Джек Ричер, или Сплошные проблемы и неприятности - Ли Чайлд

Они въехали в зону приема, и телефон Нигли зазвонил. Диана Бонд была готова немедленно покинуть «Эдвардс».

– Скажи, чтобы она встретилась с нами у «Денни» на Сансет, – предложил Ричер.

Нигли скорчила гримасу, и Ричер добавил:

– После той забегаловки нам даже в «Денни» покажется, будто мы у «Максима» в Париже.

Нигли договорилась о встрече, а Ричер перешел на другую передачу, и «крайслер» начал взбираться по первым пологим склонам гор Сан-Антонио. Не прошло и часа, как они сняли номера в мотеле «Дюны».

В мотеле «Дюны» стоимость одного номера за ночь даже близко не подходила к трехзначному числу, а гостям приходилось оставлять залог за пульт дистанционного управления телевизором, который торжественно вручался вместе с ключом. Ричер расплатился наличными из украденной пачки за все четыре комнаты, что позволило им не регистрироваться под настоящими именами. Они припарковали машины так, чтобы с улицы их было трудно заметить, и собрались в темном холле рядом с прачечной, где никто не стал бы обращать на них внимание.

Самое подходящее место, по представлениям Ричера.

А еще через час Диана Бонд позвонила Нигли, чтобы предупредить, что она въезжает на парковку «Денни».

Глава 54

Они прошли несколько кварталов по Сансет и оказались в вестибюле «Денни», освещенном яркими неоновыми огнями. Там их уже поджидала одинокая светловолосая женщина, одетая в черное. Черный пиджак, черная блузка, черная юбка, черные чулки и черные туфли на высоких каблуках. Деловой стиль Восточного побережья, совершенно не подходящий для посещения «Денни». Диана была стройной, привлекательной и явно неглупой женщиной лет тридцати восьми.

Она выглядела немного раздраженной и озабоченной.

И слегка встревоженной.

Нигли представила ее:

– Это Диана Бонд. Из Вашингтона через военно-воздушную базу «Эдвардс».

Диана Бонд держала в руках лишь маленькую сумочку из крокодиловой кожи. Ричер не обнаружил портфеля, в котором могли бы находиться документы. Они прошли в довольно скромный ресторан и заняли круглый столик в задней части зала, так как пятеро человек не помещались в кабинке. К ним подошла официантка, и они заказали кофе. Вскоре официантка вернулась с пятью тяжелыми чашками и кофейником. Она разлила кофе и удалилась. Каждый сделал по глотку, и только после этого Диана Бонд заговорила. Она не стала тратить время на любезности.

– Я могла бы всех вас арестовать, – заявила она.

Ричер кивнул.

– Странно, что вы этого не сделали, – сказал он. – Честно говоря, я ожидал увидеть вместе с вами агентов.

– Одного звонка в Агентство национальной безопасности было бы вполне достаточно.

– Так почему же вы им не позвонили?

– Я стараюсь вести себя цивилизованно.

– И лояльно по отношению к своему боссу, – добавил Ричер.

– И к своей стране. Я самым серьезным образом прошу вас прекратить расследование.

– В таком случае вы во второй раз напрасно потратили время.

– Я готова сделать это еще раз.

– На деньги налогоплательщиков?

– Я убедительно прошу вас.

– Здесь вы не найдете понимания.

– Я обращаюсь к вашим патриотическим чувствам. Речь идет о национальной безопасности.

– Рядом с вами сидят четыре человека, которые в общей сложности носили форму шестьдесят лет. А сколько прослужили вы?

– Я не служила в армии.

– А ваш босс?

– И он тоже.

– Тогда не надо говорить про патриотизм и национальную безопасность! У вас нет на это права.

– Зачем вы хотите знать о «Маленьком крыле»?

– У нас был друг, который работал в «Новой эре». Мы должны исполнить наш долг по отношению к нему.

– Он мертв?

– Скорее всего.

– Приношу свои соболезнования.

– Спасибо.

– Но я вновь прошу вас оставить это дело.

– Так мы ни о чем не договоримся.

Диана Бонд довольно долго молчала. Наконец она кивнула.

– Я готова заключить с вами сделку. Я сообщу вам кое-какие общие детали, а вы поклянетесь своими шестьюдесятью годами в форме, что об этом никто от вас не услышит.

– Договорились.

– И после того как я поделюсь с вами информацией, я больше никогда вас не увижу.

– Согласен.

Диана Бонд еще немного помолчала, договариваясь со своей совестью.

– «Маленькое крыло» – это новый вид торпеды, – сказала она. – Для тихоокеанских подводных лодок. Торпеды не оснащены ядерными боеголовками, но для управления ими применяются новые электронные системы.

Ричер улыбнулся.

– Хорошая попытка, – сказал он. – Однако мы вам не верим.

