Падшие - Эми Мерфи

Фоновое гудение «Касс» было неровным, но стабильным.

— На станции мы не доделали много дел, — сказал Джон. — Но то, что у нас еще есть, мы сможем растянуть на какое-то время, если будем экономны.

Сэла закрыла глаза. Он его слов ярость вновь взяла верх. Он пытался говорить обо всем, что угодно, кроме того, что только что произошло.

— Не надо так. Не нужно поневоле открыть большой секрет потом делать вид, что ничего не произошло, — Сэла с трудом удерживала, чтобы гнев не проскочил в голос.

— Я тебя обидел. Мне жаль. Прости меня, — сказал он.

Сэла заметила, что Джон с надеждой смотрит на нее. Наконец, она посмотрела на него.

— Боль. Мучение. Я знаю, что с этим делать. Это первые уроки, которым учат в питомниках, — она невесело улыбнулась. — Сейчас тоже больно, но… по-другому. Не все раны заживают, Джон. Тем более, такие. И сейчас я понимаю, почему существуют правила взаимодействия, почему существует Устав. Было бы проще, если бы я сказала, что хотела бы никогда не встретить Джонвелиша Верадина.

Закрыв глаза, опустив голову, Джон вздохнул.

— Тай…

— Но тогда, — Сэла наклонилась ближе к нему и, мгновение поколебавшись, протянула руку. Пальцы дотронулись до его подбородка, повернули лицо Джона, чтобы поймать его взгляд. Чуть громче шепота, Сэла закончила: Но тогда я никогда бы, находясь рядом, не знала, что ты не такой. Я бы ни за что не променяла эти моменты на что-то другое.

Койки были узкими, явно не для двоих. Сэла улеглась на свою койку, Джон на другую. Их отделял лишь узкий проход шириной с дверь в каюту. Сэла смотрела, как тихо поднимается и опускается голая грудь Джона, освещенная тусклым светом из коридора, и решила, что он уснул. Тогда она поднялась и стала шарить по каюте в поисках своих разбросанных вещей.

Вдруг ее за предплечье схватила его ладонь.

— Что ты делаешь? — сонным голосом спросил Джон.

— Одеваюсь. Раз мы закончили здесь…

— Закончили? — раздраженно фыркнул Джон. — Тай, у нас тут не отель с номерами люкс для отдыхающих. И я не имею привычки храпеть.

— Я знаю. И я никогда не была в отеле с номерами люкс, тем более с храпящими людьми, — огрызнулась Сэла. Она чувствовала себя глупо и уязвимо. Все произошло не так, как должно было произойти. На самом деле, такого никогда не должно было произойти.

— Я не это имел ввиду. Просто… — он провел ладонью по волосам и раздраженно выдохнул. Потом потянулся, выдернул из рук Сэлы штаны и, запихнув их под подушку, снова лег.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь поспать. Как и ты. Ложись.

Он подтянул ее к себе и улегся боком, освобождая половину койки.

— Но нави…

— Подождет. Давай спать. Сейчас.

Напряженно она улеглась рядом. Его рука обхватила ее за бедра, заставив Сэлу прижаться к его груди. Выдох прошел ветерком по волосам.

Некоторое время они лежали в тишине, пока Джон не разорвал ее.

— В тот момент, когда я тебя увидел, никогда не думал, что такое произойдет. Я имею ввиду нас здесь… как сейчас. Тогда я только прибыл на «Короля штормов». Ты была всего лишь одним из имен в списке. Был отбор, собеседование со всеми взводными, без исключения.

— Спецификация и оценка команды, — поправила Сэла. — Ты опоздал на восемь минут.

— Конечно, ты это помнишь, — ответил он.

Сэла легко пихнула его кулаком, поняв, что Джон ее дразнит.

— Почти все время на собеседовании ты смотрела в одну конкретную точку, но только не на меня. Как будто меня вовсе не существовало.

— Протокол диктует… — начала было Сэла.

— Ой, не надо, Тай. Ты была обозлена. Признай это.

Сэла закатила глаза.

— Представь каково было мне, разговаривать с богиней, особенно когда она на тебя не смотрит? Да еще и злится, зная, что перед ней будущий работодатель.

— Я никогда не…

— Конечно, так и было. Врунишка, — с тихим смехом сказал Джон. — Ты словно разговаривала с Валеном, а меня игнорировала. И я помню, как ты смотрела, жаль только, я не мог остановить то мгновенье. Потому что оно было прекрасно. Ты выглядела так… идеально. В той небольшой комнате, слишком душной, со стульями, разработанными каким-то садистом. Все это. Идеально. Потому что там была ты.

— Идеально? — засмеялась Сэла. — Едва ли.

— Наверное, все, что я сейчас говорю, звучит глупо, — чуть тише добавил Джон.

— Ничуть не глупо.

