Восхождение пламени - Павел Мороз

— Эй, колдун! — позвал меня Худой — огромный, жирный до безобразия мужик, главарь группы из шести таких же наглых и тупых уродов, захвативших власть среди быстро превратившихся из солдат в толпу, пленных. — Иди сюда.

Даже странно, что два дня я, идеальная мишень для ненависти и издевательств, жил спокойно. Одна только моя внешность вызывала неприязнь у окружающих — причиной её была извечная нелюбовь бесправного простолюдина к высокомерному фору, глядящему на него как на коровью лепёшку под сапогом и дерущему налог в три шкуры. Правда, смелости выплеснуть эту ненависть на настоящего аристократа (даже трёх, имевшихся в наличии совсем рядом) у злобствующего быдла уже не было, вот они и нашли им замену в моём лице. А два спокойных дня объяснялись просто: Худой оценивал жертву на предмет опасности, присматриваясь к отношению ко мне со стороны охраны — лучшему мерилу социальной значимости человека на данный момент.

— Ты оглох?! Иди сюда, ублюдок! — жирдяй начал заводиться, такое демонстративное пренебрежение ему не нравилось. — Ну, ты сам напросился! — толстяк, а вслед за ним и вся банда, медленно поднялся на ноги.

Увы, но планам Худого по моему моральному уничтожению не суждено было сбыться. Наступило время обеда и в загон вошли три охранника: двое несли стопки с чёрными от старости и грязи деревянными мисками, а третий, почему-то весело улыбаясь, два ведра с бурой дрянью, заменявшей здесь еду. Следом за троицей «кормильцев» вошёл их десятник, в руках которого была небольшая кастрюлька, со вкусно пахнущим мясом содержимым, и столовые приборы для благородных.

— Подходи, — буркнул охранник, постучав черпаком по ведру и с ухмылкой наблюдая как пленные вскакивают на ноги и, расталкивая друг друга локтями, бегут занимать очередь. Худой, сопровождаемый по пятам своими шакалами, тут же изменил маршрут и вальяжно двинул сквозь толпу в начало очереди. Попытавшийся было возмутиться крепкий бородатый легионер, тут же получил в зубы и пошёл отплёвывать их в уголок, сегодня ему стало не до обеда.

— Ты! Почему не подходишь за едой? — голос подкравшегося сзади десятника охраны, заставил меня вздрогнуть и оторваться от созерцания процесса насыщения окончательно скатившихся к откровенно скотскому состоянию людей… Не самое приятное зрелище: присев на корточки или согнувшись, словно пытаясь обхватить миску всем телом, пленники руками запихивали в рот вонючую бурую массу, злобно зыркая исподлобья на соседей. То тут, то там возникали драки… я и представить раньше не мог, до чего легко можно превратить вчера ещё нормального человека в тупое животное, а всего-то и нужно, что толпа таких же людей вокруг и голод. — Я наблюдал за тобой, ты ещё ни разу не брал еду… Иди жри, я не собираюсь отвечать за труп в своей камере (это у нас камера такая оригинальная, оказывается! никогда бы не догадался)! Или тебе тоже не нравится наша еда? — охранник бросил недовольный взгляд на неспешно обедавших в углу форов, с откровенным презрением наблюдавших за оскотинившимися простолюдинами. Что ж, в данном конкретном случае я с ними солидарен.

— Не нравиться, — честно признался я. Не объяснять же ему, что я не голоден, так как постоянно погружён в медитацию, а жизненной силы, накапливаемой мною по утрам, вполне хватает, чтобы комфортно существовать без еды. Бесконечно я так, конечно, не проживу, но недели две легко, если двигаться поменьше.

— Все жрут, — десятник оскалился, показав жёлтые зубы. — И ты будешь! — ох, сильно его достал барон сотоварищи, сейчас что-то будет.

Я подобрался, начиная подниматься на ноги… И в этот момент получил страшный удар по голове… Очнулся я от похлопывания по щекам, очнулся на земле и в компании четырёх донельзя вонючих бугаёв: услужливые и вежливые товарищи моего пухлого друга старательно удерживали меня за руки и ноги, а главарь стоял в ногах и гадостно ухмылялся. Но, главной неприятностью была летящая в мой раскрытый (при помощи грязной пятерни) рот жирная капля противоестественного гибрида сочной зелёной сопли и, вонючей от употребления жевательной коры, слюны десятника, увлечённо втягивавшего в себя следующую порцию предназначенного мне десерта.

Сказать по правде, от открывшегося зрелища я сначала настолько растерялся, что даже забыл войти в транс, лишь судорожно дёрнул головой в сторону. Сопля весело стекла по щеке.

— Не дёргайся, тварь! — брызгая слюной, проорал охранник, совсем потеряв чувство меры от всеобщего внимания и явственного одобрения своих действий стадом людей.

Я приготовился убивать, о чём честно и предупредил…

Жаль, исполнить угрозу у меня не получилось (прямо заговор посетителей какой-то, я же, если никого особо жестоко не убью, спать спокойно не буду… м-да). Как раз в этот момент в наш родной загон за каким-то демоном занесло делегацию в составе высокого военного и колдовского начальства и пары непонятных личностей. Десяток воинов из охраны высоких гостей быстро согнали толпу пленных в компактную кучу, в дальний от барона и его друзей угол, прихватив за компанию и любителя поплевать.

Минут десять посетители что-то оживлённо обсуждали с бароном, активно жестикулируя, а затем так же быстро, как и пришли, двинулись к выходу, взяв с собой счастливчиков-аристократов.

— Кто это такой? — внезапно остановился напротив меня глава «делегации». Ого! Судя по пылающей ауре, маг рангом не меньше Магистра! Вот это сила! А ещё и рубиновая серьга в ухе! Невероятно…

— Один из пленных колдунов, господин, — поспешно ответил начальник лагеря, дистрофичный субъект с кожей нездорового жёлто-зелёного цвета, блеклыми глазами и тонкими бледными губами. — Из неблагородных.

— Однако, для колдуна у него мощный Дар, — предполагаемый Магистр скосил глаза на барона. Презрительно так скосил.

— Пф-ф! Сиволапое мужичьё никогда не сможет в Искусстве сравниться с человеком благородных кровей, — сморщил нос барон, его дружки угодливо визгливо заржали.

— Но, по крайней мере, этот, — маг выделил голос последнее слово. — Колдун, сильнее тебя, — барон побагровел.

— И что? Бык тоже сильнее меня, но я могу забить его одним ударом! — Магистр не обратил на слова аристократа никакого внимания, повернувшись ко мне.

— Как тебя зовут, парень?

— Адер Харлаф Бледный, — с готовностью ответил я. Вот и шанс выбраться из этой клоаки, причём шанс реальный. Нет, я, конечно, мог в любой момент войти в транс, перепрыгнуть стену — охрана даже выстрелить не успеет, но что дальше? Лагерь военнопленных находился буквально в двух шагах от другого лагеря — лантарского военного. Сражаться одному против тысячи — не наш вариант. Сбежать же незамеченным не получится, так как при несанкционированном пересечении периметра на нарушителя автоматически вешается магический маяк…