Холодная тьма - Дженнифер Эстеп

Затем, она схватила полотенце для посуды и стала вытирать кровь Жнеца c меча, как если бы это было просто еще одно пятно, которое нужно удалить.

Пятнадцать минут спустя, бабушка Фрост достала домашние яблочные булочки с корицей из духовки.

Теплый запах топлёного сливочного масла, коричневого сахара и сладкой корицы наполнил кухню, способствуя такому гостеприимному, уютному ощущению, как и всегда - если бы там не полу не лежал труп. Оливер оттащил тело Жнеца в дальний угол, а бабушка накрыла его серой тряпкой, но мы все знали, что он был там.

Видимо, труп не беспокоил Оливера.

- Они великолепны, - сказал он, после того, как откусил большой кусок от одной из горячих, липких булочек. - Ты от меня кое-что скрыла, Гвен. Если бы я знал, что твоя бабушка может делать такие десерты, как этот, я бы уже давно наведался сюда.

Бабушка Фрост наклонилась и потрепала Спартанца по руке. - Тебе тут всегда рады, Оливер. Просто дай мне знать, когда ты приедешь, и я приготовлю для тебя нечто особенное.

Она подмигнула ему. Спартанец усмехнулся и откусил ещё кусок от своей булочки.

Я подняла свою собственную булочку, но положила её обратно на свою тарелку. У меня сейчас просто не было аппетита. - Так что же случилось со Жнецом?

Бабушка посмотрела на меня, ее фиалковые глаза казались тёмными. - У меня уже весь день было такое чувство, что что-то не так, но я не могла точно сказать, что это было. Я как раз закончила последний дневной сеанс и проводила клиентку к двери, когда увидела чёрный внедорожник, припаркованный на другой стороне улицы. Я посмотрела на него, и просто знала, что от него будут неприятности - неприятности, которые ожидают меня.

- Что случилось потом? - спросил Оливер, потянувшись за очередной булочкой с корицей.

- Я подошла к шкафу и достала свой верный старый меч, - бабушка коротко погладила оружие рядом с собой. Она почистила меч и положила его на стул рядом с Виком, хотя это был просто обычный меч, у которого не было лица, и который не мог говорить, как это делал он.

- Потом я вернулась на кухню и стала ждать. Они зашли через входную дверь и ломали всё, что им попадалось в руки. Я думаю, они не ожидали, что я буду защищаться. Первый, который теперь лежит там, на полу, зашёл сюда, будто это была его кухня, а не моя. Я быстро справилась с ним, но он был не один.

- Сколько их было? - спросила я.

- Еще двое других, - сказала она. - Парень в оранжевом комбинезоне и девушка, одетая в черную мантию и с маской Жнеца на лице.

Престон и девчонка Жнец. Они приехали сюда, как я и предполагала.

- Я признаю, что я не так молода, как раньше, но я держалась, как могла, - сказала бабушка. - Но затем, девчонка Жнец попыталась запутать меня своими психическими трюками.

Я нахмурилась. - Какими психическими трюками?

- Она пыталась запутать меня, заставить видеть вещи, которых в действительности не существует, - объяснила бабушка Фрост. - Она даже попыталась проникнуть в мой разум, чтобы заставить замереть и перестать сопротивляться. Она применила много трюков, и её магия была сильной. Такой сильной, какой я ещё никогда не видела с таким видом ментальной силы.

Я нахмурилась. Ментальная сила? Девчонка Жнец обладала каким-то видом ментальной магии?

- Я стала слабее, но потом в кухню забежал вон тот твой друг, - бабушка Фрост указала на Нотт. Парень в оранжевом комбинезоне и девчонка Жнец тут же сбежали. Даже Жнецы не хотят связываться с волком Фенрир.

- Хорошая девочка, - пробормотал я, почесав за ушами Нотт.

Волчица удовлетворённо вздохнула. Иногда у меня было такое чувство, будто она позволит мне гладить себя вечно. Престон никогда ничего другого не делал, как избивал и бил Нотт кнутом, в то время как она находилась под его контролем. Я знала это. Я видела воспоминания волчицы и таким образом все те ужасные вещи, которые он причинил ей.

- И что теперь? - спросил Оливер. - Я предполагаю, вы не хотите, чтобы в вашей кухне остальную часть дня лежал труп.

Бабушка посмотрела в сторону тела Жнеца. Сапоги мужчины выглядывали немного из-под края белого полотна.

- Теперь мы позвоним Авроре, - сказала она. - И расскажем ей, что случилось.

Бабушка позвонила в академию и Метис, Никамедес и тренер Айякс прибыли примерно тридцать минут спустя, вместе с несколькими мужчинами и женщинами, одетых в чёрные комбинезоны. Я почти ожидала, что Равен тоже будет, но она не появилась.

Возможно, если бы она, как обычно охраняла тюрьму, тогда Престон не сбежал бы и после этого не пришёл к моей бабушке. Возможно, мы даже смогли бы захватить девчонку Жнеца, если бы Метис осталась там со мной. Я не знала, на кого я прямо сейчас была больше зла, на Престона и девчонку Жнеца за побег или на Равен и Метис, которые не оказались на месте, когда были мне нужны.

Не задолго, до того, как они приехали, я вывела Нотт на улицу и отвела в гараж за домом. Я не знала, как Метис и другие отреагируют, когда увидят волка Фенрир, а я не хотела, чтобы они сделали ей больно или попытались забрать её у меня.

Бабушка тоже согласилась со мной, ведь Нотт помогла спасти ей жизнь. Она дала мне несколько одеял и ведро воды, которые Оливер отнёс для меня в гараж. Спартанец вернулся назад в дом, в то время как я расстилала мягкие одеяла на бетонном полу, пытаясь устроить Нотт максимально удобно.

Когда я закончила, волчица плюхнулась на одеяло и испустила долгий вздох. Её уши поникли, а глаза, цвета ржавчины, были более тусклыми, чем обычно. Она выглядела уставшей. Я провела пальцами по её телу и применила мою психометрию, потому что боялась, что у неё могут быть травмы, которые мы не увидели, но волчица была в порядке.

Я могла чувствовать, что бег вниз с горы утомил её, но в первый раз у меня также было ощущение, что с ней что-то не так - что-то большее, чем просто усталость. Почти казалось, что волчицу разъедает что-то изнутри, подрывает все её силы. Я снова использовала мой дар цыганки, но просто не могла понять, что это было.

Так что я несколько минут ласкала Нотт, потом вернулась назад в дом.

В то время как люди в комбинезонах убирали хаос в передней части дома, остальные из нас собрались на кухне. Метис использовала свою магию, чтобы исцелить травмы бабушки Фрост и мои, которые мы получили в схватки со Жнецами. Когда профессор закончила с нами, Аякс откинул простыню и открыл лицо мёртвого парня. Я не узнала его и к моему удивлению на нём не была одета маска Жнеца.

Наверное, потому, что Престон и девчонка Жнец думали, что моя бабушка больше никому на сможет рассказать, как выглядел этот парень. Эта мысль заставила моё сердце сжаться от страха.

Я уставилась на мёртвого парня. По прошествии пары минут я нахмурилась. Что-то меня тревожило. Что-то, что было связанно с девчонкой Жнецом и её маской, то, что она сказала или сделала в воспоминание, в котором разглядывала карту библиотеки древностей.