы должны устранить.

— Генри Андерс.

— Не прошлое задание. Это.

Язви тебя…

— Арис, — мирно сказал Пауль, — она имела в виду прошлое задание. Сейчас может быть другое.

— Тип, режим, категория?

Правда, что ли, придумать, как Пауль просил?

— Информационный, — наобум сказала я. — Секретный. Стандартная.

Лицо Арис так замысловато поиграло чертами, что я почувствовала зависть.

— Как вы относитесь к электрошоку? — мягко спросила туристка.

Пауль поморщился. Арис перевела дух и продолжила:

— Пока мы попрощаемся с вами. А вы обдумайте на досуге ответ. И еще подумайте о тупых тяжелых предметах. И ограничении дыхательной свободы… увезите.

Твою мать. Догадайся я на Фронтире, кто такая местра Арис, Аджи тут же узнал бы, кому откусывать голову. Может, еще и не случилось бы ничего плохого. И я шла бы сейчас на очередной «смертный» заброс. Это отчаянно страшно и тяжело, но с Аджи все-таки не так тяжело и страшно, как одной… Самка-Аджи даже не успела поднять первый выводок. Она была оружием ближнего боя, бессильным против бортовых пушек линейных кораблей. Наших же линкоров. Захваченных ррит благодаря глупости и халатности каких-то неведомых мне людей. Надеюсь, их убили.