Падшие - Эми Мерфи

— Сохраняй спокойствие, Тайрон, — стальным тоном предупредил Джон.

Эрелай поправила одеяло, поглубже скрываясь под ним, прячась от их перебранки.

Тайрон продолжила расхаживать по камбузу.

Джон кивнул Эрелай, чтобы та продолжала.

Она сглотнула, кинув в сторону Тайрон осторожный взгляд.

— Он работает, — слабо улыбнулась Эрелай. Камбуз расплылся от проступивших слез.

Джон наклонился к ней ближе с беспокойным выражением на лице. Его жалость оказалась удушающей. Эрелай опустила взгляд на кружку в руках с остывающим напитком.

— А потом… потом… Тристик узнала обо мне. Она решила, что я сама для нее гораздо полезнее, чем технология нового J-привода.

— Что заставило тебя решить, что ты так чертовски важна? — с издевкой спросила Тайрон. Джон напрягся и хмуро посмотрел на свою женщину. Та в ответ сердито посмотрела на него.

— Я воспользовалась «Джокостой», чтобы сбежать. Но это не то, почему она хочет меня. «Страйкер»… новый двигатель… для нее это все игрушки. Она может сделать из таких целую флотилию, но у нее другие планы. Она хочет меня. Я — совершенное несовершенство. Она хочет использовать меня.

— Использовать тебя? Как? — взгляд Джона стал жестким, челюсти сжались.

— Она умирает, — сказала Эрелай. — Она ужасающе гениальна. У нее повсюду глаза и уши. Но она умирает.

— Но почему она хочет использовать тебя? Помоги мне понять? — потребовал Джон.

— Ты мне поверишь? — Эрелай посмотрела на него снизу вверх, чувствуя, как по щекам текут теплые слезы.

— Обещаю, — кивнул он.

— Она хочет быть мной… носить меня. Я исчезну. И она станет мной, будет жить в моем теле. Она уже сейчас делает это, по кусочкам. Но хочет, чтобы это стало навсегда, сделать процесс окончательным. Ей нужно мое тело.

— Стать тобой? — передразнила Тайрон. Она осмотрела ее сверху вниз, примериваясь. — Если она на самом деле хочет другое тело, почему не возьмет чье-то другое, более мощное. Больше похожее на меня? Или Джона? Валена?

— Потому что я отличаюсь от остальных, — заплакала Эрелай. — Несовершенное совершенство. Абсолютное несовершенство.

Джон пересел к Эрелай. Та позволила ему прижать себя, дотронуться до себя. Она свернулась под его рукой, вслушиваясь в напряженное бурчание Тайрон.

— «Страйкер» я еще могу понять. Но это? Я в это не верю. В этом нет смысла.

— А ты знаешь, чем они занимаются? — выстрелил в ответ Джон. — Одна Мири знает, какие эксперименты проводит «Равстар». Биооружие. Исследования психики. Считаешь, все это притянуто за уши?

Тайрон что-то насмешливо проворчала.

— Вопрос в том, как мы можем это использовать, — сказал Джон.

— Не знаю, сэр. Но у нас есть преимущество. Небольшое такое, — ответила Тайрон.

— Преимущество? Какое?

— Хотя я до сих пор не верю, что Тристик хочет использовать ее…

— Зачем моей сестре врать?

— Перед смертью, — сказала Тайрон, подходя ближе, — сержант Вален рассказал мне, что Тристик отчаянно пытается найти Эрелай. Это… только подтверждает версию событий. Дефенсор плохо. Если она на самом деле умирает, нам остается только подождать. Мы уйдем к Достижению и подождем, пока Тристик сдохнет.

Некоторое время Джон сидел молча. Потом сказал:

— Отступить. Укрыться на время.

— Точно, сэр. Возьмем измором, — голос Тайрон звучал нетерпеливо. Эрелай почти отчетливо услышала щелчок-жужжание рационального мотора в голове солдата.

Они не понимают. В их головы никогда не запихивали этой штуки. Они не жили с этой штукой в голове, свернувшейся в своей черной берлоге и пожирая все, что когда-то делало их полноценными личностями. Царапающееся. Зарывающееся.

— Не так все просто. Это так не работает, — Эрелай высвободилась из объятий Джона. Кружка упала на пол. Эрелай поднялась и отошла подальше от Джона и Тайрон. — У нее до сих пор есть связь со мной. Вот почему она знала, что найдет меня на станции. Она может смотреть моими глазами, не всегда, но может. Я могу оттолкнуть ее, но продолжаю терять почву под ногами. Я не могу ждать. И не могу скрыться от нее.

Камбуз наполнился нервным, звенящим грохотом двигателей «Кассандры».

— Взгляд скиилоида? Серьезно? Ты, наверное, и впрямь с ума сошла, — сплюнула Тайрон.

— Прекрати, Сэла!

Тайрон гневно посмотрела на Джона.

— Твоя эмоциональная связь с ней не дает тебе присмотреться к некоторым основополагающим фактам.

