Любовные хроники: Люк Маккензи - Эйна Ли

Как только дилижанс прибыл в Стоктон, Люк соскочил на землю, взял свои вещи, попрощался с Уиллом Хатчинсом и поспешил домой.

По дороге к дому он вымок насквозь. Удивленный тем, что Хани с Джошем не было дома, Люк быстро переоделся в сухую одежду и принялся разводить огонь. Через полчаса по его жилищу разнесся аромат кофе, а мокрые вещи Люка сушились на веревке перед пылающим очагом.

Маккензи налил себе большую кружку кофе, но тревожное чувство не покинуло его — Хани и сын все еще не возвращались. Шериф принялся беспокойно мерить шагами комнату. Прошло полчаса, потом еще пятнадцать минут… Люк решил отправиться на поиски.

Для начала он заглянул в их комнаты. Плащ Хани и пончо Джоша висели на крючках, так что, похоже, они ушли из дома еще до грозы. Закутавшись в свое пончо, шериф взял одежду Хани и Джоша и отправился искать их.

Маккензи заглянул в магазин, ресторан, церковь, гостиницу и даже в банк. Он зашел и в тюрьму, но напрасно! Мэтт Бреннан не видел их с утра. И тут Люк стукнул себя по лбу за собственную недогадливость: наверняка они у Нельсонов!

На его стук дверь отворил сам доктор.

— Люк? Что, черт возьми, ты делаешь здесь в такую непогоду? — удивился он. Последняя надежда рухнула.

— Их здесь нет, — в отчаянии проговорил Маккензи.

— Кого? — недоумевал доктор. — Зайди, не стой под дождем.

— Спасибо, но мне надо искать Хани и Джоша.

— Что случилось с Хани и Джошем? — подойдя к двери, спросила Синтия. — Ради Бога, Люк, войди в дом.

— Я не хочу замочить вам пол.

— Это же вода. Я все вытру. Маккензи неуверенно шагнул в дом.

— Я вернулся из Сакраменто час назад и разыскиваю сына и Хани. Я надеялся, что они здесь.

— А ты заходил в магазин? Люк кивнул:

— Я обошел весь город.

Вдруг Синтия испуганно прижала руки к лицу:

— Боже мой! А что, если они…

— Что, Синтия, что?! — нетерпеливо вскричал шериф.

— Хани говорила, что они собираются пойти в лес на прогулку.

— А она не сказала, куда именно они направятся?

Покачав головой, Синтия всплеснула руками.

— Нет. Она лишь сообщила, что они идут в поход. — Женщина схватила мужа за руку. — Ох, Дуг, наверное, с ними что-то случилось!

Нельсон нежно обнял ее за плечи:

— Ну что ты, дорогая, успокойся. Скорее всего они просто где-нибудь укрылись от дождя.

— Господи! — застонал Маккензи. — Если бы только мне знать, откуда начинать поиски.

— Погоди, я пойду с тобой, — заявил Дуг. — Дорогая, не беспокойся. Мы найдем их. У Хани, наверное, хватило ума спрятаться где-нибудь от дождя.

— Надеюсь, ты прав, — проговорила Синтия. — Но я все-таки подожду в доме Люка, а не здесь.

Благоразумно решив не спорить с женой, Дуг кивнул:

— Хорошо. Мы вернемся туда. — Он закутал Синтию в плащ и накинул ей на голову шарф. — Пойдем. — Нельсон по привычке прихватил свой медицинский саквояж.

Тесно прижавшись друг к другу, троица направилась к дому шерифа. К их большому разочарованию, Хани с Джошем не возвращались.

Люк принялся строить предположения о том, что могло случиться с его близкими.

— Не могли же они просто заблудиться, как ты думаешь? — обратился он к Нельсону.

— Вряд ли, — отозвался тот. — Я считаю, что они просто пережидают где-то грозу. Ведь с ними Амиго, а собака всегда сумеет найти путь к дому.

— Этот глупый пес!

