Потерянный номер - Серая Зона

- За нами кто-то следит.

- Я тоже чувствую, - хмуро подтвердил Масао. - Уже два раза ощущение взгляда в спину было.

Бандо внимательно осмотрел чёрный океан и ночное небо в низких тучах.

- Та же тварь, что сбила наш беспилотник?

- Или наша цель...

- Ха. Ты её психологический профиль внимательно прочитал? Люси не стала бы молча на нас пялиться, да ещё так долго. Уже атаковала бы, или плюнула и ушла. Бьюсь об заклад, что за нами следит тот же гадёныш, что вертолёт испортил.

- Но мы не можем отказаться от миссии только потому, что вы что-то чувствуете! - возмутился Сато.

- Можем, - покачал головой Масао. - Продолжать её после потери машины вообще не обязательно. Сами вызвались, сами и откажемся. Скажем, что не нашли эту рогоноску. Или что условия не позволяли продолжать операцию.

- Заткнитесь оба! - прорычал Бандо. И прежде, чем товарищи смогли его остановить, сложил ладони рупором и прокричал в сторону океана:

- Эй ты, кто бы там ни был! Выходи давай, разговор есть!

У Масао с Сато дружно отвисли челюсти. Нет, они конечно знали, что Бандо, несмотря на феноменальные рефлексы и отличное владение оружием, никогда не сделать карьеру в спецслужбах - слишком вспыльчив, своеволен и капризен. Но чтобы до ТАКОЙ степени...

Однако их изумление пополам с возмущением перешло в полный ступор, когда из пелены дождя вынырнула фигура с рогом на голове и светящимися глазами. Уж на что у Сато была слабая интуиция, но даже его затрясло от одного вида этого монстра. От того, как он двигался... как смотрел на них...

- Гайвер! - выдохнул Масао.

- Что за... ты знаешь, что это за тварь? Я таких ни разу не видел...

- Не двигайтесь! Это смерть!

Хорошо подготовленный человек может уничтожить зоаноида - он сам это видел. Можно противостоять гиперзоаноиду, если верны измышления Бандо. Даже с мифическим "диклониусом" можно управиться, если не лгут сведения, предоставленные институтом. Но гайвер... Масао читал правительственные отчёты. У этого парня не менее десятка способов превратить человека в кровавый фарш - и совершенно наплевать, будет ли это маленькая девочка или вооружённый до зубов отряд спецназа. То есть может быть, маленькую девочку он и пожалеет, но в техническом плане разницы для него никакой. Единственный шанс для группы сейчас выжить - не злить чудовище. Но способен ли Бандо понять это?

Тягостное молчание нарушил голос гайвера:

- Кто вы? Вы работаете на Кронос или против него?

На первый вопрос, к счастью, ответить нетрудно. Практически во всех известных случаях гайверы сражались против зоаноидов. Ещё до Дня Икс. Остаётся надеяться, что этот конкретный экземпляр не был перевербован... в противном случае им всем не жить.

- Мы исполняем собственное задание. К делам Кроноса оно никакого отношения не имеет, - наконец выбрал Масао достаточно обтекаемую формулировку, одновременно отчаянно сигнализируя Бандо, чтобы заткнулся.

- Я понимаю ваши опасения, - сказал гость с неба после небольшой паузы. - Но могу заверить, что уж я-то точно не работаю на Кронос. Более того, я приложу все усилия, чтобы освободить от них землю.

Уф... кажется, с ответом на первый вопрос он не ошибся. Можно ещё немного пожить. Если, конечно, мутант теперь не захочет прикончить их, как лишних свидетелей...

- Ребята, давайте так, - поднял руку гайвер. У Масао возникло впечатление, что парень в биоброне читает их мысли, хотя возможно, это и не требовалось - всё было написано на лицах. - Вы не видели меня, я не видел вас.

- Нас это вполне устраивает! - быстро (возможно, слишком быстро) кивнул спецназовец. - В нашем умении держать язык за зубами можете не сомневаться.

- Отлично. Я вам верю. Только, чтобы случайно не пересечься снова, хотелось бы уточнить... что именно вы ищете?

Наступила неловкая пауза. Придумать с ходу достаточно убедительную ложь у Масао не получалось. А за разглашение такой информации кому попало - с них головы поснимают... и вполне заслужено. Тишину нарушил Бандо, у которого тормозов вообще не было.

- Слушай, парень, ты из какого дупла вообще вылез? Ты вообще понимаешь, что такое секретность? Думаешь, дурацкий костюмчик даёт тебе право задавать дурацкие вопросы серьёзным людям за работой? Так вот - представь себе, это не так!

Масао мысленно схватился за голову и испустил еле слышный стон. Ну вот... тут его карьера и закончится. Вместе с жизнью. Знал же, что не надо с этим идиотом на задание ходить... нет, польстился на возможное повышение в звании...

Как ни странно, гайвер не разозлился. Бронированная маска осталось неподвижной, но судя по интонации, он как будто даже немного смутился. Масао почему-то подумал, что обладатель доспеха очень молод... возможно даже подросток...

- Да я в принципе только хотел спросить... это, чисто случайно, не девочка с розовыми волосами?

Челюсти отвисли в очередной раз. Это был какой-то неправильный день! Неправильная миссия! И за неё, наверно, выплатят неправильную зарплату! Такие, или почти такие мысли крутились в головах у троих бойцов.

- А если и её? - огрызнулся Бандо. - Что с того? Ты её знаешь, что ли?

- Эээ... ммм... ну, можно сказать и так. В некотором роде.

- Ну так помоги нам её найти, раз уж выискался такой! Какого дьявола ты вообще в нашу операцию полез? Ты вообще представляешь, сколько стоили тот беспилотник и вертолёт?

- Я... ну, я немного растерялся, когда увидел вас тут... Подумал, что может быть вы меня ловить прилетели... Ну и решил обезвредить на всякий случай... чтобы обойтись без кровопролития... Я не хочу сражаться с людьми, кем бы они ни были. У нас есть общий враг - Кронос.

- Хе, ты часом не на "Молнию Зевса" работаешь, парень? Знакомые слова... ладно-ладно, можешь не отвечать, у тебя свои секреты, у нас свои. Просто помоги нам найти девчонку.

- Сначала объясните, зачем она вам. Можете дать слово, что не сделаете ей ничего плохого?

- Ничего плохого?! Слушай, приятель, ты вообще представляешь, о ком идёт речь? Эта девчонка - убийца! Не далее как вчера, она положила два десятка человек!

- Простите, вы уверены, что мы говорим об одном и том же человеке? Ню - совершенно безобидное существо, она и муху убить не способна!

"Если, конечно, Юка с Котой сказали мне правду... я лично ведь её не видел... Но они не похожи на обманщиков..."

- Не, ну если ты ищешь на этом пляже другую девчонку с рогами и розовыми волосами... - ехидно хмыкнул спецназовец, - ну так, совсем случайно... тогда конечно извини!

Наступившая пауза развеяла все сомнения, что речь идёт об одном и том же объекте. Будь перед ним человек, Бандо бы давно закончил этот дурацкий разговор ударом в челюсть... Но судя по реакции Масао, этот мутант поопаснее зоаноида будет. Надо потом расспросить, что за "гайвер" такой, и как его правильно завалить...