— Тай, хватит! — Джон встал и сделав пару шагов, оказался на пути Тайрон.

Опасаясь неприятностей, Эрелай отшатнулась. Ноги запутались в одеяле и она чуть не упала, вовремя схватившись за стену.

Одним кошачьим движением Тайрон проскользнула мимо Джона и оказалась рядом с ней.

— Ты забыла одну вещь. Ты — евгеник. Скиилоды, даже такие, вроде Тристик, не могут смотреть глазами евгеника. Вот почему у нас следят за чистотой генов. Вот почему мы избавляемся от нечистых рас.

Эрелай посмотрела на Джона. Тот виновато опустил голову и закрыл глаза, сжал челюсти. Джон поднял руку и почесал затылок.

Неужели он не рассказал Тайрон о том, что сообщил ему Хелио?

Их обмен взглядами не остался незамеченным Тайрон.

— Что? — она негодующе выпрямилась.

— Ты не рассказал ей, кто ты? — спросила Эрелай осторожно используя высокий евгеник.

— Не было подходящего времени, — ответил Джон на том же языке.

Судорожно вздохнув, он провел ладонью по лицу.

— О чем ты говоришь? — потребовала Тайрон.

— Тай, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Тайрон медленно отступила на пару шагов. Подозрительный блеск в ее янтарных глазах был полностью сосредоточен на Джоне.

— Рассказать о чем?

— Мы с Эрелай — земляне.

Глава 26

Сэла бежала вдоль главного коридора. Изогнутые стены превратились в жидкое пятно. У нее не было цели, лишь бы избавиться от тяжелого ощущения в груди. Но каждый шаг, казалось, только придавал ему силу.

— Послушай минуту, пожалуйста.

Голос Джона, как крючок, прицепился к чему-то глубоко внутри. Сэла остановилась, но не от послушания, а потому, что закончился коридор. Она наткнулась на люк, ведущий в грузовой отсек, в нем, как в зеркале, увидела свое отображение. Позади, на начищенной поверхности люка, появилось отражение Джона. Тот шел не спеша и, подойдя ближе, остановился.

Он взял Сэлу за руку и повернул ее к себе лицом. Люк-зеркало сменился стеной. И тогда, с внезапной яростью, он впился поцелуем в ее губы, страстно и твердо. Как будто собрался вдохнуть ее, выпить все, чем она была. Последний поцелуй приговоренного.

Сохранить рассудок. Мне нужно сохранить рассудок.

Она оттолкнула его, обуздывая напор.

— Остановись. Просто остановись.

Из-за его взгляда у Сэлы появилось сомнение. Как бы то ни было, она еще чувствовала желание раздавить его или, на крайний случай, сделать что-нибудь ужасное. Но она знала, у него получится заставить ее отступить.

Коридор казался слишком узким. Воздух стоячий, с металлическим привкусом, словно воздушные очистители перестали работать. Нездоровая вибрация двигателей находила каждый болезненный синяк на ее теле, и особо беспокоил раненную руку. Все вокруг, как будто, сговорилось, чтобы морально подавить ее. Сэла медленно спустилась по стене, согнув колени.

— Ты всегда об этом знал? — спросила она, посмотрев на Джона снизу вверх. — Еще до… всего этого?

— Нет, — Джон опустился перед ней на колени. — Я понятия не имел, Тай. Вся моя жизнь, сплошная ложь, которой пичкал нас дядя.

— Об этом тебе рассказал аватар? В этом был смысл сообщения?

— Да, — кивнул Джон. — Дядя сделал все, чтобы мы были в безопасности. Он опоздал и не смог спасти наших родителей, так что решил вырастить нас. Эрелай и меня. Он прятал нас, чтобы нас не обнаружили и не убили искатели. Мы никогда не должны был покидать Аргос. Хелио делал то, что считал правильным.

— Врал о вашей истинной природе?

— Он хотел сказать нам. Просто… случилось кое-что. Поэтому он оставил нам сообщение.

Она смотрела в теплые карие глаза Джона, полные настороженной надежды без всякого лукавства. Сэла видела человека, которому все это время по-дурацки поклонялась. Здесь стоял кто-то, кто опасался, что она назовет его своим врагом.

Но не это было источником тяжелого, болезненного ощущения.

— Скажи что-нибудь, — наконец, сказал он.

— Мне плевать, — голос прозвучал тихо, еле слышно даже для самой себя.

— Что?

— Мне плевать на то, что ты землянин. Я знаю, что должна делать. То, чему меня учили. Но я не могу.

Плечи Джона расслабленно опустились.

— Ты много раз говорил, мол, думаешь, что я больше, чем просто солдат. Что ты видишь во мне что-то еще, — она почувствовала, как сжимается горло. — И все же, скрывал от меня правду. Почему ты мне не доверяешь? После того, что я сделала. После всего, через что мы прошли. Разве я не доказала, что ты можешь мне доверять?