Бесстыдница - Дженнифер Блейк

Немного помолчав, Рид напомнил:

— Так на чем мы остановились?

— На том моменте, когда стали происходить загадочные события. Когда вернулся Джастин, Лавиния была беременной. И люди, разумеется, высчитывали на пальцах, кто был тому виновником. Она не ушла «встать на путь истинный». Так или иначе, но Джастин стал встречаться с другой женщиной и вскоре на ней женился. А через несколько недель у Лавинии родилась девочка.

— И все же, что высчитали те, кто вычислял отца ребенка? — спросил Рид. — Мне интересно, нет ли у нас с тобой общих кузенов и кузин?

— Никто не знает, — сухо ответила Камми. — Вопрос был слишком спорным. Но то, что случилось потом, заставило людей забыть о своих подсчетах. Когда ребенку было несколько недель от роду, Хораса нашли мертвым. Он лежал на хлопковом поле с пулей во лбу. В руке у него был пистолет, но никто не поверил, что такой богобоязненный человек мог покончить жизнь самоубийством. Большинство пришло к выводу, что его застрелила Лавиния.

Рид присвистнул. Помолчав секунду, он сказал:

— Насколько я знаю, официально ее в этом не обвиняли.

Камми подтянула к себе колени и обхватила их руками.

— Нет, — покачала она головой. — Она была убитой горем вдовой с грудным младенцем на руках, ее семья занимала видное общественное положение, да и доказательств-то никаких не нашлось. Мне кажется, в те времена такая женщина, как Лавиния, могла запросто скрыть совершенное убийство. Но редко кто решился бы на такой отчаянный шаг без веской причины.

— Ты думаешь, она действительно убила, зная, что ей удастся выйти сухой из воды? — Рид был озадачен.

— Я не уверена, — медленно сказала Камми, — вряд ли, хотя… Что, если ей стало известно о поступке Хораса? Если она узнала, что была свободна, когда Джастин вернулся за ней, а Хорас скрыл это? Я на ее месте тоже смогла бы убить.

— А может, это Джастин прикончил Хораса из тех же соображений? — предположил Рид. — Лавиния же не смогла переступить через этот грех, и поэтому они больше не возобновляли своих отношений.

— Тебе кажется, что она специально отвела от него все подозрения, потому что была уверена, что ее не станут обвинять?

— Мне не очень-то нравится такая версия, но она вполне реальна, — отозвался Рид.

— Но тогда совсем непонятна история с землей. Почему Лавиния решила сделать такой подарок Джастину?

Он резко повернул к ней голову.

— Ведь ты сомневаешься, что она сделала этот подарок?

— Честно говоря, нет. Джастин, видимо, до конца жизни был уверен, что земля принадлежит ему. Иначе он не стал бы строить на ней свою лесопилку.

— А вдруг она была его компаньоном, но об этом никто не знал? — предположил Рид. — Иногда и не такое случается.

— А вдруг причина этой сделки — чувство вины Ла-винии перед Джастином за то, что толкнула его на убийство?

Рид сразу как-то напрягся.

— Ни один из моих предков никогда бы не принял подобной расплаты.

— Я имею в виду немного другое, — не совсем уверенно продолжала Камми, — что, если они оба, вместе…

— Нет! Я ни за что не поверю, что они совершили убийство из холодного расчета. В запале, в приступе ярости это могло произойти. Но чтобы намеренно избавиться от мужа… Джастин всегда считался добропорядочным отцом семейства, честным, гордым, немного упрямым и неуступчивым…

— Ну просто копия Хораса, правда более молодая и более симпатичная, — весело усмехнулась Камми. — Я видела фотографии Джастина в книжках по истории нашего города. Между прочим, ты очень на него похож.

— Я бы поблагодарил тебя, но не убежден, что это комплимент.

Это действительно был комплимент, но Камми решила не уточнять. Она слегка покачнулась и коснулась Рида плечом. Каждый его мускул напрягся, чтобы поддержать ее. Рид молчал.

Камми снова отодвинулась от него и, проведя языком по неожиданно пересохшим губам, заговорила:

— Во всяком случае, мы никогда не узнаем подробностей этой истории. Возможно, Лавиния таким образом пыталась удержать возле себя Джастина, а может быть, она подарила ему землю с условием, что он вырубит лес на ее участке. Кстати, она могла сделать это исключительно ради Гринли, потому что считала, что в городе нужно развивать промышленность. Не секрет, что ей был присущ альтруизм: она первая пожертвовала Луизиане триста акров своей земли, чтобы положить начало заповеднику. Это случилось через несколько лет после истории с твоим прадедом.

— А «Бумажная Компания Сейерз-Хаттон» с тех пор не переставала расширять владения заповедника. Ты знала об этом?

— Я никогда об этом не задумывалась.

Наступившее молчание усиливало напряжение, которое все это время незримо кружило вокруг них. Камми вдруг почувствовала горячие токи, бегущие по телу и заставляющие дрожать каждую жилку; губы запульсировали от прилива крови, словно она только что оторвалась от поцелуя. Камми поняла, что Рид сейчас в таком же состоянии, и стоит подать малейший знак — он не сможет сдержать себя. Ей нестерпимо захотелось лишить его самообладания, но она сумела взять себя в руки. Когда Рид заговорил снова, глуховатый голос звучал откуда-то издалека, будто их разделяло большое расстояние.

— Я бы хотел попросить тебя об одном одолжении.

— О каком? — осипшим голосом спросила Камми.

— Я бы хотел, чтобы ты позволила поговорить с Китом об этом деле, прежде чем ты расскажешь ему, что тебе все известно. Мне интересно, как он объяснит, почему скрыл от меня такую важную информацию.

— Чего ради я должна делать это? — удивилась Камми.

— Ты ничего не должна. Единственная причина моей просьбы — любопытство, вот и все, — мрачно сказал он. — Ты согласна?

Если бы Рид стал требовать или спорить, она непременно бы отказалась, но его спокойная интонация убедила ее.

— Почему бы и нет? — ответила Камми.

На следующее утро Рид появился на фабрике за час до начала рабочего дня. Это уже вошло у него в привычку — за этот час он успевал сделать столько же, сколько за все остававшееся до обеда время.

Все чаще и чаще рабочие и служащие фабрики приходили к нему со своими проблемами, вопросами и предложениями, зная, что двери его кабинета всегда открыты для них, как это было при его отце. И Рид гордился тем, что уважение и доверие к нему постепенно растут.

Достав из сейфа бухгалтерские отчеты, в которых аккуратно фиксировались доходы и расходы, прибыли и убытки предприятия, Рид разложил их на столе и в который раз принялся изучать. Взгляд его остановился на двух колонках цифр, казавшихся подозрительными. Счетоводство не было его сферой деятельности, но ему хотелось самому разобраться во всем до мелочей. За бухгалтерию отвечал Кит. «Как только появится секретарша, — решил Рид, — надо будет немедленно разыскать копии всех чеков, приходных и расходных ордеров, а также всех счетов, выписанных за последние шесть месяцев».