– Почему?

– Мы в любом случае не поверили бы в ваш первый ответ. Вы явно пытаетесь сбить нас со следа. К тому же большую часть шестидесяти лет, о которых я упоминал, мы провели, слушая лжецов, а потому умеем их распознавать. Я уже не говорю о том, что все шестьдесят лет мы читали всякую чушь, написанную в Пентагоне, и хорошо знаем, как они используют слова. Новую торпеду они назвали бы «Маленькая рыба». Кроме того, «Новая эра» создана исключительно для этого проекта, с правом выбора, где построить свою базу. Если бы они работали с военно-морскими силами, то выбрали бы Сан-Диего, или Коннектикут, или Ньюпорт-Ньюс, штат Виргиния. Однако они выбрали Лос-Анджелес. Восточный Лос-Анджелес ближе всего расположен к военно-воздушным базам, в частности к «Эдвардс», откуда вы сейчас и прибыли, а название «Маленькое крыло» должно иметь отношение к летательному аппарату.

Диана Бонд пожала плечами.

– Я должна была попытаться.

– У вас есть еще одна попытка, – сказал Ричер.

Снова наступила пауза.

– Это оружие пехоты, – наконец заговорила Диана Бонд. – Для армии, а не для военно-воздушных сил. «Новая эра» расположена в Восточном Лос-Анджелесе, чтобы находиться ближе к Форт-Ирвину, а не к авиабазе «Эдвардс». Но вы правы, это летательный аппарат.

– А немного конкретнее?

– Переносная установка для пехотинца, системы «земля – воздух». Новое поколение.

– Для чего она предназначена?

Диана Бонд покачала головой.

– На этот вопрос я не могу ответить.

– У вас нет выбора. Иначе голова вашего босса покатится с плеч.

– Это нечестно.

– По сравнению с чем?

– Я могу лишь сказать, что это революционное достижение.

– Мы слышали это уже много раз. Ваши слова означают, что оружие устареет через год, а не через обычные шесть месяцев.

– Мы полагаем, что пройдет два года.

– И что же оно делает?

– Вы ведь не станете звонить в газеты. Это будет предательством.

– А вы испытайте нас.

– Вы серьезно?

– Как рак легких.

– Не могу в это поверить!

– Лучше поверьте. Или ваш босс может уже завтра начинать искать новую работу. Если уж на то пошло, мы сделаем нашей стране немалое одолжение.

– Он вам не нравится.

– А кому он нравится?

– Газеты не станут ничего печатать.

– Продолжайте мечтать.

Бонд молчала больше минуты.

– Обещайте, что это не пойдет дальше, – сказала она.

– Я уже дал обещание, – напомнил Ричер.

– Все довольно сложно.

– Как ракетная наука?

– Вы имеете представление о «стингерах» последнего поколения? – спросила Бонд.

Ричер кивнул.

– Я видел их в действии. Мы все видели.

– И как они работают?

– Они реагируют на тепло от выброса ракетного топлива.

– Снизу, – сказала Бонд. – Это их главная слабость. Они должны набирать высоту, одновременно маневрируя, что делает их сравнительно медленными и неповоротливыми. И они видны на радаре, направленном вниз. Пилот в состоянии уйти от «стингера». К тому же они не способны распознавать ложные цели.

– И?

– «Маленькое крыло» – это революционный прорыв. Как и большинство замечательных идей, эта родилась от простой посылки. Пока «Маленькое крыло» набирает высоту, оно не реагирует на цели. Оно делает свою работу по пути вниз.

– Понятно, – сказал Ричер.

– Пока оно летит вверх, – продолжила Бонд, – это всего лишь глупая ракета. Она достигает восьми тысяч футов, а затем замедляется и начинает спуск. Включается электроника, отвечающая за поиск цели. У ракеты есть ускоритель для маневра, но большую часть работы делает тяготение, поэтому «Маленькое крыло» обладает очень высокой точностью.

– Падает на жертву сверху, – сказал Ричер. – Как ястреб.

Бонд кивнула.

– На невероятной скорости. Намного выше скорости звука. Ракета не может промахнуться, и ее невозможно остановить. Антиракетные радары самолетов направлены вниз, ложные цели всегда выбрасываются вниз. Поскольку до сих пор все обстояло именно так, самолеты оказались очень уязвимы сверху. Они могли позволить себе это, потому что оттуда им крайне редко что-то угрожало. Но теперь все изменится. Вот почему проект окружен такой секретностью. В течение двух следующих лет мы будем иметь огромное преимущество при использовании ракет типа «земля – воздух». И в течение всего этого срока «Маленькое крыло» сможет сбивать любые летательные аппараты. Возможно, даже дольше. Очень многое зависит от того, как скоро люди придумают контрмеры.