— Собаки не бывают глупыми, Люк, — заметил доктор. — Все домашние псы произошли от волков, а охотников и следопытов лучше, чем волки, не найти.

— О чем ты говоришь, черт возьми?! — вскричал Люк.

— Как это о чем? О волках!

— Нашел время! — огрызнулся шериф.

— Прости меня, приятель, просто я пытался отвлечь тебя от мрачных мыслей. — Нельсон бросил взгляд на жену.

— Я не собираюсь бездействовать! Я и так уже довольно долго ждал их, — заявил Маккензи, набрасывая пончо. — Или с одним из них, или с обоими что-то случилось. Они пропадут без моей помощи.

— Но почему ты не хочешь довериться четвероногому другу Джоша?

— Черт возьми, Дуг! Я не могу сидеть и ждать сложа руки! Я пойду искать их, пока еще не совсем стемнело.

— Куда же ты пойдешь? В каком направлении?

— На запад, в сторону реки. Может, мне повезет, и я… — Люк прислушался. — Вы слышали?

Все затаили дыхание. Послышался какой-то шорох, а затем приглушенный лай.

— Амиго! — Люк рывком открыл дверь.

В комнату ворвался грязный и мокрый пес. Он принялся отряхиваться, разбрызгивая вокруг себя воду. Не обращая на собаку внимания, Люк выглянул на улицу. Увидев за дверями Хани с Джошем на руках, шериф бросился им навстречу:

— Он не ранен?

— Нет, просто промок, — пролепетала девушка, крепче прижимая к себе ребенка.

— А ты, — пытливо вглядываясь в лицо Хани, спросил Люк. — Как ты? Их глаза встретились.

— Я тоже. — Хани дрожала от холода и усталости.

— Дай его мне, сойка. — Взгляд Люка задержался на лице девушки, когда он забирал мальчика. — Дойдешь до дома?

Хани закрыла глаза, когда Маккензи обнял ее своей сильной рукой и повел в дом.

— Давай мне Джоша, — кинулась им на помощь Синтия. — Я переодену и вытру его.

Маккензи отдал ей Джоша и повернулся к Хани. Чувство облегчения, которое он испытал, увидев их, сменилось гневом.

— Не смей больше так поступать! Никогда! — закричал он. — Что, черт возьми, ты делала, разгуливая с моим сыном по лесу? Вас могли убить! В лесу полно диких зверей и разбойников! Здесь бродит банда Уолдена!

— Успокойся, Люк, — попытался утихомирить его Дуг. — Они оба в целости и сохранности.

— Черта с два я успокоюсь! — неистовствовал шериф. — Это самая идиотская ее проделка!

Неожиданные обвинения Люка лишили Хани последних сил.

Опустив голову, девушка молча выслушала его гневную тираду.

— Прости, пожалуйста, — пробормотала она, когда он замолчал. — Я не подумала об опасности.

— Ты никогда не думаешь! Если бы хоть раз ты остановилась, чтобы пораскинуть мозгами, то у нас было бы куда меньше забот.

В комнату вернулась Синтия, держа в руках завернутого в одеяло Джоша.

— Я собираюсь уложить этого молодого человека в постель.

— Я сам сделаю это, — все еще сердито проговорил Люк, забирая у нее сына.

— Хани, тебе тоже надо снять мокрую одежду, пока ты не схватила воспаления легких, — мягко сказал доктор Нельсон.

Из глаз девушки покатились слезы, смешиваясь с каплями дождя.

— Мне очень жаль… Мне так жаль, — пролепетала она, бросаясь в свою комнату.

— Бедняжка, — вымолвила Синтия. — Пойду-ка помогу ей.

— Мне так стыдно, Синтия, — прошептала Хани, едва подруга вошла в комнату.

— Не обращай внимания, дорогая. Люк просто выпускает пар. Он до смерти испугался за вас обоих. Видела бы ты его — он метался по комнате, как дикий зверь. — Она помогла девушке снять вымокшее платье.