Холодная тьма - Дженнифер Эстеп

- Спокойно, гнедой, - издевалась я. Престон откинулся назад на спинку своего стула и одарил меня холодной улыбкой, хотя его щёки пылали от гнева.

- Увидим, кто будет смеяться последним, цыганочка.

Я проигнорировала холод, который, как всегда, при его насмешливом тоне, распространился во мне, схватила его руки и вызвал мою магию. Следующие четверть часа я провела, пытаясь исследовать мысли Престона и сортировать его воспоминания - все эти страшные, ужасающие вещи, которые он сделал, являясь Жнецом. Я видела людей, которых он убил, всех, кого он пытал, всех, кому он когда-либо делал больно. Я видела всё - и это было действительно, действительно скверно.

- Ты что-нибудь нашла? - спросила Метис. Я покачала головой.

- Ничего. Только воспоминания, которые уже знаю. Я не думаю, что он что-то знает о нападение на Колизей. Или где, возможно, спрятан кинжал Хельхейма.

Престон поднял вверх одну бровь.

- Ты всё ещё ищешь кинжал, цыганочка? Я думал, что такая умная девочка, как ты, за это время уже нашла его.

- Заткнись Жнец. - Я снова взяла его за руки.

И снова ничего не нашла. Никакой ссылки на то, что Престон что-то знал о нападении, а также ни малейшего понятия о том, где находился кинжал. Я снова выпустила его руки, когда прозвенел мобильный Метис. Профессор вытащила телефон из своей сумки.

- Алло? Алло? - Метис опустила мобильный, качая головой. - Связь была прервана. Здесь внизу у меня никогда нет хорошего приёма. Я быстро схожу наверх, чтобы перезвонить.

Метис дала мне указание сделать перерыв, потому что хотела сообщить Никамедесу и тренеру Аякс о большом ничто, что я нашла. Профессор извинилась и объяснила, что вернётся через несколько минут. Потом она покинула тюрьму, и я осталась одна с Престоном.

Так как я не хотела касаться Жнеца, в то время, пока Метис здесь не было, я встала, бродила по тюрьме и заглядывала во все камеры. Смотреть здесь было не на что. В некоторых камерах стояли раскладушки, раковины и унитазы из метала, в то время, как другие были просто пустыми комнатами.

Я предположила, что это были камеры, в которых они запирали мифологических существ. Немейских охотников, волков Фенрир и чёрных птиц Рух, тех, которые Жнецы использовали для выполнения своей грязной работы.

Престон ничего не говорил, в то время, как я блуждала по комнате, но не отрывал от меня своего полного ненависти взгляда - что пугало меня больше, чем если бы он всё это время похабно ругался.

В конце концов я больше не могла выносить тишину и подошла к двери. Я подожду снаружи, пока Метис не вернётся назад, а потом снова попытаюсь найти что-то в разуме Престона. Я открыла дверь, чтобы выйти в коридор - и увидела девчонку Жнеца, которая ждала меня перед ней.

- Привет цыганка, - сказала она противным голосом. - Ты скучала по мне?

Прежде чем я смогла как-то отреагировать, даже прежде чем смогла закричать, девчонка Жнец шагнула вперёд и ударила мне кулаком в лицо. Я попятилась назад и упала, но девчонка Жнец ещё не собиралась заканчивать. Она пнула меня в рёбра. Я застонала и откатилась в сторону. Но не смотря на боль, я спрашивала себя, как она смогла спустится сюда вниз, мимо всех этих дверей и замков.

- Забудь про неё! - закричал Престон со своего стола. - Распутай эти цепи! Быстрее! Прежде чем Метис вернётся!

Девчонка Жнец перепрыгнула через меня и подбежала к столу. На ней были одеты та же чёрная мантия и та же резиновая маска, как и при нападении на Колизей.

Я не имела представления, откуда он был у неё, но девчонка Жнец вытащила ключ из складок своей мантии и начала возится с замками цепей Престона. Секунду спустя открылся первый - и я знала, что у меня были настоящие неприятности.

Я с трудом поднялась на ноги и, качаясь, подошла к столу Равен. Девчонка Жнец увидела, что я замышляю, и снова подбежала ко мне. Она добралась до меня как раз в тот момент, когда я вытащила Вика из моей сумки и вырвала его лезвие из кожаных ножен.

Я всегда брала Вика с собой, когда шла в тюрьму, потому что чувствовала себя тогда немного безопаснее. Девчонка Жнец отреагировала тем, что вытащила свой собственный меч из под развивающейся мантии.

- Лукреция! - прошипел Вик при виде другого лезвия. - Кроваво-красный глаз Лукреции сузился от ненависти.

- Вик! - прорычала она в ответ.

Больше она ничего не могла сказать, прежде чем схватка разгорелась. клац-клац-клир.

Мой меч встретил меч девчонки Жнеца. Сыпались красные и фиолетовые искры, тогда, когда орудия кричали друг другу оскорбления.

- Нож для масла! - прокаркала Лукреция.

- Ржавая ложка! - выпалил Вик.

Я игнорировала болтовню мечей и сосредоточилась на девчонке Жнеце, пыталась предсказать, что она будет делать дальше, как она захочет атаковать меня. За мной гремел метал, когда Престон один за другим открывал замки своих цепей - а потом он освободился.

Краем глаза я увидела, как он повернулся ко мне, сжал руки в кулаки, а на его красивом лице появилось убийственное выражение. Его глаза светились теперь ярче - этим зловещим, жутким красным цветом Жнецов.

Я начала атаку, заставила девчонку Жнеца кратковременно отступить, потом повернулась, так что стояла спиной к одной из стеклянных камер. Я не смогу продержаться и минуты, если допущу, чтобы девчонка Жнец и Престон атаковали меня с двух сторон.

Логан научил меня этому. Моё сердце сжалось. Логан. Мне так сильно хотелось, чтобы он был здесь. Спартанец бы знал, что нужно делать - от точно бы знал, как победить Жнецов. Мне же повезёт, если я переживу ещё хоть одну минуту.

Но вместо того, чтобы наброситься на меня, как я ожидала, Престон остановился и только смотрел на меня злобно.

- Давай! - крикнула девчонка Жнец Престону. - Давай! Проваливай! Давай!

Престон одарил меня жестокой улыбкой, потом выбежал из тюрьмы. Я хотела последовать за ним, но девчонка Жнец загородила мне дорогу и снова подняла меч.

Две минуты мы танцевали, сражаясь по комнате, пока мои кроссовки на один момент не потеряли опору на скользком каменном полу. Девчонка Жнец воспользовалась коротким отвлечением, чтобы снова ударить меня кулаком в лицо.

Сила её удара отбросила меня к одной из камер. Моя голова стукнулась о стекло и боль взорвалась в голове. Одурманенная, я соскользнула на пол и больше не могла держать Вика в руке.

- Гвен! - закричал он. - Вставай, Гвен! Вставай, прежде чем она убьёт тебя! - Но для этого я была слишком оглушённая - я была для всего слишком оглушённая. Девчонка Жнец стояла с мечом в руке передо мной. Ей нужно было только поднять его, опустить и уже я была бы мертва.

Так всё просто. Она нерешительно стояла передо мной, как будто это было именно то, чего она желала. Но вместо того, чтобы убить меня, девчонка Жнец развернулась и убежала через открытую дверь тюрьмы.