Восхождение пламени - Павел Мороз

— Не стоит расстраиваться. Что такое несколько лет? Они пролетят одним мгновением. Подумай лучше вот о чём — достичь того, чего достиг ты, большинству людей просто не суждено. Даже лучшим нашим бойцам требуются годы, десятилетия, чтобы научиться входить в транс, но на это способен лишь один из тысячи, — я прикинул в уме. Если брать численность населения Арранской империи по последней переписи — шестьдесят пять миллионов человек (против полутора-двух миллионов в Эсхаре), то получается около шести-шести с половиной тысяч воинов, способных выйти в транс. В идеале… На практике же хорошо, если наберётся тысяча человек.

— Не так и мало, — мы с Карсом направились в раздевалку. — Между прочим, я ведь до сих пор не сдал экзамен на ранг.

— Ты действительно этого хочешь? — приподнял бровь Мастер.

— Конечно!

— Дело твоё… Что ж, через неделю заканчивается стажировка, один выходной день у тебя будет. Используй его с умом.

Всего полгода назад, принимая предложение Магистра, я и представить не мог, во что выльется согласие служить в Тайной страже… Спустя всего час после разговора я, находящийся ещё под впечатлением от телепортации, обездвиженный, уже сидел в зловещего вида кресле, а мой мозг увлечённо потрошила троица хмурых субъектов с рыбьими глазами и такими же лицами, записывая на матовую пирамидку запоминающего кристалла мои самые сокровенные воспоминания… Начиная с первой детской неожиданности и заканчивая трёхэтажным матом с самими мозговыми вивисекторами и их родственниками (вкупе с обитателями королевского зоопарка) в главной роли. Всё это было изучено с пугающей серьёзностью и подозрительностью но, в конце концов, я был переведён из разряда «опасных и вредных» в «подозрительные и наглые». Но, могу поспорить, ментальным извращенцам очень хотелось поставить мне печать Подчинения, подобную тем, что ставят каторжникам и рабам.

Не поставили… очень уж приметная штука эта печать, первый же встречный маг донесёт в гильдию Охотников за головами о шастающем в округе беглом каторжнике или, если посамоуверенней, то и сам попробует захватить беглеца. Хороший бы секретный агент из меня получился.

Из кресла я сам встать не смог, пришлось просить о помощи предусмотрительно вызванных экзекуторами слуг (да-да, на секретной учебной базе тайных, гордо прозываемой ими Центром, были слуги! ну не магам же и элитным бойцам уборкой и готовкой заниматься, не строевые, поди!). Спустя пять минут я сладко похрапывал на койке в своей комнате, дав, наконец, отдых своему многострадальному мозгу.

На следующий день мучения продолжились, только вместо ментальных извращенцев мною занимались психологи-садисты. Десятки самых разнообразных, порой глупых и совершенно бессмысленных тестов, сотни вопросов и просьб рассказать о себе… я чуть не рехнулся. Но, в конце дня меня ждал приятный сюрприз: оказалось, я абсолютно не подхожу для работы шпионом, ликвидатором или расследователем, патологически ненавижу подчинение и приказы, что исключает моё использование в качестве бойца отряда специального назначения (ни один командир боевой пятёрки не возьмёт в свою команду эдакого героя-одиночку, плюющего с высокой колокольни на приказ, если тот кажется ему идиотским, и постоянно рвущегося на подвиги). Зато я вполне могу сгодиться службе в качестве как раз героя-одиночки… который вполне себе может следовать совету пословицы и, абсолютно не смущаясь, двинуть в обход или сдать назад и спрятаться. В этом ключе меня и стали готовить, урезав до минимума обучение шпионским штучкам (оставив лишь краткий курс актёрского мастерства), убрав из программы занятий тренировки по слаженности в группе и прочую лабуду и сделав упор на индивидуальные боевые навыки.

Ещё учитель прочитал мне длинную и очень увлекательную лекцию о расах и их особенностях в плане боевых способностей и специфических умений, заставив всё это тщательно законспектировать, за что я ему теперь был очень благодарен. По крайней мере, я знал, чего мне ждать от противников, и неприятного сюрприза у злобных инструкторов не вышло… Когда на следующий день, после медитации и разминки, в помещение, где я мирно избивал своё тень, вошёл лысый и безбородый гном в одних штанах и с молотом на длинной рукояти в руках, я почти не удивился.

Хотя на гнома в Рунном Доспехе и не рассчитывал… По всему телу широкоплечего коротышки, начиная с пальцев ног, по голеням и бёдрам, поднимаясь вверх по животу, груди и лицу через веки на лоб, а затем по голове на спину и дальше, замыкая круг снова на среднем пальце ног, проходили две параллельные полосы из множества мелких рун. Та же история повторялась и с руками: рунная полоса шла по внешней стороне руки, начинаясь на кончике среднего пальца, далее по плечам и шее через голову к другой ладони. Снизу же, проходя по внутренней стороне руки, руны переходили в кольцо, опоясывавшее грудь, и шли по бокам вниз, пересекая ещё четыре пояса рун на груди и животе, а затем проходя по стопам на внутреннюю сторону бёдер и заканчиваясь в паху. Рунный Доспех — величайшее рунное плетение из ныне известных…

Несмотря на внешнее сходство гномов и людей, различия между нашими народами кардинальны. Различия на уровне энергетики. Дело в том, что такая способность как транс, с успехом используемая мной, для подгорного жителя недоступна.

Если использовать так полюбившиеся мне по лекциям наставника Дрослира сравнения, то жизненная сила людей заключена в колбу с клапаном, регулирующим подачу энергии в организм и подающим её понемногу, в количествах необходимых для функционирования организма. Погружаясь же в транс, человек полностью открывает этот клапан. С гномами ситуация совсем иная — в процессе эволюции у них запасы жизненной энергии разделились на две части: основную, которая по функциям почти идентична человеческой, но без возможности принудительного открытия выпускного клапана, и резервную, обычно закрытую от использования и доступную лишь в случае экстремальной ситуации (естественно, самой распространённой такой ситуацией для жителей подземелий является обвал). Казалось бы, различий с людьми нет — и там и там организм получает вброс энергии для преодоления образовавшегося препятствия, но здесь есть один нюанс… какая главная задача попавшего под завал? Правильно, дождаться помощи. Вот природа и придумала способ, как максимально продлить существование организма — гномы получают возможность использовать резерв только после истощения основных запасов жизненной силы (которые намного больше, чем у людей и потому гномы живут до трёхсот лет).