Как искорка удачи - Мара Вульф

Кажется, эта фраза была здесь совершенно обычным знаком приветствия. Но почему, собственно, и нет? Инуиты, например, терлись друг о друга носами. Я вежливо поблагодарила женщину и сделала глоток чая.

– Вы пока отдохните, – сказала Мирьям, – а я позабочусь о повозке и лошадях.

Звучало восхитительно.

– Нам еще далеко? – спросила я. Ноги ужасно ныли, да и в мокрой одежде мне было не очень комфортно, хотя я уже немного согрелась.

– Пора бы, – пробормотал Фрейзер, который уселся на скамейку и закрыл глаза, прислонив голову к стене дома, расположенного позади него.

– Мне правда очень жаль, – сокрушенно ответила Марьям. – Быть негостеприимной не входило в мои намерения.

– Все в порядке, – заверила ее Скай. – Мы просто устали. Ничего страшного, несколько часов погоды не делают.

Мне не хотелось спать здесь несколько часов. Я хотела свежую одежду и найти Дэмиана. А после выбраться отсюда.

Но я не могла заполучить все и сразу так скоро. Четверть часа спустя мы сидели в повозке, запряженной двумя лошадьми. На сидениях лежали шкуры, и наша сопровождающая вручила нам одеяла.

– Пожалуйста, простите, что мы не подумали заранее. Мне очень жаль, надеюсь, так будет удобнее, – еще раз извинилась она.

– Все хорошо, честно, – отозвалась я. – Теперь не так уж и плохо.

– Я немного нервничаю, потому что вы – первые посетители за долгое время.

– После Дэмиана, – напомнила я.

– Да, но мы с Роханом не работали в день, когда он появился. А вести четырех гостей к королю – большая ответственность. Куда больше, чем вести одного.

– Мы понимаем, – быстро попыталась успокоить ее. – Кстати, меня зовут Элиза, а это Кассиан, Фрейзер и Скай.

Почему мы сразу не представились?

– Вы любите друг друга? – напрямую спросила Мирьям у Фрейзера и Скай.

– А вы что, против? – вопросом на вопрос ответил Фрейзер.

Мирьям бросила на него взгляд.

– Нет, совсем нет. Мы счастливы, когда к нам приходят пары. Желаю вам долгой и благословенной совместной жизни. Мы с Роханом общались с детства.

– Мы не так долго вместе, – поведала Скай. – Хотя знаем друг друга очень давно.

– Но я никуда не отпущу ее, – заявил Фрейзер, и я удивилась тому, что мой друг рассказал об этом незнакомой женщине. – Во второй раз уж точно.

Стражница просияла.

– Тебе не придется этого делать. Вы идеально подходите друг другу.

– Мы с Кассианом тоже пара. – Я почувствовала необходимость сказать это, хотя говорить об этом во всеуслышание было странно.

Мирьям, сидевшая на передней скамье и державшая в руках поводья, рассмеялась и покачала головой.

– Он эльф.

– Ну и что? – буркнула я. – Я что, из-за этого должна меньше его любить?

– Нет, конечно нет, – быстро извинилась она. – Любовь найдет тебя.

Болтовня о любви начинала действовать мне на нервы. Я прижалась к Кассиану и прикрыла глаза. Он заботливо натянул на меня одеяло, и оставшуюся часть поездки мы провели в молчании. Я даже заснула, наверное потому, что здесь было спокойно, как у Христа за пазухой. Проснулась я только тогда, когда повозка перестала качаться, а колеса – стучать по мощеной дороге.

Перед нами предстал королевский замок, воздвигнутый среди моря белых особняков и домов.

– Это наша столица, – объяснила Мирьям. – Малимбур. Переводится как «красавица». Во дворе проживают король и семь королев с принцессами и принцами.

– А это правда, что бодрствует в одно время только одна королева? – с любопытством спросила я.

– Да, – ответила Мирьям, будто это было совершенно нормальной практикой. – Сейчас не спит пятая королева. Но ей осталось всего три недели. Подготовка к празднику пробуждения шестой королевы и ее детей идет полным ходом.

Праздник пробуждения. Как странно прозвучало. Мы въехали в открытые городские ворота.

– Да пребудет с вами любовь! – выкрикнул местный стражник, и мы пробормотали приветствие в ответ. Это казалось мне немного необычным.

Мы продолжили путь по оживленным улочкам. Повсюду были распахнуты двери в разномастные мастерские и лавки. Люди стояли рядом с ними и болтали друг с другом. Я не заметила ни одного волшебного существа. Пары, прислонившись к стенам домов, целовались, а дети, держась за руки, бежали перед нашей повозкой. Я видела лишь счастливые лица. На улицах было чисто, никто не просил милостыни, не спорил и не ругался. Возможно ли такое, что каждый жил здесь в гармонии с собой? Это было или реальностью, или магией. Если это все-таки была магия, мне бы хотелось взять немного с собой.

Дорога начала подниматься в гору, на вершине которой находился замок. И чем ближе мы к нему подбирались, тем внушительнее становились его размеры. Он был громадным, и в этом, вероятно, не было ничего удивительного, учитывая, что здесь, помимо короля, проживало семь королев и все их дети. Позади замка возвышалась гора, с которой обрушивался водопад. Добрались ли мы до окраины горного хребта, или он идет еще дальше? Я посмотрела на голубые купола и серые вершины, образующие своды замка. Большие арочные окна были выточены в стенах из песчаника. Впрочем, если шесть королев всегда спали, это не могло стать аргументом в пользу громадных размеров замка, но, опять же, они не могли укладывать их в стопку. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Кто бы ни возвел этот замок, он явно приложил немалые усилия. Серебряные знамена с гербом, которые я не могла разглядеть как следует, развевались на некоторых окнах. Мне уже хотелось взглянуть на короля. Надеюсь, он примет нас и выслушает. Но выдаст ли Дэмиана? Могло ли быть все так просто? Через пару часов мы снова выйдем за врата, и Перикл со своими людьми отведут нас обратно. К сожалению, я на собственном опыте убедилась, пытаясь изловить Дэмиана, что это будет нелегко. Но ведь надежда умирает последней, почему нам не может повезти? Мы ведь хотели всего ничего.

Спустя еще полчаса мы наконец-то добрались до двора. Я не заметила стражников, которые защищали бы замок короля от нежелательных захватчиков. Колеса повозки покатились к воротам замка по белому гравию и с хрустом остановились.

С немного затекшими ногами, но с сухой, благодаря одеялу, одеждой, я вылезла из повозки и осмотрелась. Несмотря на мягкие шкуры, на которых мы сидели, я чувствовала боль в каждой клеточке своего тела. Я поблагодарила амортизаторы, которые не допускали подобного во время поездок на наших человеческих автомобилях. Низкие изгороди из самшита обрамляли красивые клумбы, а большие чаши с цветами украшали широкую лестницу, ведущую в замок. Из открытых ворот вышли мужчина и женщина.

– Главный дворецкий замка, сэр Геррит, и леди Данута, его жена, – пояснила Мирьям. Она представила нас и объяснила