Падшие - Эми Мерфи

Джон потянул ее за собой и, чтобы не упасть, Сэла сделала первый шаг. Он вел ее к ангару. Больше крика. Она ввалилась в кричащую и орущую, паническую толпу.

Верадин оглянулся. Сэла увидела, как шевелятся губы. Слова проникали в уши, но смысл ускользал.

Сэла встряхнула голову.

Вдруг Джон остановился и неожиданно, размахнувшись, ударил ее ладонью по лицу. Жгучая боль в челюсти разгорелась с новой силой. Как раз там, куда пришелся удар Валена. И мир, с вопиющей ясностью, выскочил обратно.

— …шевелиться, солдат! Живо!

Она выдернула руку из его ладони и осмотрела происходящее. Вокруг собралась огромная толпа. Они оказались у перекрестка, что вел к ангару, где стояла «Кассандра».

Но никто не двигался.

Кинув взгляд над головами, Сэла поняла, почему. Двери из коридора в следующую секцию закрыты, перекрывая путь, но не до конца. Полное закрытие блокировали сломанная мебель и части самой станции. Щели хватало, чтобы в нее могло протиснуться двуногое существо, но никто не осмеливался этого делать.

Сэла увидела, как толстяк трелгин протолкнулся сквозь толпу и попытался протиснуться в щель. Как только он просунул в нее голову и плечо, из коридора вылетел плазменный шарик и раскрошил голову толстяка, превратив ее в нечто обугленное и непонятное.

Для парочки зверски выглядевших онари, вооруженных с виду древними плазменными винтовками А2 это послужило приглашением открыть ответный огонь. Они в открытую рванули вперед, стреляя беспорядочно в щель, откуда прилетел плазменный заряд, убивший трелгина. А2 — грозное оружие, в большинстве случаев способное пробить стандартную броню, но в неумелых руках этих двоих оружие оказалось бесполезным. Действия онари были несогласованны и неряшливы. Сэла засомневалась, что они смогут добиться чего-нибудь стоящего.

Ответный залп попал в стену над головами парочки потенциальных чемпионов, и они тут же спрятались за баррикадой.

— Тревога. Тревога. Неизбежны катастрофические разрушения. Немедленная эвакуация. Тревога. Тревога.

— Становится все лучше и лучше, — пробормотала Сэла, проталкиваясь вперед. Чем ближе она подходила к линии огня, тем меньше сопротивления толпы ей оказывалось. Кажется, никто не желал разделить участь трелгина.

Пригнувшись, она подбежала к баррикаде с правой стороны стараясь держаться подальше от простреливаемой части коридора. Она чувствовала, что Джон следует за ней, повторяя ее движения.

— Что ты делаешь? Исчезни, — прошипела она.

— Ты так говоришь, словно ждешь, что я послушаюсь.

Сэла бросила многозначительный взгляд на капитана. Еще один плазменный шар ударил в стену над их головами. В ответ Сэла с Джоном прижались к полу за баррикадой.

— Смотри, чтоб Режим не оторвал тебе голову, дивчина, — донеслось от одного из стрелков-онари, вынырнувшего за ее спиной. Его голос показался Сэле веселым. Но это было не так, просто из-за того, что онари увлекались различной вводимой в организм биохимией, сейчас в их крови бурлил адреналин.

— Удивлена, как тебе голову до сих пор не оторвало, — усмехнулась Сэла.

— Мы дружим со всем миром, — буркнул под нос Джон.

— Лягте, сэр.

В этот момент онари вновь открыли огонь. Дикие заряды попадали в стены, потолок и, взрываясь снопом искр, освещали темноту за полузакрытыми дверями. Сэла сочла это удобным моментом и приподняла голову над баррикадой, всматриваясь в коридор.

Слева она разглядела проход к стыковочному отсеку. Внешний люк до сих пор открыт. Значит, здесь все еще хоть что-то работает, давая возможность кораблям улететь. Путь к «Кассандре» открыт.

А вот справа, в направлении внутренних уровней станции Сэла заметила настоящее препятствие.

В коридоре засела абордажная команда десантников. Сэла насчитала по трое врагов с каждой стороны до того, как ответный залп заставил ее спрятаться за баррикадой. Оттуда можно было уйти без проблем, но что-то удерживало десантников на месте.

— Что там? — спросил Джон.

— Насчитала шестерых противников. Но там их может быть больше. Вооружены компрессионными ML4. В тяжелой броне, — ответила Сэла. — Как и все остальные.

Почему они ждут? Они способны преодолеть эту точку без всяких помех. Даже не используя гранат пройдут как нож сквозь…

И тут ее осенило.

— Клещи.

— Не хочешь пояснить?

— Они ждут, пока другой отряд отрежет нам путь. Наверное, они знают, что мы здесь.