Сэла повернулась, уставившись в потолок. Она никогда не думала, что такой обычный момент может быть наполнен красотой и тайной. И она, конечно, никогда не подозревала, что кто-нибудь может описать ее, как богиню.

Что скажешь по этому поводу?

Она могла бы рассказать ему о горячей, пропахшей ладаном, атмосфере Тасемара, о том, как наблюдала в ночном небе за «Королем штормов» на орбите и страстно желала оказаться внутри этого корабля. И тогда ее воспоминания вернулись к Атилио, умирающем в том же зале.

Слова вырвались прежде, чем она смогла их остановить:

— Когда я увидел Атилио, я поняла, что он мой сын.

Верадин, кажется, даже дышать перестал. Но он ничего не сказал. Рука на талии только крепче прижалась к телу. Он поцеловал ее в плечо.

— Я тогда была всего лишь новичком. Пятнадцать стандартных лет.

— Пятнадцать? — переспросил Джон. Но он должен был знать. — Слишком раннее назначение для разведения.

— Его и не было. Это была… ошибка.

— Тай, ты не обязана говорить об этом, — Джон немного поворочался, устраиваясь поудобнее.

— В питомнике нам чего только не кололи. Я даже не могу всего назвать. Вакцины. Препараты для борьбы с усталостью. Их просто делали и нас не спрашивали. Однажды под кожу имплантировали какую-то штуковину. Прямо сюда, — Сэла подвинулась и положила пальцы чуть ниже пупка. — Как метку, только для самок. Из-за этой штуковины я все время блевала. Однажды, после обхода нашего кластера наставниками, я достала ее.

— Кластер?

— Наставники так называли. Думаю, подходящее название. Кластер. Пока не заслужим статуса отряда или взвода.

Они были ничем, разве что массой долговязых конечностей и не оформившихся умов, только-только начинающих ростом дотягиваться до взрослых. Сэла, по сравнению с остальными, выделялась высоким ростом. Этим, и еще светло-желтым цветом глаз и идеальной симметрией черт лица. В питомнике выделяться часто не есть хорошо. Часто это приводит к неправильному виду внимания.

— В нашем кластере во время тренировок меня выбрали лидером. Иногда я косячила, но чаще делала все на отлично.

— Я в этом убедился, — сказал Джон. — То, что ты делаешь, ты делаешь хорошо.

Сэла вспомнила одного из наставников, однажды полунасмешливым тоном отметившим ее природный талант лидера. Такие вещи новичку никогда не следовало воспринимать всерьез. Наставники часто после поощрения применяли наказание.

— За исключением Стелвика, альфы в моем кластере. Думаю, он видел во мне угрозу. У него было сердце убийцы и отсутствовала дисциплина, чтобы усмирять свой пыл.

— Стелвик? — убийственно недоверчиво переспросил Джон. — Они назвали одного из вас именем этого зверя?

— Ты бы понял, что имя ему подошло, если б знал его, — кивнула Сэла. — Словно они знают, какими мы станем, когда называют нас.

— И этот парень, он…

— Может, он и был парнем, но он уже стал монстром, чудовищем.

Стэлвик никогда не хотел подчиняться прямым приказам, исходящим от Сэлы, когда ее назначали командиром группы. Иногда, правда, подчинялся, но с показушной ленцой. На спарринге он зверел и часто калечил и ранил соперников, выговоры же пропускал мимо ушей. Его гнев легко переходил на любого члена своего же кластера.

— Наверное, в каждом помете происходит борьба за расстановку сил. Может быть, в каждом имеется тот, кто может убить не задумываясь. Слишком склонный к насилию. Может, наставники специально так делали, как средство, чтобы не позволить нам разъединиться.

— Не знаю, Тай. О происходящем в питомниках нам не рассказывают.

Сэла не смогла выдержать извинительного напряжения в его голосе. Разве он не понимает, что то была единственная жизнь, которую она знала? Там было так, как было. Сэла снова повернулась, на этот раз неудачно, лицом к нему.

— Мне стоит остановиться, сэр?

Сэр. Сейчас и в этом месте. Но оно вышло нечаянно. Сэла закусила губу.

— Ненавижу то, что тебе пришлось расти в таком месте… — со странной хрипотцой сказал Джон.

— Оно сделало меня той, кто я есть. Другой жизни я не знаю.

— Но все равно это не правильно.

— Стэлвик ждал подходящей возможности. Однажды все наши однажды разбрелись кто куда, наставники тоже куда-то ушли, а я во время спарринга получила травму, так что отдыхала в казармах.

Сэла немного приврала. Ей тогда пришлось идти в госпиталь, хотя и не хотелось. Иногда новички, получившие травму, оттуда не возвращались. Уходили на вторсырье, как говорили наставники. Сэла не хотела рисковать попасть в переработку. Чтобы это ни значило.