— Какой такой отряд?

— Сержант Вален в одиночку сдерживал их, — сквозь зубы сказала Сэла.

— Вален здесь?

Сэла повернулась к Джону.

— Уже нет, — плоским голосом, переходящим в гневный, ответила она.

Лицо Джона стало хмурым. Он не знал всей истории, но понял достаточно.

— Слава всему, — пробормотал он и положил ладонь на ее плечо. Сэла накрыла ее своей ладонью.

Нельзя завязнуть в этом снова. Нужно вытащить отсюда капитана. Все остальное потом.

Сэла переместилась чуть в сторону и упала рядом с вооруженными онари. Оба одеты в старые, потрепанные мундиры цвета вырви-глаз, используемые персоналом в давние времена на множестве станций. Сэла догадалась, что эти парни, скорее всего, представители службы безопасности. Их компрессионно изменяемое оружие лучше подходит для борьбы с затянутыми в броню десантниками, чем новенький, блестящий А6. Винтовки просто нуждались в хорошем снайпере.

— Нужно закрыть вон ту переборку. Так мы перекроем подход десантников из коридора, — сказала она, обращаясь к онари справа от нее. Он казался крупнее, чем его напарник.

— Во-первых, Вок не разговаривает, — ответил тот, что помельче. — Ему давным-давно отрезали язык. Во-вторых, дивчина, думаешь, мы не пробовали сделать это?

Сэла осмотрела говорившего. Узок в плечах, лоб украшают маленькие рожки над плоскими желтыми глазами, показывая, что он на самом деле она. На шее болтается бейджик с крупной надписью: ДЖИНТ.

— И? — спросила Сэла.

— Можешь попробовать, — с издевкой усмехнулась Джинт и кивнула в сторону ниши напротив баррикады. — Если хочешь присоединиться к ним.

Первым делом Сэла рассмотрела интерфейс управления, точно такой же, какой пыталась заставить работать у рынка. Рядом на стене красуется кровавый отпечаток руки, а на полу лежат два тела. Оба в такой же форме как на Джинт и ее напарнике.

— Ключи доступа не работают. Коды должны быть в мануале. Эти косари порежут тебя на мясцо прежде, чем ты узнаешь, что это было.

Сэла пробормотала проклятье. Но стратегия уже сформулировалась.

— Мне нужно ваше оружие, — сказала она, обращаясь к Джинт. — На самом деле — обе винтовки.

— Само собой. Как на счет кварцевого чая и яичных пельменей, дивчина? — чуть не захохотала Джинт. — Любой, кто туда подойдет, будет убит.

Вок мимикой изобразил согласие с напарницей.

— Смотри сама, у этой станции осталось минут… пять… может, шесть, и ее разнесет на части. Думаешь, твой замороженный труп кому-нибудь будет интересен? — возразила Сэла.

Взгляд Джинт сузился. В коридор влетел еще один плазменный шар и пробил переборку над ее правым плечом, впечатляюще так, но онари не дрогнула.

— О чем думаешь?

— Нужен подавляющий огонь, прикрыть одного из нас, чтобы тот пробежал через коридор. Ниша достаточно глубокая, хорошая защита от их огня. Так мы обретем контроль над дверьми и сможем их закрыть.

— А если не сработает?

— Тогда мой пистолет — твой.

— Что ты делаешь, Тай? — поинтересовался Джон, нарисовавшись поблизости.

— Свою работу. Сохраняю наши жизни.

Джинт посмотрела на Джона, потом снова на Сэлу и спросила:

— Твой помощник, точно?

— Хочет им быть, — ответила Сэла.

Джинт зашипела с заиканием, что Сэла распознала, как осторожный смех.

— Все верно, дивчина, — Джинт передала Сэле А2 и оценивающе осмотрела ее. — Полагаю, ты знаешь, за какой конец нужно держать оружие.

Джон протянул руку к Воку, готовый взять его винтовку, но нарвался на низкий, предупреждающий рык. Похоже, жизнь без языка не лишила его способности издавать угрожающие гортанные звуки. Джинт дала ему легкую затрещину.

— Твой тоже. У нас не такой большой выбор.

Она вырвала оружие из рук Вока и передала его Джону.

— Ни разу ни одного приказа не выполнил как следует, — проворчала она. — Зачем размениваться на шесть минут жизни?

Помедлив, Сэла протянула руку. Когда-то Джон научил ее этому жесту. Оно означало уважение, перемирие.

— Тайрон, — представилась Сэла.

Нерешительно Джинт взяла предплечье Сэлы. Кожа онари оказалась холодной, твердой и чешуйчатой. Она тоже волновалась.

— Надеюсь, у тебя хорошая память, дивчина Тайрон. Возиться с замком придется долго.